话说陈灵公名叫陈平国，是陈共公陈朔的儿子，在周顷王六年继位。他为人轻浮、懈怠，毫无威严，还沉迷于酒色，热衷于游乐，对国家政务全然不理。他宠信两位大夫，一位姓孔名宁，一位姓仪名行父，这两人都是沉迷酒色之徒。国君和这两位大臣志趣相投，言语轻佻，毫无顾忌。当时朝中，有个贤臣叫泄冶，为人忠良正直，遇事敢于直言，陈侯君臣都很惧怕他。还有个大夫叫夏御叔，他的父亲公子少西，是陈定公的儿子。少西字子夏，所以御叔以夏为字，又称少西氏，世代担任陈国司马一职，在株林有封地。御叔娶了郑穆公的女儿为妻，她就是夏姬。
夏姬生得眉如蛾、眼含情，面容似桃花般娇艳，既有骊姬、息妫的美貌，又有妲己、文姜的妩媚。见到她的人，无不神魂颠倒。更有一件奇事，夏姬十五岁时，梦见一位高大男子，头戴星冠、身着羽服，自称是上界天仙，与她交合，并传授她吸精导气之法。凭借此术与人交往，能尽享欢娱，还能采阳补阴、驻颜不老，这就是所谓的 “素女采战之术”。夏姬在郑国未出嫁时，就与郑灵公的庶兄公子蛮私通，不到三年，公子蛮就去世了。后来，夏姬嫁给夏御叔为妻，生下一个男孩，取名征舒。征舒字子南，十二岁时，御叔因病去世。夏姬因为有外交活动，便把征舒留在城内，让他跟随老师学习，自己则退居株林。
孔宁、仪行父从前与御叔同在朝中为官，关系友善，曾见过夏姬的美貌，各自都有引诱她的心思。夏姬有个侍女叫荷华，聪明伶俐、风流活泼，惯于为主母牵线搭桥。有一天，孔宁与征舒在郊外打猎，送征舒回株林，当晚就留宿在他家。孔宁费了一番心思，先与荷华勾搭上，送给她簪子、耳环，求她在主母面前引荐自己，最终得以与夏姬私会。他偷穿了夏姬的锦裆后离开，并向仪行父炫耀。仪行父十分羡慕，也用重金结交荷华，求她帮忙通融。夏姬平日里看到仪行父身材高大、鼻梁丰隆，也有与他亲近的想法，于是派荷华约他私会。仪行父准备了许多助战的奇药，以此讨好夏姬，夏姬对他的喜爱，更胜过孔宁。仪行父对夏姬说：“孔大夫得到了您的锦裆，如今我承蒙您垂爱，也希望能得到一件信物作为纪念，以表明您对我们一视同仁。” 夏姬笑着说：“锦裆是他自己偷去的，不是我送给他的。” 接着又附在他耳边说：“虽说同床共枕，但也难免有亲疏之分。” 于是，她解下自己穿的碧罗襦送给仪行父。仪行父十分高兴。从此，仪行父与夏姬往来更加密切，孔宁则渐渐被疏远了。有古诗为证：“郑风何其淫？桓武化已渺。士女竞私奔，里巷失昏晓。仲子墙欲逾，子充性偏狡。东门忆茹藘，野外生蔓草。搴裳望匪遥，驾车去何杳？青衿萦我心，琼琚破人老。风雨鸡鸣时，相会密以巧。扬水流束薪，谗言莫相搅！习气多感人，安能自美好？”
仪行父因为孔宁曾向他炫耀得到了夏姬的锦裆，如今自己得了夏姬的碧罗襦，也向孔宁夸耀起来。孔宁私下询问荷华，得知夏姬与仪行父关系密切，心中充满妒忌，却想不出拆散他们的办法，于是想出了一条计策。（陈灵公生性贪图淫乐，早就听闻夏姬的美貌，多次提及，十分倾慕，只恨没有机会亲近。）孔宁心想：“不如把陈灵公也拉进来，陈侯肯定会感激我。况且陈侯有个隐疾，医书上叫做‘狐臭’，也叫‘腋气’，夏姬肯定不喜欢。我去做个贴身帮衬的人，趁机调情，捞点好处。这样一来，仪大夫和夏姬的关系肯定会疏远一些，也能出出我这口醋意。好计策，好计策！”
