“母后，您怎么来了？”夏皇也站起来迎接。

“听说使臣都回来了，这次出使关乎国体，哀家过来看看……”

两名太监立刻搬了个张凤椅过来，南宫太后一屁股坐了下去。

夏皇知道太后是来找麻烦的，情急之下又剧烈地咳嗽起来。

南宫太后看了夏皇一眼，示意道：“皇儿，坐吧！”

“是，太后！”夏皇这才坐回龙椅上。

“太后，小侯爷身为出使主使，却不随队伍一同回京述职，直到现在还不见人影，简直无法无天，还请太后严惩。”安远伯立刻发难。

南宫太后面色一寒，“还有这种事？”

“母后，是曹公公安排了秘密任务，所以小侯爷才未与使臣队伍同行。”夏皇解释道。

“秘密任务？”南宫太后戏谑一笑，问：“陛下知道是什么吗？”

夏皇：“这个……”

南宫太后轻轻哼了声，“私自调派主使，皇城司有这个权力吗？”

大臣们面面相觑，知道今日太后要借机找麻烦了。

“母后，曹公公一向稳重，想来一定是重要的事……”

“事关重大，岂可儿戏，还是传曹公公上殿来解释一下吧！”

南宫太后刚说完，一名小太监急匆匆地跑进来禀报：

“太后，陛下，曹公公求见！”

“宣……”

不等夏皇开口，南宫太后已经脱口而出。

很快，曹诚走上大殿，跪拜行礼：“老奴叩见太后，陛下万岁万岁万万岁……”

“曹公公免礼！”这次夏皇先开口了。

“谢陛下隆恩。”曹诚站起身来。

南宫太后轻咳了声，问：“曹公公，是你安排小侯爷执行秘密任务的？”

“回太后，是老奴安排的！”曹诚躬身回道。

南宫太后气得一拍桌子，“大胆，私自调派主使，是谁给你的权力？”

曹诚知道，自己多次阳奉阴违，南宫太后这次亲自出面，是借机找他的麻烦。

面对南宫太后的质问，曹诚一脸从容。

“回太后，皇城司自成立之初，便是为了替陛下分忧，所有权力自然都是陛下给的……”

南宫太后冷笑了声，“曹公公的意思是哀家无权过问？”

“老奴不敢，也并无此意！”曹诚顿了顿，接着道：“这次小侯爷出使楚国，也是太后的意思，为了处理好三皇子楚风的死，老奴自然要做一些安排。”

夏皇轻咳了声，笑道：“太后，三皇子楚风的死已经向楚国解释清楚了，楚国并无异议，这次小侯爷功不可没，太后慧眼识珠。”

南宫太后黑着脸，“小侯爷身为主使，理应随队回来向陛下述职，若是在外面出了事，如何向太平侯府交代？曹公公擅作主张，理应问责……”

夏皇忙道：“朕相信曹公公肯定有他的理由！”

“那就请曹公公解释一下吧……”

南宫太后看向曹诚，霸气说道：“若是合情合理也就罢了，若是滥用私权，这皇城司的司首还是换个人来做吧。”

安远伯立刻附和：“太后英明，皇城司权力太大，若是滥用职权，危害极大。”

曹诚知道太后要拿他开刀了，躬身回道：“皇城司负责搜集情报，监察文武百官，办理一些重大案件，老奴所做的，自然都是维护陛下，以及我们大夏的利益。”

安远伯呵呵一笑道：“曹公公，不用顾左右而言他，你就直说派遣小侯爷去执行什么秘密任务便可。”

曹诚犹豫了一下，正要开口，一名小太监快步跑了进来。

“太后，陛下，长公主和小侯爷求见。”

夏皇面色一喜：“快宣……”

很快，夏倾月和韩宁走上金銮殿。

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