杨延朗最耐不住性子，刚要开口喊人，却听得柜台方向突然传出一个声音：“哎呀，怎么来人了。”

寂静无人的大厅突然出了这么一个声音，一下子触动了大家紧绷的神经，所有人都第一时间握紧手中的武器，十几双目光齐刷刷看向柜台方向。

老板娘本来正弯腰整理着柜台的杂物，听到声音，才直起身子观看，却迎面撞上十几双警惕的目光，吓得又是“哎呀”一声，好不容易定了定神，打眼一瞧，见来人中夹杂着孩童女眷，不似恶人，这才放下心来，招待道：“各位客官，来此可是要住店？”

洛人豪一众人等看柜台前站立着一个女人，约莫三十岁上下，一副渔女打扮，显得老实巴交的样子。

除她以外，更无一个外人，这才放下心来，将紧紧握住的武器重新松开。

洛人豪径自上前一步，道：“店家，劳烦给大家准备些酒肉吃食，再安排几间客房，我们要在这客栈里过夜。”

女人应了一声，又提醒道：“店里仅我一人操持，酒肉兴许要慢一些，请各位客官随意落座，耐心等待。”

洛人豪听了，便招呼大家随意就坐，吃饱了饭，再去客房歇脚。

他自己则与项人尔、陈忘等人坐在一桌，其余手下皆随意落座。

落座之时，洛人豪顺口问道：“店家，这么大个客栈，只你一人？也不招呼个厨师小二帮忙照看吗？”

女人一边忙活着，一边回答道：“这恶波津渡少有人烟，少则数日，多则一月，才偶有客商住店，本少利薄，我累便累些，哪有余力去雇人呢！”

“老板娘，不知肖老板何处去了？”陈忘知道此处名为“肖三儿客栈”，故出此问，以作试探。

女人烫了几壶老酒，分发在各个桌子上，听到“肖三儿”这个名字，端酒壶的手一个不稳，险些打翻杯盏。

她神情落寞一阵，才缓缓言道：“我丈夫肖三儿，本是渔家水性最好的男儿，潜江弄水，如浪里白条。当年在渔家，曾救过一落水书生，后书生显贵，知恩图报，家里也跟着尊荣。”

说到这里，女人眼中有光，随即又重重地叹了一口气，那眼中的光也转为暗淡：“可惜多年前，肖哥入江做事，便一去不返，再无音讯。我只靠着肖哥留下了一些家资，建起了这间客栈。”

众人听了，也是一阵唏嘘。

唯有项人尔接过话茬，有意无意地问道：“我看这恶波津渡，四下里杳无人烟，如何却将客栈开在这种地方？”

女人放好了酒，又去柜台拿了些许卤好的牛肉，放在案上，细细切成小块，头也不抬地回应道：“其实这恶波津渡，原也是有很多人的。只是前些年江水泛滥，朝廷便征发渔民治水，原以为是普通的徭役，没想到很多人数年不返，没了精壮劳力，无人捕鱼，便没了生机，余下的妇孺便也渐渐内迁，自谋生路去了。我却不敢离开，因为只有留在这里，肖三儿才能找得到我。”

众人只道这客栈开的前不着村后不着店，像极了谋财害命的黑店，却不曾想老板娘却是个痴情的苦命人，便放下心来。

杨延朗最是性急，看着桌上被烫的热气腾腾的美酒，忙给自己倒了一杯，想尽早暖暖自己被江风吹寒的身子。

没想到他刚刚举起酒杯，却被白震山一只虎爪牢牢擒住手腕，迫使他将杯中酒放了下来。

与此同时，陈忘小声对身边的芍药耳语道：“丫头，从你那药箱里取一枚银针，探探这些酒菜。”

白震山不动声色的压下酒杯，开口道：“唉，你也是个苦命人啊！你一个妇道人家，附近又少人烟，要维持这个客栈，也真难为你了。”

