当时晋景公因为齐国和郑国都已经归服，渐渐有了骄傲轻慢的心态，宠信屠岸贾，又像灵公时期一样游猎饮酒。赵同、赵括和他们的哥哥赵婴齐关系不和睦，诬陷赵婴齐有淫乱之事，把他赶到齐国，景公也无法阻止。当时梁山无缘无故崩塌，堵塞了河流，三天都不通。景公让太史占卜这件事。屠岸贾贿赂太史，让他说是因为 “刑罚不公正”。景公说：“我从来没有过度使用刑罚，怎么会不公正呢？” 屠岸贾上奏说：“所谓刑罚不公正，判罚过重或过轻，都算不公正。赵盾在桃园弑杀灵公，记载在史册上，这是不可赦免的罪行，成公不仅不诛杀他，还把国家政事交给他处理。一直到现在，逆臣的子孙遍布朝廷，怎么能惩戒后人呢？而且我听说赵朔、赵同、赵括等人，依仗家族人多势众，想要谋反。赵婴齐想进谏阻止，却被驱逐到齐国。栾氏和郤氏两家，畏惧赵氏的势力，隐忍不说。梁山的崩塌，是天意让主公为灵公申冤，惩处赵氏的罪行。” 景公自从邲之战时，就厌恶赵同、赵括的专横，于是被屠岸贾的话迷惑。他向韩厥询问，韩厥回答说：“桃园那件事，和赵盾有什么关系？况且赵氏从赵成季以来，世代对晋国有很大的功勋。主公怎么能听小人的话，怀疑功臣的后代呢？” 景公心里还是不太明白。又向栾书、郤锜询问。这两个人事先接受了屠岸贾的嘱托，含糊其辞，不肯为赵氏分辨。景公于是相信了屠岸贾的话，认为确实如此。于是把赵盾的罪行写在木板上，交给屠岸贾说：“你好好处理这件事，不要惊扰国人！”
韩厥得知屠岸贾的阴谋后，连夜赶到下宫，向赵朔报信，让他提前逃走。赵朔说：“我父亲当年抗拒先君对他的诛杀，于是背负了恶名。如今屠岸贾奉了国君的命令，一心要杀我，我怎么敢逃避呢？只是我妻子怀有身孕，已经临近分娩。倘若生的是女儿也就罢了，要是有幸生个儿子，还能延续赵氏的香火。这一点血脉，希望将军能想尽办法保全，这样我就算死了也如同活着一样。” 韩厥流着泪说：“我承蒙赵宣孟的知遇之恩，才有了今天，这份恩情如同父子。如今我自愧力量微薄，不能砍下贼人的头颅！您托付的事情，我怎敢不尽力去做？但贼臣蓄谋已久，一旦发难，必然玉石俱焚，到时候我就算有力气也派不上用场。趁现在事情还没发生，为何不把公主悄悄送到公宫，脱离这场大难？日后公子长大，或许还有报仇的日子。” 赵朔说：“谨遵您的教诲！” 二人洒泪而别。
赵朔私下和庄姬约定：“如果生的是女儿，就取名叫文；要是生儿子，就取名叫武，文人难以报仇，武人才能复仇。” 他只把这件事告诉了门客程婴。庄姬从后门登上温车，由程婴护送，径直进入宫中，投奔她的母亲成夫人去了。夫妻分别的痛苦，自然不必多说。
等到天亮，屠岸贾亲自率领甲士，包围了下宫。他把景公书写赵盾罪行的木板，悬挂在大门上，宣称：“奉命讨伐叛逆。” 于是将赵朔、赵同、赵括、赵旃各家的老幼男女，全部诛杀。赵旃的儿子赵胜，当时在邯郸，唯独他幸免于难；后来听说变故，逃到了宋国。当时杀得尸体横七竖八地倒在堂屋和门口，鲜血浸湿了庭院的台阶。清点人数时，单单不见庄姬。屠岸贾说：“公主倒不打紧，但听说她怀有身孕即将生产，万一产下男孩，留下逆种，必然会成为后患。” 有人报告说：“半夜有温车进入宫中。” 屠岸贾说：“这肯定是庄姬。” 他立刻进宫向晋侯上奏，说：“逆臣一家，都已经被诛杀殆尽，只有公主逃进了宫中。请主公裁决！” 景公说：“我姑姑是母亲夫人所疼爱的人，不能追究。” 屠岸贾又上奏说：“公主怀有身孕即将生产，万一产下男孩，留下逆种，日后长大，必然会报仇，再次发生像桃园那样的事，主公不可不考虑！” 景公说：“如果生的是男孩就除掉。” 屠岸贾于是日夜派人打探庄姬生产的消息。几天后，庄姬果然生下一个男孩。成夫人吩咐宫中的人，假称生的是女孩。屠岸贾不相信，想派自己家中的乳母入宫查验。庄姬心中慌张，和母亲成夫人商议，对外推说所生的女孩已经夭折。此时景公沉迷于玩乐，把国家大事全都托付给屠岸贾，任由他为所欲为。