既至旅邸堂前，林彦秋忽忆及和信银号何由得知其传信，此事颇有诡秘。

一行人候于廊下，盼轿子至。

门启，中出者乃灵机坊主事许柯。林彦秋与许素无深交，张思则曾数面。

见许柯匆匆而行，张思揶揄之：“许主事甚忙耶？”

许柯面有不豫之色，然瞬复平静，对曰：“出访友耳。会场诸事，有劳兄弟衙门。”

张思讥诮曰：“呵呵，幸得兄弟衙门鼎力相助，此次田商盛会，我等之绩，全赖之。”

许柯面微赤，仍揖而别：“告辞。”

既去，张思目送其背影，愤愤然收回，低叹：“我屯田司，如今竟如丧家之犬！”

回到客栈厢房，林彦秋借故有要事商议，随张思进入其内室。待房门轻掩，他疾步上前挡住张思欲靠近的身躯，面容阴鸷道：“我恐你这司长之位难保，甚至有人欲谋之。”

满面娇羞的张思闻之大惊，身子一颤，软倒在螺钿红木罗汉床上，压低嗓音问道：“你窥得何端倪？”

林彦秋冷笑道：“无需洞察秋毫。刘坤似受制于人，明面上不再刁难，暗地里却借田商之机图谋你我。你细思，若此次招商空手而归，刘坤可轻易寻由头提议更替你。作为副知县，他有此建言之权。现今桐州两位主政者关系微妙，你处事不偏不倚，这司长之位怕是引得不少人垂涎。”

张思到底是女儿身，且这司长之位原是因林彦秋举荐而得，当下便急切询问：“依你之见，该如何是好？”

林彦秋沉吟片刻，此事棘手，刘坤为人实在可憎。

思忖良久，林彦秋冷声道：“你即刻传书信与县丞李树堂，汇报田商事宜。言与不言之间，你自比我更清楚。”

林彦秋未尽之言，乃是“自身硬方能打铁”。

只要田商会试有出色成绩，屯田司便成各方欲拉拢之势。

张思身着石青比甲，内衬月白纱裙，此刻因惊慌而微喘，胸前衣襟起伏不定。林彦秋玄色直裰下摆沾染些许尘土，在昏黄烛光下显得愈发深沉。

张思莲步轻移，从袖中取出一枚精巧的银质传信筒，此物以压缩竹簧为动力，内置轻巧金属簧片，通过按动机关发出清脆声响，以引起收信人注意。

她轻巧地旋开顶部机关，内部卷轴上早已写好李树堂书办的联络暗号。

然而，瞅着窗外渐浓的暮色，她黛眉微蹙，面露忧虑道：“此时传信，李大人怕已歇息了吧？”

林彦秋斜倚在楠木雕花凭几上，玄色直裰的袖口绣着暗纹，他轻抚着白玉茶盏的温润边缘，语气淡然却透着笃定：“无妨，或许他正翘首以待你的音讯。”

张思犹豫着启动机关，不久回音便至。

林彦秋并无窃听之意，故而踱步至凭几对面，佯装欣赏墙上墨竹图。

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