众人光顾着听那悲天悯人的故事，经白震山这一提，才觉有异。

且不说资金周转问题，在这四下无人之处，单是酒肉货品的购买运输都成问题，岂是一个妇道人家所能撑持的起来的？

说话时，白震山一直观察着女人的神色，却见她神色如常，一边将切好的酱牛肉分成几份，分别端上桌子，一边回答道：“大家搬走以后，这客栈确实快要支持不下去了。可没过多久，我丈夫从前的几个弟兄逃出徭役，只说是水患久久不治，只因主管治水的官员贪墨了朝廷的拨款，大家辛苦劳作却食不果腹，便相邀上告。没想到那贪官为免事情败露，竟以逃脱徭役为名，行杀人灭口之事。几个弟兄也是豁出去投身江水，才捡了条性命。兄弟们忙时在江上挣命，闲时便来这客栈歇脚，也常常留些银两于我接济。得亏了他们，我才能一直在这里等我丈夫。”

说完话，女人又说：“各位客官先吃喝着，我再去炖几条鲜鱼。”

说罢，便转向后厨去了。

几个人看那女子说话，倒也老实，不似奸猾之辈。

随即又看了看芍药的银针，确定酒菜中并未下毒，才逐渐放下心来。

洛人豪吩咐手下，将酒肉打包一份，分给留守的弟兄。

同时嘱咐道，需饮酒适量，不可烂醉，就在此地吃饱喝足歇息一夜，明日再启程。

众人连日于船上奔波，多少有些疲倦殆乏，此刻双足生根，又有酒肉果腹，无不大快朵颐。

觥筹交错之间，听觉灵敏的陈忘却隐约听到门口一阵嘈杂脚步，并有交谈之声，遂轻声提醒道：“噤声，像是有人来了。”

走镖的人生来警觉，在这渺无人烟之处乍闻有人接近，无不一个激灵端坐起来，停杯投箸，侧耳细听。

“没追上来吧！”

“三哥放心，他们不会想到，我们逃到了这恶波津渡。”

“好，今夜在此歇歇，来日将此事告诉大哥二哥，叫上弟兄们，看他们能怎的。”

说着话，脚步声已经近在门口。

“嫂子，给兄弟们搞点好吃的。”随着一声喊，门“嘎吱”一声开了，一个须发张扬的彪形大汉出现在门口。

只见那汉子胸膛袒露，肌肉喷张，手中持一柄大刀，刀刃处却是锯齿状，犹如鲨齿。

一条刀疤从右眼贯穿至下巴，更显凶神恶煞。

汉子身后跟着四人，各持双刺尖叉，不似平民，倒像恶匪。

洛人豪等人见这四野无人的客栈突然闯进这么五个人，心中顿时紧张起来，齐刷刷自凳上站起身来，兵刃出鞘，紧紧盯住来人。

那五人看来也被吓了一跳，慌乱中将兵器握在手中，与洛人豪等人遥遥对峙。

客栈的气氛，一下子变得无比紧张，如一根绷紧的弓弦，只要一丁点的风吹草动，便一发而不可收。

正在这紧张到极点的时刻，老板娘却从后厨款款走出，为洛人豪他们端来了刚刚炖好的鲜鱼。

她余光一瞥，望见客栈外的五个人，竟熟络地打起招呼来：“老三来了，还不快进来坐，站在门口做什么？”

说着话，将鲜鱼分放在几张桌子上，看客人们神色紧张，便顺口解释道：“他们几个都是村里的弟兄，平时对我多有帮衬，各位客官不要见怪。”

门口那大汉见几人虽看上去不好惹，但似乎不是冲自己来的，也帮着解释说：“我们都是村里人，常常在江上打渔，附近江匪猖獗，故带些兵刃防身。”

如此一番，双方终于各收兵刃，暂且相安无事。

五个人进入客栈，挑了个远离洛人豪等人的偏僻处，问老板娘要了些熟肉好酒，七七八八胡乱吃喝着，仿佛刚经历奔波，腹中饥饿了许久。

洛人豪等人一边吃喝，一边暗中观察几人动静，未敢掉以轻心。

正当双方相安无事之时，客栈门口又传来一阵匆匆脚步，人未至声却先到，竟是个铿锵果敢的女声：“没成想这荒郊野渡，竟还有一间客栈，连日追击，本姑娘脚下乏累，腹中饥饿，正好来歇歇脚。”

此声一作，未等洛人豪等人有所反应，刚进来的彪形大汉等五人却如耗子闻猫声，陡然一个激灵，再顾不得手中吃食，慌乱捡起兵刃，挺身直立，如临大敌。

客栈外的那一双脚步，却不紧不慢，缓缓踏来。

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