空气中弥漫着亢奋和满足。

整个下午，我的值房内的人络绎不绝。

三郡的税吏代表，带着手下几名队正，纷纷来道谢，告别，声音中带着激动：

“江主簿！大恩不言谢！兄弟们托我给您带句话：这银子，暖的是心！”

“往后幽州地面，但有差遣，水里火里，弟兄们的刀，绝不皱一下眉头！”

他身后众人齐声低喝：“愿效死力！”

我点头，郑重还礼：“袍泽同心，自当守望。一路顺风！”

目送他们带着银子昂首离去，我心中暗想，这份新结的善缘，比预想中更牢靠。

但与此同时，却把高台上那些人得罪了个透！

“大人，”王碌凑近低语，“秦炼那份，按您吩咐兑成了银票。这是他传来的密信。”

秦炼已平安抵达黑水郡，路上遇到了两拨不开眼的“毛贼”，被他料理干净。

我心中稍定，将银票转手交给身边的李长风。

“长风兄，你亲自跑一趟黑水，把这银票交到秦炼手上。顺便……”

我声音压低，“摸摸那里的底，看看阴家的爪子，到底伸了多长。”

黑水郡，将是另一个战场。

李长风接过银票，“我立即出发！”

忙碌一下午，才坐下喝了口茶，杜清远便匆匆推门而入，带着一身寒气。

“姐夫哥！眼线报的，周伏龙的轿子，下午申时三刻就进了阴府西角门，到这会儿还没出来！”

我心中暗道，今日的犒赏大会，我的威望虽然达到了顶峰，但周伏龙、阴家同样对我恨之入骨。

那十万两银子，如同烧红的烙铁，烫得他们坐立不安。

周伏龙这趟阴府之行，定是去寻个“明白”，顺带谋划如何将这口恶气连本带利地还回来。

我望着窗外，夜色已深。

阴府的暖阁里，此刻想必正烹煮着针对我的毒计吧？

“大人。”值房门被轻轻推开，王碌带着陈岩走了进来。

王碌从怀中掏出一张折叠的纸，双手奉上：“如大人所料，这几日大牢访客不断，这是进出记录和接触名单。”

我展开名单，目光扫过几个熟悉的名字，嘴角露出一丝冷笑。

果然是他们，张英那几个心腹爪牙，还有监正房一个不起眼的文书。

看来串供的线，已经搭得差不多了。

“三天了，”我叠起名单，“那几位关在大牢里的血影卫，想必台词都背熟了吧？该是时候请他们上台唱一出了。”

我站起身，向门外走去，口中道：“清远，带上家伙，随我去大牢。”

……

幽深的地牢甬道，火把的光影在潮湿的石壁上跳动，映照出扭曲的影子。

尽头那间最大的牢房里，十三个血影卫连同那个假血影使张镰，瘫在发霉的干草上，眼窝深陷，嘴唇干裂。

饿了三天，一天只给一顿稀得照人影的薄粥。

这也是我特意交代的，当初小石桥村的百姓，也是这么熬过来的。

这滋味，也是他们应得的！

我站在铁栏外，“听说你们是硬骨头，本官也喜欢啃硬骨头。不过今天，咱们玩个简单的。”

我竖起四根手指，“你们十四个，只能活四个。”

牢笼里死寂一片，只有粗重的呼吸声。

“也就是说，”我俯视着那些面孔，“剩下十个……都是你们的对手。”

“呸！”

一个靠在墙角的血影卫猛地啐出一口带血的浓痰，直朝我面门飞来！

“滋滋！”

离火真气后发先至，将浓痰化作一团焦烟！

几乎同时，陈岩刀光如匹练卷过！

“噗嗤！”

人头滚落在肮脏的地面，鲜血瞬间染红了旁边的囚犯。

我面无表情地瞥了一眼那兀自抽搐的尸体，“恭喜诸位，现在……还剩九个了。”

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