李虎这才回过神来，他哆哆嗦嗦地抓住姜寻的手，借力站了起来，脸色惨白，嘴唇还在不停地哆嗦，一句话也说不出来，只是一个劲儿地对着姜寻点头。

“把战利品都收拾好，捆起来，先放在这里做个记号，等咱们回来的时候再拉走。”姜寻安抚了李虎几句，便开始指挥队员们处理猎物，“晚上，让村里的乡亲们都好好开开荤！”

巡山队员们熟练地给死去的马鹿放血，开膛，动作麻利。

李虎看着这一幕，心里又是羡慕又是感慨。同样是山里刨食吃的，人家这巡山队，有枪有章法，还有个神仙一样的队长，跟他们这帮只会抡斧头的粗人，简直是天差地别。但他也明白，这是人家拿命换来的本事，自己羡慕不来。

队伍简单休整后，继续向着目的地前进。

天色渐晚，山里的气温骤降，寒意刺骨。眼看着离伐木的林场还有一段不短的距离，姜寻不禁有些发愁。这荒郊野岭的，晚上怎么过夜？直接睡在外面，就算没被野兽叼走，也得活活冻死。

就在这时，李虎却一抹脸，恢复了些精神，笑着说：“姜队长，这个你不用担心。”

他转头对自己的手下喊道：“都别愣着了，把家伙事儿拿出来，安营扎寨！”

只见伐木工们纷纷从随身携带的巨大行囊里，掏出了一捆捆的油布和支架。他们动作熟练，三下五除二，很快就在一片背风的空地上，搭起了七八顶厚实的帐篷。

姜寻看得有些惊讶。

李虎解释道：“以前我们进山伐木，工期一长，都是带着帐篷在山里住。后来山里不太平，野兽多了，大家伙儿心里发怵，就不敢在外面过夜了。这次要不是有姜队长你们在，给我们一百个胆子，我们也不敢把这些东西再背出来。”

帐篷搭好，伐木队的人又熟练地捡来干柴，生起了几堆熊熊的篝火。橘红色的火焰驱散了寒意和黑暗，也让众人紧绷了一天的神经，终于放松了下来。

忙碌了一天，所有人都累了，围坐在火堆旁，拿出干粮，又架起几块刚割下来的新鲜鹿肉，在火上炙烤着。

肉被烤得滋滋作响，油脂滴进火里，发出一阵阵诱人的香气。

鹿肉被架在火上，烤得滋滋作响，金黄的油脂顺着肉的纹理滴入火中，“刺啦”一声，溅起一簇火星，浓郁的肉香瞬间在寒冷的空气中弥漫开来。

众人围坐在篝火旁，一张张饱经风霜的脸上，都映着橘红色的火光，驱散了白日的疲惫和山野的寒意。

“来，尝尝这个。”姜寻从口袋里摸出一个用油纸包得严严实实的小包。这是出门前，林巧儿特意塞给他的，里面是她照着古方，用好几种香料研磨调配好的秘制调料。他捏了一撮，均匀地撒在烤得焦香的鹿肉上，一股更加霸道的异香扑鼻而来，馋得旁边的伐木工们直咽口水。

“好家伙，姜队长，您这还带了秘密武器啊！”李虎笑着，也从自己的行囊里，摸出了几个粗陶大碗和一坛子浑浊的土酿。

“嘿嘿，咱们也没啥好东西，这是兄弟们自己用山里泉水和高粱酿的闷倒驴，没什么讲究，就是劲儿大！”他给巡山队的队员们都倒上满满一碗，“天冷，喝口酒，暖暖身子，也能睡个好觉。”

姜寻有些意外。

李虎解释道：“咱们伐木的，长年累月在山里跟木头打交道，湿气寒气重。以前没出事那会儿，晚上在山里过夜，全靠这口酒顶着，不然那骨头缝里都跟有冰碴子似的，冻得人睡不着。”

酒是烈酒，入口如一线火，瞬间从喉咙烧到胃里，激得人浑身一哆嗦，四肢百骸却都跟着暖和了起来。众人大口吃肉，大碗喝酒，之前的生疏感在酒肉的催化下荡然无存。伐木工们说着山里的趣闻，巡山队员们吹嘘着打猎的战绩，气氛热烈而又温馨。

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