屠岸贾也怀疑生的不是女孩，而且孩子并没有死，于是亲自率领女仆，在宫中四处搜寻。庄姬把孤儿藏在裤子里，对天祈祷说：“上天要是想灭绝赵氏宗族，孩子就啼哭；要是赵氏还有一线延续的希望，孩子就不要出声。” 等到女仆把庄姬拉出去，搜查她的宫殿，一无所获，裤子里也完全听不到啼哭的声音。屠岸贾当时虽然出宫了，但心里始终充满怀疑。有人说：“孤儿已经被送出宫门了。” 屠岸贾于是在宫门口悬赏：“有人能告发孤儿的真实消息，赏给他千金；知情不报的，和窝藏反贼一样，全家处斩。” 还吩咐宫门的守卫，对进出的人仔细盘查。
赵盾有两个心腹门客，一个是公孙杵臼，一个是程婴。先前听说屠岸贾包围了下宫，公孙杵臼约程婴一起去赴难。程婴说：“他假托国君的命令，声称要讨伐贼臣，我们和他一起死，对赵氏有什么益处呢？” 杵臼说：“明明知道没有益处。但恩主有难，我不敢逃避死亡！” 程婴说：“姬氏怀有身孕，如果生的是男孩，我和你一起侍奉他；要是不幸生的是女孩，再死也不晚。” 等到听说庄姬生了女孩，杵臼哭着说：“上天果然要灭绝赵氏啊！” 程婴说：“还不能相信，我要去查探一下。” 于是他用重金贿赂宫人，让他们给庄姬传递消息。庄姬知道程婴忠义，秘密写了一个 “武” 字传出来。程婴暗自高兴，说：“公主果然生的是男孩！” 等到屠岸贾在宫中搜索无果，程婴对杵臼说：“赵氏的孤儿在宫中，他们没搜到，这是上天的庇佑！但这只能瞒过一时。日后事情泄露，屠贼肯定还会再来搜索。必须想个办法，把孤儿偷出宫门，藏在远处，才能确保安全。” 杵臼沉思了半天，问程婴：“立孤和赴死，这两件事哪件更难？” 程婴说：“赴死容易，立孤难。” 杵臼说：“你承担难的，我承担容易的，怎么样？” 程婴问：“你有什么计策？” 杵臼说：“如果能找到别人的婴儿，假称是赵氏孤儿，我抱着他逃到首阳山中，你去告发，说孤儿藏在那里。屠贼得到假孤儿，那真孤儿就能幸免了。” 程婴说：“婴儿容易找到。但必须先把真孤儿偷出宫，才能保全他。” 杵臼说：“众将中只有韩厥受赵氏的恩情最深，可以把偷出孤儿的事情托付给他。” 程婴说：“我刚生了一个儿子，和孤儿的出生日期相近，可以用他来代替。然而你承担了窝藏孤儿的罪名，必然会被诛杀，你先我而死，我心里怎么忍心呢？” 说着泪如雨下。杵臼生气地说：“这是大事，也是好事，哭什么呢？” 程婴于是擦干眼泪离开了。半夜，他把自己的儿子抱来，交到杵臼手中。随后去见韩厥，先把 “武” 字拿给韩厥看，然后说起杵臼的计划。韩厥说：“姬氏正好生病了，让我去请医生。你要是能哄得屠贼亲自前往首阳山，我自然有办法把孤儿送出来。”
程婴于是在众人面前扬言说：“屠司寇想得到赵氏孤儿吗？为什么在宫中搜索呢？” 屠氏的门客听到后，问他：“你知道赵氏孤儿在哪里吗？” 程婴说：“如果真给我千金，我就告诉你。” 门客带他去见屠岸贾，屠岸贾询问他的姓名。程婴回答说：“我姓程名婴，和公孙杵臼一同侍奉赵氏。公主生下孤儿后，就派妇人抱出宫门，托付给我们两人藏匿。我担心日后事情泄露，有人告发，他能得到千金的赏赐，而我却要遭受全家被杀的灾祸，所以才来告发。” 屠岸贾问：“孤儿在哪里？” 程婴说：“请让左右的人回避，我才敢说。” 屠岸贾立刻命令左右退下。程婴禀告说：“在首阳山深处，赶紧去还能抓到，再晚些就逃到秦国去了。但必须大夫您亲自去。其他人大多和赵氏有旧情，不能轻易托付。” 屠岸贾说：“你只管跟着我去，要是真的，重重有赏，要是假的，就是死罪。” 程婴说：“我也是刚从山里来到这里，肚子很饿，希望能赏赐我一顿饭。” 屠岸贾给他酒食。程婴吃完后，又催促屠岸贾赶紧出发。
