“想留下的，我姜寻绝不强求。你们依旧是上溪村的英雄，是巡山队的兄弟。”

“想走的今晚，收拾好东西到我这里来。”

人群中一片死寂。

每个人都在进行着，人生中最艰难的一次天人交战。

傍晚时分。

姜寻的家门口，陆陆续续地站满了人。

康富贵来了。

李狗蛋来了。

所有巡山队的正式队员，二十三个人，一个不少全都来了。

他们的脸上，没有了之前的迷茫和挣扎，只剩下一种破釜沉舟的决绝。

康富贵代表所有人走上前。

他看着姜寻，咧嘴一笑露出一口被烟熏黄的牙。

“队长，俺们都是粗人，不会说啥大道理。”

“俺们只知道，你去哪，俺们就去哪。”

“上刀山，下火海，俺们跟着你！”

“跟着你！”

所有人，齐声怒吼，声震四野。

姜寻看着眼前这些，愿意将身家性命，都托付给自己的兄弟。

他眼眶一热，伸出拳头，重重地锤在康富贵的胸口。

“好兄弟！”

第三天，清晨。

那辆黑色的，没有牌照的吉普车准时出现在了村口。

龙牙，依旧是一身笔挺的中山装，独自一人从车上走了下来。

他看着村口，那整整齐齐站着的二十四道身影。

为首的姜寻和身后的二十三名队员，每一个人都背着行囊，神情肃穆，眼神坚定。

龙牙的脸上，露出了一丝发自内心的，赞许的笑容。

他什么也没问。

他只是朝着姜寻，伸出了手。

“欢迎加入。”

“龙牙，第九序列。”

姜寻伸出手，与他重重地握在了一起。

“姜寻。”

“上溪村巡山队。”

“前来报到。”

离别的时刻，终究还是来了。

没有敲锣打鼓，没有全村相送。

只有村口那棵老槐树下，几个身影，默默地伫立。

刘兰的眼眶，红肿得像两个核桃，她紧紧地抓着儿子的手，一遍又一遍地替他整理着衣领。

千言万语，最终只化作一句，沙哑的叮嘱。

“活着回来。”

姜玲抱着雪风，哭得一抽一抽的，她将一包用油纸包好的黄桃干，硬塞进了哥哥的行囊。

“哥，这是我晒的，你路上吃。”

林巧儿站在一旁，没有说话，只是将一个新缝制的、更加厚实的护腕递给了姜寻。

那上面，用红线，绣着一个，小小的“安”字。

姜寻接过护腕，戴在手上，不大不小，刚刚好。

他看着眼前这三个，他生命中最重要的女人，心中那坚如磐石的防线，也泛起了一丝酸楚。

他伸出手，抱了抱母亲，又摸了摸妹妹的头。

最后，他的目光，落在了林巧儿那双，噙满泪水却强忍着不落下的，清澈眼眸上。

“等我回来。”

他郑重地，许下了承诺。

雪风和追风喉咙里发出低低的呜咽，用头，不断地蹭着他的腿满是不舍。

姜寻蹲下身，拍了拍它们的头。

“看好家。”

说完，他毅然转身，再也没有回头。

他怕自己，再多看一眼，那份刚刚建立起来的决心就会动摇。

解放牌大卡车，被留了下来，交给了李长海。

他们二十四人，分乘三辆黑色的吉普车驶离了上溪村。

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