于是，孔宁独自去见灵公。闲聊时，说起夏姬的美貌，称天下绝无仅有。灵公说：“我也早就听说过她的名字，只是她年纪已近四十，恐怕就像三月的桃花，难免有些褪色了吧！” 孔宁说：“夏姬精通房中术，容颜反而更加娇嫩，常常如同十七八岁的年轻女子。而且她与人相处的妙处，更是非同寻常，主公只要一试，肯定会神魂颠倒。” 灵公听后，不禁欲火上升，面颊发红，对孔宁说：“你有什么办法能让我和夏姬见上一面？我发誓不会辜负你！” 孔宁上奏说：“夏姬一直住在株林，那里竹木繁茂，适合游玩。主公明天一早，就说要去株林游玩，夏姬必定会设宴相迎。夏姬有个婢女叫荷华，很懂事理，我会把主公的意思传达给她，此事必定能成。” 灵公笑着说：“这件事全靠爱卿帮忙促成了。”
第二天，灵公传旨驾车，身着便服出游株林，只让大夫孔宁陪同。孔宁提前给夏姬送信，让她准备好饭菜等候，又把灵公的意思透露给荷华，让她转达。那边的夏姬，也是个行事大胆的人，把一切都准备妥当。灵公一心贪恋夏姬的美色，把出游当作幌子，真是 “醉翁之意不在酒，在乎山水之间也”。稍微逛了一会儿，就来到了夏家。夏姬身着礼服出来迎接，把灵公请进大厅就座，行拜谒之礼后致辞说：“我的儿子征舒，外出求学去了，不知道主公大驾光临，有失远迎。” 她的声音如同新莺啼叫，清脆悦耳。灵公看她的容貌，真如天仙下凡，六宫妃嫔中，很少有人能比得上。灵公说：“我只是偶然出来闲逛，贸然来到贵府，希望不要见怪。” 夏姬行礼回答说：“主公亲临，使寒舍增光。我准备了些粗茶淡饭，还没敢献上。” 灵公说：“既然已经麻烦准备了饭菜，就不必拘泥于礼仪。听说贵府的园亭雅致，我想进去看看，就在那里享用您准备的美食吧。” 夏姬回答说：“自从亡夫去世后，荒废的园子很久没有打扫了，恐怕怠慢了大驾，我先在这里向您赔罪！” 夏姬应对得体，灵公心中越发喜爱和敬重，便让夏姬：“换下礼服，带我到园中游览一番。”
夏姬换下礼服，露出一身淡雅的妆容，宛如月下梨花、雪中梅蕊，别有一番雅致。夏姬在前引导，来到后园。园子虽然面积不大，但有高大的松树、秀丽的柏树，奇形怪状的石头、名贵的花卉，还有一方池塘、几座花亭。中间有一处高大的轩阁，朱红色的栏杆、锦绣的帷幕，十分开阔清爽，这是宴请宾客的地方。左右两边都有厢房。轩阁后面有几层曲房，回廊曲折，一直通向内室。园子里建有马厩，是养马的地方。园子西边有一片空地，留作射箭的场地。灵公观赏了一会儿，轩中的宴席已经摆好，夏姬拿着酒杯安排座次。灵公让她坐在旁边，夏姬谦让不敢。灵公说：“主人怎么能不坐呢？” 于是让孔宁坐在右边，夏姬坐在左边，说：“今天暂且抛开君臣的名分，只求尽情欢乐。” 饮酒的时候，灵公目不转睛地看着夏姬，夏姬也含情脉脉地回视。灵公酒兴中带着痴迷，又有孔大夫在一旁附和，酒入快肠，不知不觉就喝多了。
日落西山，左右侍从点上蜡烛，重新洗杯斟酒，灵公大醉，倒在席上呼呼大睡。孔宁私下对夏姬说：“主公一直倾慕您的美色，今天来这里，就是想与您亲近，您可不要拒绝。” 夏姬微笑着没有回答。孔宁见机行事，出去安顿好随驾的众人，自己也顺便找地方休息。夏姬准备好锦被绣枕，假意送到轩中，自己则去用香汤沐浴，等待灵公召唤，只留下荷华伺候灵公。不一会儿，灵公睡醒，睁眼问道：“你是谁？” 荷华跪下回答说：“我是荷华，奉主母之命，来伺候千岁爷爷。” 说着，端来酸梅醒酒汤。灵公问：“这汤是谁做的？” 荷华回答说：“是我煎的。” 灵公说：“你能做梅汤，能为我做媒吗？” 荷华假装不懂，回答说：“我虽然不常做媒，但也知道尽力效劳，只是不知道千岁爷中意谁？” 灵公说：“我为了你家主母，神魂都乱了！你要是能促成我的好事，我会重重赏赐你。” 荷华回答说：“主母残花败柳之身，恐怕配不上贵人，要是您不嫌弃，我马上带您进去。” 灵公非常高兴，立刻让荷华掌灯带路，曲曲折折，径直走进内室。夏姬点着灯独自坐着，像是在等待什么。忽然听到脚步声，刚要开口询问，灵公已经走进屋内。荷华便拿着银灯出去了，灵公也不说话，拥着夏姬走进帷幕，宽衣解带，共入梦乡。灵公只觉夏姬肌肤柔滑细腻，令人陶醉，欢会之时，感觉她宛如处女。灵公感到奇怪，便问她。夏姬回答说：“我有保养的方法，即使生过孩子，只要过了三天，身体就会恢复如初。” 灵公感叹道：“我就算遇到天上的神仙，也不过如此啊！”
