很快，他们就在那片空地上找到了姜寻。

“队长！你没事吧？”康富贵冲上前，举着马灯上下打量着姜寻，见他毫发无损，才长长地松了口气。

“我没事。”姜寻的脸色在火光下显得有些凝重，“刚碰上了一头东北虎，开枪打伤了它一条腿，让它给跑了。”

东北虎！

这三个字，像一盆冰水，从康富贵和随后赶来的几个队员头顶浇下。他们看着地上那具惨不忍睹的马鹿尸体和周围巨大的梅花状脚印，一个个脸色煞白，心里一阵后怕。

“这……这附近竟然有这玩意儿……”王二牛的声音都在发颤。

“大家别担心。”姜寻的声音沉稳有力，安抚着众人的情绪，“它受了伤，跑不远。我得找到它，彻底解决了这个后患。你们先回去休息吧。”

“不行！”康富贵想也不想，立刻反对，“队长，那可是老虎！还是受了伤的老虎，那玩意儿最是凶残记仇！你一个人去，太危险了！要去，咱们一起去！”

“对！队长，我们跟你一起！”其他队员也纷纷附和。

“胡闹！”姜寻呵斥道，“你们明天还要赶路，护着伐木队，大半夜的跟着我去钻林子，累垮了怎么办？再说，你们还不相信你们的队长吗？”

他的目光扫过众人，带着不容置喙的威严。

在姜寻的坚持下，康富贵等人虽然满心担忧，也只能一步三回头地带着队伍返回营地。

李虎正焦急地等在营地边缘，看到他们回来，连忙迎了上来：“康大哥，怎么了？找到姜队长了吗？没事吧？”

康富贵抹了把额头的冷汗，心有余悸地开口：“没事……队长他……他刚打伤了一只东北虎。”

“啥？”

李虎和旁边几个还没睡的伐木工，听到这话，当场就吓得愣在了原地，手里的酒碗“啪嗒”一声掉在地上摔得粉碎，脸上的血色，瞬间褪得干干净净。

李虎那张被烟火熏得黑黢黢的脸，此刻白得像一张纸，手里的酒碗“啪嗒”一声掉在地上摔得粉碎，浑浊的酒液混着泥土，像他此刻混乱的心。

“东……东北虎？姜队长他……他一个人？”李虎的牙齿在打颤，声音抖得不成样子，“那玩意儿一巴掌下来，人就没了啊！”

康富贵心里也七上八下，后背的冷汗早就浸湿了衣裳，但他作为巡山队的副手，在外面不能弱了队长的威风。他狠狠瞪了李虎一眼，唾沫星子都快喷到他脸上了：“闭上你的乌鸦嘴！我们队长是普通人吗？那黑瞎子够厉害了吧，还不是一枪撂倒？该担心的不是我们队长，是那头不长眼的老虎！”

话是这么说，可他那双紧紧攥着枪托，指节都发白的手，还是暴露了他内心的极度不安。

……

营地的喧嚣被远远甩在身后，山林重归死寂。

清冷的月光下，姜寻的影子被拉得细长。他身边的黑风，已经不再是那条在营地里撒欢的猎犬，它浑身肌肉紧绷，每一个动作都充满了警惕和专注。

“找。”姜寻只说了一个字。

黑风低吼一声，像是收到了最明确的指令，鼻子贴着地面，仔细地分辨着空气中复杂的气味。血腥味，那是老虎的；还有一种恐惧的气息，那是它自己的。

它动了，像一道黑色的幽灵，无声无息地潜入了密林深处。姜寻提着枪，脚步轻得像猫，紧随其后。

没走多远，黑风停在一个茂密的灌木丛后，喉咙里发出压抑的呜咽，前爪不安地刨着地面，却不敢再上前一步。

姜寻顺着它的视线望去，心头猛地一沉。

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