他转身看向蜷缩在阴影里的小强，语气忽软。

“敢不敢随我去认认刘麻子？”

少年还没答话，温如玉突然暴起，枯槁的身躯扶在床边，递给小强三枚铜钱。

随后猛地咳嗽，老人最后的声音混着血沫喷溅在草席上。

“今夜……子时……鼠神娶亲……”

破屋陷入死寂。

小强浑身发抖，却将嘴唇咬得死白。

朱权转身踏入夜色之中，大氅扫落的药渣在半空划出焦黑的弧线。

亥时末，州牧府西墙根。

刘麻子搓着手在角门徘徊，瘸腿在雪地上拖出歪斜的印子。

暗处忽然传来三声猫叫，他浑身一颤，怀里的药包差点摔进雪堆。

他正要开骂，喉头突然抵上冰凉之物——小强握着生锈的剪刀，眼瞳黑得吓人。

“欺负我爷爷的都该死。”

“小祖宗！”

刘麻子膝盖一软。

“我给您当狗，当狗还不行吗？”

他哆嗦着掏出铜钥匙。

“水牢今日当值的是我拜把兄弟，酒里下了蒙汗药……”

话音未落，后颈突然挨了记手刀。

白起从阴影中闪出。

“殿下，找到鼠穴了。”

朱权颔首，却见小强正把一枚铜钱往刘麻子怀里塞。

少年抬头时眼底燃着幽火。

“爷爷说，鼠神要收买路财。”

他踢了踢昏迷的兵痞，“这种人的命，就值一块铜钱。”

地牢潮气裹着血腥味扑面而来。

白起刀尖挑开蛛网，忽听得头顶传来细微的机括声。

十二道铁闸？朱权冷笑，指尖抚过墙上饕餮纹——那凶兽的眼睛分明是活动的。

小强突然扑到滴水兽前，照着温如玉教的法子连叩九下，青铜兽嘴竟吐出枚生锈的虎符。

“是幽州军调兵的虎符！可为何锈迹斑斑”

吕绮玲低呼。

众人屏息时，远处忽然传来隆隆闷响。

白起脸色骤变。

“是水闸！他们在放护城河！”

浑浊的河水已漫到脚踝。

朱权将虎符抛给小强，反手抽出墙上火把掷向水面。

油花轰然爆燃，火光照亮穹顶密密麻麻的铜管——那根本不是水牢，分明是座巨大的军械库。燃烧的河水中，无数贴着凤纹封条的箱子浮沉不定。

“好个一石二鸟。”

朱权靴底碾碎水中飘来的密信，火舌舔舐过的绢帛上，妖后小楷秀若簪花。

“……借洪水毁证，左贤王部可于霜降日夺北新城……”

白起突然挥刀劈向铜管。

寒光过处，铁索崩断的巨响震耳欲聋。

成箱的箭矢倾泻而下，吕绮玲旋身挽剑，青锋过处箭杆尽断，露出里头裹着的羊皮卷——全是边境布防图。

小强突然闷哼一声。

少年不知何时爬上了铜管，正用虎符卡住转动的齿轮。

鲜血从他指缝涌出，却在触到虎符那刻泛起点点金芒。

朱权瞳孔骤缩：那不是血，是温如玉临终前拍进天灵盖的银针在发光！

“鼠神娶亲……是机关枢纽！”

他飞身掠向铜管，大氅在烈焰中翻卷如黑翼。

虎符与小强掌心血珠相触的刹那，整座地牢剧烈震颤，青铜饕餮纹轰然中分，露出后面金光璀璨的密室——成堆的龟甲密信在火光中明灭，每片都刻着凤印狼头。

朱权却怔住了。

密室正中的玉台上，静静躺着一柄断剑，剑身云纹与他梦中出现的别无二致。

吕绮玲突然跪地。

“这是……这是武帝征西时折断的镇国剑！”

更夫的梆子声穿透水幕传来。

朱权握剑的手背浮起青麟纹，远处幽州大营的火光映在他眼底，恍如当年武帝点燃的烽燧。

白起突然大笑。

“好个幽州牧，把通敌的密库修在镇国剑下——当真辱没先人！”

河水已漫到腰际。

朱权斩断铁索将木箱串成浮筏，转身时断剑直指北方。

“白起，带着这些龟甲去找李旌。吕将军持虎符调幽州军。”

他拎起小强跃上浮筏，笑纹里凝着冰碴。

“至于本殿——该去会会那位'忠君爱国'的州牧大人了。”

少年死死攥着铜钱。

漂过燃烧的铜管时，他忽然朝水里啐了口血沫。

“爷爷，您看见了吗？”

混着油污的血水里，无数凤纹笺正在化作灰烬，像极了老人临终前炸裂的灯花。

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