其实论起灵公这方面的能力，本不如孔宁和仪行父二人，况且他还有隐疾，也没给夏姬带来什么特别的体验。但因为他是一国之君，夏姬不免带着三分势利，不敢表现出嫌弃，在枕席之间假意奉承，灵公却以为这是世间少有的奇遇。睡到鸡鸣时分，夏姬催促灵公起身，灵公说：“我能与你相交，再看六宫妃嫔，就如同粪土一般。只是不知道你心里有没有我一点位置？” 夏姬怀疑灵公已经知道她与孔宁、仪行父的往来，便回答说：“我实话实说，自从先夫去世后，我难以自控，不免与他人有染。如今既然有幸侍奉君侯，从今往后，我一定会断绝外面的交往，怎敢再有二心，自取罪过！” 灵公高兴地说：“你平日里交往的人，不妨都告诉我，不必隐瞒。” 夏姬回答说：“孔宁、仪行父二位大夫，因为照顾我的遗孤，才与我有了私情，其他的人真没有了。” 灵公笑着说：“难怪孔宁说你与人相处的妙处非同寻常，他若不是亲身试过，怎么会知道？” 夏姬回答说：“我之前犯错，希望您能宽恕！” 灵公说：“孔宁有推荐贤人的功劳，我正感激他呢，你不要多心。只希望能常常与你相见，这份情谊不断，任凭你怎么做，我都不会禁止。” 夏姬回答说：“只要主公能经常来，相见又有什么难的呢？”
不一会儿，灵公起身，夏姬脱下自己贴身的汗衫，给灵公穿上，说：“主公看到这件汗衫，就如同见到我一样！” 荷华拿着灯，沿着原路把灵公送回轩下。天亮后，厅里已经准备好早膳，孔宁率领随从驾车等候。夏姬请灵公到堂上行起居问安之礼，厨师献上饭菜，众人都得到了酒食犒劳。吃完饭后，孔宁为灵公驾车回朝。百官知道陈侯在外住宿，当天都聚集在朝门等候。灵公传令 “免朝”，直接进宫去了。仪行父拉住孔宁，盘问主公昨晚的住宿之处。孔宁无法隐瞒，只得如实相告。仪行父得知是孔宁推荐的，跺脚说：“这么好的人情，你怎么独自占了？” 孔宁说：“主公十分满意，下次你再做人情就是了。” 两人大笑着分开。
第二天，灵公早朝，行礼完毕，百官都散去，灵公把孔宁召到面前，感谢他推荐夏姬之事。又召来仪行父问道：“这么好玩的事，你为什么不早点告诉我？你们两个却先去享受了，这是什么道理？” 孔宁和仪行父齐声说：“我们并没有这种事。” 灵公说：“这是美人亲口说的，你们就别隐瞒了。” 孔宁回答说：“就好比美食，臣子先尝；父亲有美食，儿子先尝。如果尝着不好吃，就不敢献给君主。” 灵公笑着说：“不对。好比熊掌，就算让我先尝也无妨。” 孔宁和仪行父都笑了。灵公又说：“你们两个虽然也和她有过往来，但她偏偏送了我信物。” 说着，扯起衬衣给他们看，说：“这就是美人送我的，你们两个有吗？” 孔宁说：“我也有。” 灵公问：“她送了你什么？” 孔宁撩起衣服，露出锦裆，说：“这就是夏姬送的。不仅我有，行父也有。” 灵公问仪行父：“你又有什么？” 仪行父解开碧罗襦给灵公看。灵公大笑说：“我们三个人，身上都有凭证，以后一起去株林，可来个连床大会了！”
一君二臣正在朝堂上嬉笑玩乐，这话传出朝门，惹恼了一位正直的大臣。他咬牙切齿，大声叫道：“朝廷是有法纪的地方，却如此胡作非为，陈国的灭亡，指日可待了！” 于是整理好衣服，拿着笏板，再次闯进朝门进谏。不知道这位官员是谁，且看下回分解。
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