辰时初刻，沧山县衙的晨钟刚歇。

方俊琪身着一袭靛青色布袍，脚蹬皂靴，头戴方巾，正低头快步穿过仪门。

拐过照壁时，与立于檐下含笑的年轻同知撞个正着。

低头疾行的方俊琪在五步外已敛住身形，缓缓抬起头，望着林彦秋拱手道：“林大人怎会驾临下官这冷清之地？”

林彦秋跨前一步，握住对方冰凉的手腕微微用力：“墨卿特来拜访方大人。”松手时，暗红的官袍袖口扫过方俊琪指尖。

方俊琪眉梢微抬，引着二人穿过朱漆长廊。瞥见林彦秋身后的女子时，青衫下摆轻颤：“不知这位是…”

“这位是江南邸报的采风录事齐姑娘，特来沧山县体察风土。”林彦秋的声音在廊下回响。

方俊琪目光扫过齐芝怡腰间悬挂的牙牌，目光微亮：“请齐姑娘放心，方某定当全力襄助。”手指轻按齐芝怡手背，转瞬即收。

三人步出仪门时，齐芝怡怀中蓝绫包裹的卷宗簌簌作响：“墨卿你帮我拿着，这物件甚是沉甸。”

林彦秋佯装伸手，却被齐芝怡轻巧缩回：“罢了，还是妾身自持吧。”转身时，鬓间步摇扫过林彦秋袖口。

“墨卿昨夜安寝可好？”

齐芝怡轻挽鬓发：“这卷宗不重，倒是墨卿眼底的青色…”

“不过是想起个笑谈。”林彦秋从袖中掏出玉箫作势欲吹：“若说女子年岁与故事之别…”

齐芝怡涨红了脸，转身便往朱漆庭院奔去，木屐在青石板上叩出清脆回音。林彦秋望着那抹月白身影，玉佩轻轻撞在掌心。

车马行至蕙兰居时，齐芝怡纤手攥住林彦秋臂膀，咬下后露出两排浅浅齿痕：“这是给墨卿的…信物。”舌尖轻舔朱砂痣，又伸手轻轻吹拂。

踏入衙门口公案，齐芝怡被按在檀木案旁，取出袖中素绢分毫必较地描摹着什么。林彦秋执笔批阅文书时，眼角余光扫过少女鬓边的玉兰钿子。

林彦秋踱回案前，乌木案几上堆叠的公牍已积起半寸厚的灰尘，宣纸墨渍斑驳。他指尖轻捻玉佩，忽而想起刘禹锡《陋室铭》中那句“无丝竹之乱耳，无案牍之劳形”，无奈轻叹。

正忖度间，门外敲得“叮铃”作响。林彦秋唤人入内，却见是日前卖早茶的王嫂。

林彦秋和声答道：“王嫂有事但讲无妨。”

王嫂抽泣着道：“今晨市令府差人突至，将我家面摊货架尽皆收缴，泥炉也砸了两个。”

林彦秋压下腾起的怒意，沉声问道：“可是在市令府前？”

王嫂泣道：“正是，苦等半日也无人理会，那捕头更是避而不见。”

林彦秋站起，唤过齐芝怡：“取纸笔来，速记下这桩公案。”又唤来车夫小王，驱车直奔市令府。

未至门前，已见数十百姓伫立等候，个个面有戚容。小王将马车停于道旁，林彦秋下车时，恰见数名市卒押着载满炉灶家什的牛车疾驰而过。

那李班头正从车上跃下，围上来的百姓纷纷哀求。李班头黑着脸喝道：“尔等莫要妨碍公务，再闹就唤金吾卫抓人！”

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