年轻人都认真听着，有人掏出炭笔，在麻纸上画麻黄的样子，旁边记着老马说的用法。有个叫石头的后生，学得最认真——他爹就是在那次寒灾里没挺过来，他想学好这本事，不让悲剧重演。

老马还教他们辨认麻黄的好坏：“茎节密、颜色青黄、摸着扎手的，是好草；颜色发黑、软塌塌的，药效差。”他带着年轻人去麻黄沟，手把手教他们怎么挖，怎么晒：“阴干的比晒干的好，药效不容易跑。”

那年冬天，石头用老马教的法子，治好了邻村一个“风寒喘咳”的老太太。老太太的儿子送来一坛自酿的米酒，石头没要，说：“这是马爷爷教的，要谢就去谢麻黄沟的草吧。”

老马知道了，笑着说：“石头能接我的班了。”

第八章：岁月流转，沟名传千古

又过了几十年，老马早就不在了，可麻黄沟的麻黄，依旧一年比一年茂盛。石头成了村里的“老石头”，像当年的老马一样，给后生们讲麻黄救村的故事，教他们认草、用药。

石窝村的日子渐渐好了起来，有人盖了新窑洞，有人还去县城做了买卖，但每年秋末，总会有人去麻黄沟采麻黄，晒干了存着，像存着宝贝。谁家有娃受了风寒，不用找郎中，家里的老人就会煮一碗麻黄汤，念叨着：“这是麻黄沟的救命草，喝了就好。”

麻黄能治病的名声，越传越远。有外地的郎中特意来石窝村，向老石头请教麻黄的用法，回去后写进了药书，说：“石窝村麻黄沟产的麻黄，茎节密，味烈，发汗平喘最效。”

后来，有人在麻黄沟立了块石碑，上面刻着老马的名字，还有那三条约法，最后刻着：“麻黄者，麻舌黄茎，救命之草也；麻黄沟者，石窝村之根，不可忘也。”

再后来，老石头也老了，他把麻黄籽交给自己的孙子，说：“这草记着咱村的苦，也记着咱村的情。它在，咱村的根就在。”

如今，麻黄沟的沙坡上，麻黄依旧在风沙里生长，青劲的茎秆顶着细叶，像无数个站岗的哨兵。石窝村的孩子们，在麻黄沟放牛、割草时，还会唱着老马编的顺口溜：

“麻黄草，节巴高，

煮水喝，汗出好。

风寒去，咳嗽消，

麻黄沟，忘不了。”

风吹过沟谷，把歌声送向远方，像在告诉所有路过的人：这里有过一场灾难，有过一株草的恩情，还有一群人，守着这份恩情，过了一辈又一辈。而“麻黄”这个名字，和那个叫“麻黄沟”的地方，就像刻在石碑上的字，永远留在了黄土高原的记忆里。

尾声：草在情在，岁月回甘

在石窝村的村史馆里，陈列着一束干枯的麻黄，旁边放着那本传了几代人的麻纸笔记，上面记着老马的约法，记着麻黄的用法，还有后人添的新经验——比如“麻黄配甘草，不心慌”“蜜炙麻黄治虚喘”。

讲解员是个年轻姑娘，她指着麻黄对游客说：“这就是救了全村人的麻黄。它不光能治病，更教会我们：再普通的草木，也可能藏着大力量；再难的日子，只要心里有盼头，就总能熬过去。”

游客们走到麻黄沟，看着沙坡上蓬勃的麻黄，听着石窝村的故事，总会有人掐下一小段茎秆，放在鼻尖闻——那股辛辣的苦味里，仿佛藏着岁月的回甘，藏着草木与人相互守护的温情。

风掠过麻黄沟，细茎草叶“沙沙”作响，像在回应着什么。或许，它在说：只要有人记得，只要根还在，救命的草，就永远不会消失；那份藏在苦涩里的温暖，就永远不会冷却。

（全文终）

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