屠岸贾亲自率领家中甲士三千人，让程婴在前面带路，径直前往首阳山。山路迂回曲折，走了好几里，道路极为幽静偏僻，只见临溪处有几间草房，柴门紧闭。程婴指着说：“这里就是杵臼和孤儿藏身的地方。” 程婴先敲门，杵臼出来迎接，看到有很多甲士，做出仓皇逃跑藏匿的样子。程婴大声喊道：“你别跑，司寇已经知道孤儿在这里，亲自来抓，赶紧把他交出来！” 话还没说完，甲士就把杵臼绑起来，带到屠岸贾面前。屠岸贾问：“孤儿在哪里？” 杵臼抵赖说：“没有。” 屠岸贾命令搜查他的家，看到墙壁上有一间屋子，门锁得很牢固。甲士打开锁，进入屋内，屋子很昏暗。隐隐约约在竹床之上，听到有小儿的惊啼声。甲士把孩子抱出来，只见孩子裹着锦缎襁褓，俨然像个富贵人家的孩子。杵臼一见，立刻想抢夺，却被绑着无法上前。于是他大骂道：“程婴，你这个小人！当初下宫之难，我约你一起赴死，你说：‘公主有身孕，如果死了，谁来做保护孤儿的人！’如今公主把孤儿托付给我们两人，藏在这座山里，你和我一起谋划这件事；却又贪图千金的赏赐，私自去告发。我死不足惜，可怎么报答赵宣孟的恩情呢？” 他不停地骂着 “小人”。程婴满脸羞愧，对屠岸贾说：“为什么不杀了他？” 屠岸贾喝令：“把公孙杵臼斩首！” 然后自己夺过孤儿，扔在地上，只听一声啼哭，孩子瞬间化为肉饼，真是可怜啊！髯翁写诗道：“一线宫中赵氏危，宁将血胤代孤儿。屠奸纵有弥天网，谁料公孙已售欺？”
屠岸贾起身前往首阳山擒捉孤儿，这消息在城中四处传开，有的人替屠家感到欢喜，有的人则为赵家叹息，宫门的盘查也因此懈怠了。韩厥让心腹门客，假扮成民间医生，入宫给庄姬看病，把程婴传来的 “武” 字，贴在药囊上。庄姬看到后，立刻明白了其中的意思。门客诊完脉，说了几句关于胎前产后的套话。庄姬见左右的宫人都是自己的心腹，就把孤儿裹好，放在药囊里。孩子啼哭起来，庄姬抚摸着药囊祈祷说：“赵武，赵武！我们一门百口的冤仇，都在你这一点血泡身上了，出宫的时候，千万不要啼哭！” 嘱咐完后，孤儿的啼哭声立刻停止了。门客抱着药囊走出宫门，也没有人盘问。韩厥得到孤儿后，如获至宝，把他藏在密室里，让乳母抚养，就连家里人都不知道这件事。
屠岸贾回到府中，要把千金赏赐给程婴。程婴推辞，不愿意接受赏赐。屠岸贾说：“你本来就是为了邀赏才告发的，为什么又推辞呢？” 程婴说：“我做赵氏的门客已经很久了，如今为了自己脱身而杀了孤儿，已经是不义之举，怎么还敢贪图重金呢？倘若您念在我有点功劳，希望用这笔钱收葬赵氏一门的尸体，也算是我对赵氏门下之情的一点报答。” 屠岸贾非常高兴，说：“你真是个信义之士啊！赵氏的遗尸，任凭你去收取，我不禁止。就用这笔钱作为你安葬他们的费用。” 程婴于是拜谢后接受了。他把各家的骸骨全部收殓起来，用棺木装殓好，分别安葬在赵盾墓旁。事情办完后，程婴又去答谢屠岸贾。屠岸贾想留他在府中任用，程婴流着泪说：“我一时贪生怕死，做了这等不义之事，没脸再见到晋国人，从此我要到远方去谋生了。” 程婴辞别屠岸贾后，去见韩厥。韩厥把乳母和孤儿交给程婴。程婴把孤儿当作自己的儿子抚养，带着他潜入盂山藏匿起来。后人因此把这座山命名为藏山，就是因为藏匿孤儿而得名。
三年后，晋景公巡游到新田，看到这里土地肥沃，水源甘甜，于是把国都迁到这里，称为新绛。把原来的都城称为故绛。百官前来朝贺，景公在宫中设宴，款待群臣。天色过了午后，左右侍从准备点上蜡烛。忽然一阵怪风刮进堂中，寒气逼人，在座的人无不惊恐颤抖。不一会儿，风过去了，景公唯独看见一个蓬头散发的大鬼，身长一丈多，头发拖到地上，从户外走进来，挥舞着手臂大骂道：“天啊！我子孙有什么罪，你要杀了他们？我已经向上帝申诉，来取你的性命！” 说完，拿着铜锤来打景公。景公大喊：“群臣救我！” 拔出佩剑想斩杀这个鬼，却误砍到自己的手指。群臣不知道发生了什么事，慌忙去抢夺他的佩剑。景公口吐鲜血，昏倒在地，不省人事。不知道他性命如何，且看下回分解。
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