以我这愚笨的人都知道这事成不了了，何况您身边那些有智谋、会谋划的人，难道看不出这些吗？他们只是一天天苟且偷生，讨好您，不考虑长远，不肯尽心献上好计策罢了。要是事情到了绝境，他们就会各自求生，想办法保全自家门户，反复无常，跟现在的想法完全不同，不会为您拼死效力的，可您的家族还是会遭殃。
我虽然落了个不忠的骂名，可心里觉得没辜负您的恩德，想到咱们的情分，实在痛心。左将军从一开始出兵，对您还是有旧情的，实在没有薄待您的意思。我觉得您可以考虑改变主意，来保全您的家族。”
建安十九年，刘备进军围攻成都，刘璋手下的蜀郡太守许靖打算翻墙出城投降，可这事被发现了，没能成功。当时刘璋自己都快完蛋了，也就没心思杀许靖。后来刘璋投降，刘备因为这事儿看不起许靖，不想用他。
法正劝刘备说：“天下就有那种名气大却没真本事的人，许靖就是这样。但您现在刚开始创大业，不可能挨家挨户跟天下人解释为啥不用他。许靖那虚浮的名声早就传遍四海了，要是您对他不好，天下人会觉得您看不起有才能的人。您该敬重他，让远近的人都看看，就像当年燕王对待郭隗那样。” 刘备听了，就厚待起许靖来。
孙盛对此有看法，说推崇贤德是治国的关键，得是品行卓越、道义盖世的人才能让天下人信服。许靖在家和家人关系不和睦，出来做官位置也不合适，讲信用却在顺境逆境中心思变，论见识还差点惹祸，凭啥受宠来招引人才？要是推崇虚浮、看重轻薄，那正直仗义的人该怎么对待？法正这是用迷惑人的手段，违背了崇尚高尚的风气，拿许靖比郭隗，根本不是一类人。
裴松之却觉得，郭隗不算贤能还靠权术受宠，何况许靖名声早就传开，天下人都觉得他了不起，虽然晚年有过失，但没传开，不优待他怎么消除大家的疑惑？法正拿许靖比郭隗，没什么不对，孙盛拿封墓致敬街坊说事，太迂腐了。燕昭王也不算对，不光刘备这样。许靖和家人不和睦，错在许劭，看蒋济的议论就知道不是许靖的大错。孙盛还讽刺他做官位置不合适，大概是说他在董卓手下做官。董卓刚掌权时提拔了不少贤才，受他封爵的人多着呢。许靖做选官在董卓来之前，后来升中丞，不算破格。要是因此贬低他，那荀爽、陈纪等人都该被抛弃了。
之后刘备任命法正为蜀郡太守、扬武将军，在外统管京城附近地区，在内做主要谋士。法正这人，谁哪怕给过他一顿饭的恩惠，他都记着；谁哪怕瞪过他一眼结下的怨，他也都要报复，还擅自杀了几个曾经诋毁伤害过他的人。
有人跟诸葛亮说：“法正在蜀郡太放纵了，将军您该跟主公说说，压一压他的威风和权力。” 诸葛亮回答：“主公在公安的时候，北边怕曹操太强，东边怕孙权逼近，近处还怕孙夫人在身边闹事。那时候进退两难，像狼一样跋前踬后，是法孝直帮了大忙，才让主公能自由翱翔，没人能控制得住，现在怎么能禁止法正按自己的意思做事呢！”
当初孙权把妹妹嫁给刘备，孙夫人聪明敏捷又刚猛，有她几个哥哥的样子，身边一百多个侍女都拿着刀站在旁边，刘备每次进她房间，心里都发怵。诸葛亮也知道刘备向来喜欢信任法正，所以才这么说。
孙盛觉得，权力在下面会亡家害国，对宠信的人放纵刑罚会扰乱政令，不能因为是功臣就让他放肆，不能因为受宠就让他掌握国家大权。颠颉再勤劳，也免不了因违命受刑；杨干再亲近，也因扰乱队伍被处罚，不是不爱他们，是王法不能废。诸葛亮这话，在政令刑罚上有问题。
建安二十二年，法正劝刘备：“曹操一下子就逼降了张鲁，平定了汉中，却不趁这形势打巴、蜀，只留夏侯渊、张合驻守，自己赶紧回北方，不是他没这智谋和力气，肯定是内部有让人担忧的事。现在看夏侯渊、张合的才能，比不上咱们的将帅，咱们发兵去讨伐，一定能打赢。打赢之后，多种地存粮食，等着找机会，最好能推翻敌人，辅佐王室；中等能慢慢侵占雍、凉二州，扩大地盘；最差也能守住要害，做长久打算。这是老天给咱们的机会，不能错过啊。”
刘备觉得这计策好，就率将领进军汉中，法正也跟着去了。建安二十四年，刘备从阳平向南渡过沔水，沿着山慢慢前进，在定军山、兴势山扎营。夏侯渊带兵来抢地盘，法正说：“可以打了。” 刘备命黄忠居高临下击鼓呐喊着进攻，大败夏侯渊的军队，夏侯渊等人被斩首。
曹操西征，听说了法正的计策，说：“我就知道刘备没这本事，肯定是有人教他。” 裴松之认为，蜀和汉中唇齿相依，刘备的智谋难道想不到？是计策没施展，法正先提出来罢了。听从好计策成就功业，称霸的君主都是这样，曹操说被人教，难道就差了？这是他又气又恨的话，不是客观的评价。
刘备当了汉中王，任命法正为尚书令、护军将军。第二年法正去世，才四十五岁。刘备为他哭了好几天，追谥他为翼侯，赐他儿子法邈关内侯的爵位，法邈后来官至奉车都尉、汉阳太守。
诸葛亮和法正虽然喜好不同，但能以公事为重互相配合，诸葛亮常惊叹法正的智谋。刘备称帝后，要东征孙权为关羽报仇，大臣们大多劝谏，刘备一概不听。章武二年，大军战败，退回白帝城。诸葛亮叹息说：“法孝直要是在，肯定能劝住主公，不让他东征；就算东征，也不会败得这么惨。”
以前刘备和曹操作战，形势不利该撤退，可刘备大怒不肯退，没人敢劝。箭如雨下时，法正走到刘备面前，刘备说：“孝直躲躲箭。” 法正说：“您都亲自挡箭石，我这小人物怕啥？” 刘备才说：“孝直，我和你一起退。” 于是撤退了。
评论说：庞统喜欢品评人物，研究学问谋划事情，在当时的荆、楚地区被称为杰出人才。法正能清楚看出成败，有奇妙的计策谋略，但不以品德好着称。和魏国大臣比，庞统大概和荀彧不相上下，法正类似程昱、郭嘉吧？
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