蔡福回到家，刚一进门，就见一个人掀起芦帘走进来。那人说道：“蔡节级，有礼了。” 蔡福一看，只见此人长得十分英俊。有诗为证：
身穿鸦翅青团领，腰系羊脂玉闹妆。
头戴冠一具，足蹑珍珠履一双。
规行矩步端详士，目秀眉清年少郎。
礼贤好客为柴进，四海驰名小孟尝。
那人走进门，对着蔡福便拜。蔡福赶忙回礼，问道：“官人贵姓？有什么事要说？” 那人说：“能否借里面说话？” 蔡福便把他请进一个商议阁里，宾主分坐。那人开口说道：“节级不要吃惊，在下是沧州横海郡人氏，姓柴名进，是大周皇帝嫡派子孙，绰号小旋风。只因我好义疏财，结交天下好汉，不幸犯了罪，流落梁山泊。如今奉宋公明哥哥的命令，前来打听卢员外的消息。没想到他被赃官污吏、淫妇奸夫串通陷害，关在死囚牢里，性命危在旦夕，全在您的一念之间。我不顾生死，特地来府上告知您：如果能保住卢员外的性命，我们会感恩戴德，铭记您的大恩大德；但要是有半点差错，梁山泊的大军就会兵临城下，无论贤愚老少，打破城池后，一概斩首！早就听闻您是个仗义忠诚的好汉，没有什么相送，这里有一千两黄金作为薄礼。要是您想捉我柴进，现在就可以拿绳索来，我绝不皱眉。” 蔡福听后，吓得浑身冷汗直冒，半晌说不出话来。柴进站起身说：“好汉做事，不要犹豫不决，您就给个痛快话吧。” 蔡福说：“请壮士先回，小人自有办法。” 柴进拜谢道：“既然您答应了，日后定当报答大恩。” 说完，出门叫过随从，取出一包黄金，递到蔡福手里，施了一礼便离开了。外面的随从，正是神行太保戴宗。
蔡福得到这个消息后，心里七上八下，思量了许久，回到牢中，把刚才的事情一五一十地跟兄弟蔡庆说了一遍。蔡庆说：“哥哥您平时最有决断，这点小事，有什么难的！常言说：杀人须见血，救人须救彻。既然有一千两金子在这里，我们就用这些钱上下打点。梁中书和张孔目都是贪图钱财的人，收了贿赂，肯定会想办法保全卢俊义的性命。到时候含糊其辞地把他发配出去，救不救得活他，那就是梁山泊好汉的事了，我们把该做的做了就行。” 蔡福说：“兄弟你这话，正合我意。你先把卢员外安顿好，在牢里早晚给他送些好酒好饭，让他调养身体，再给他传个消息。” 蔡福和蔡庆兄弟俩商议妥当后，便暗地里用金子上下打点，疏通关系。
第二天，李固见没有动静，便来到蔡福家催促。蔡庆回应道：“我们本打算动手结果他，可中书相公不同意，已经有人吩咐要留他性命。你自己去上面打点，只要上面有指示下来，我们这边自然好办。” 李固随即又托人去上面活动，负责中间传递钱财的人去嘱托梁中书，梁中书说：“这是押牢节级的事，难道要我亲自下手？过个一两天，让他自己死。” 两边互相推诿。张孔目收了金子，便一直拖延文案处理的时间。蔡福则在暗中打通关节，催促尽早发落。张孔目拿着文案去禀报，梁中书问：“这件事该如何决断？” 张孔目说：“依小吏看来，卢俊义虽有原告，但没有实际证据。虽然他在梁山泊待了不少时日，但这属于被裹挟牵连，难以判定为真犯。建议处以脊杖四十，刺配三千里。不知相公意下如何？” 梁中书说：“孔目见解极为明了，正与我想法一致。” 随即传唤蔡福，让他从牢中带出卢俊义，在厅上当众除去长枷，宣读了招状文案，打了四十脊杖，换上一具二十斤重的铁叶盘头枷，在厅前钉好，便派董超、薛霸押解卢俊义前往沙门岛。原来这董超、薛霸曾在开封府当差，押解林冲去沧州时，没能害成林冲，回来后被高太尉找茬，刺配到北京。梁中书见他们两人办事能干，便留在留守司任职。如今又派他们监押卢俊义。当下，董超、薛霸领了公文，带着卢员外，离开州衙，把卢俊义关押在使臣房里，各自回家收拾行李包裹，准备即刻启程。有诗为证：
贾氏奸淫最不才，忍将夫主构刑灾。
若非柴进行金谍，俊义安能配出来。
李固得知消息后，心中叫苦不迭，赶忙派人请来两个防送公人。董超、薛霸来到约定的酒店，李固迎上前去，将他们请进阁子里坐下，随即安排酒菜款待。三杯酒过后，李固开口说道：“实不相瞒二位，卢员外是我的仇家。如今他被发配到沙门岛，路途遥远，他又身无分文，这一趟下来，你们两个白白耗费盘缠，等回来时，少说也得三四个月。我没什么好相送的，这两锭大银，权当给二位压压手。只要在方便的地方，结果了他的性命，揭下他脸上的金印回来给我作证，让我知晓，我再给你们每人五十两蒜条金。至于文书方面，留守司房里的事，我自会处理。” 董超和薛霸对视一眼，沉默了半晌，看着眼前的两锭大银，心中不禁动了贪念。董超说：“只怕这事不好办。” 薛霸连忙道：“哥哥，这李官人也是个爽快人。咱们就把这事应承下来，日后若有急难，也好找他照应。” 李固说：“我不是忘恩负义的人，日后定会好好报答二位。”
董超、薛霸收下银子，告辞回家，收拾好包裹，连夜出发。卢俊义说：“小人今日受刑，杖疮疼痛难忍，能否容我明日再上路？” 薛霸骂道：“你给我闭嘴！老子倒霉，碰上你这个穷鬼！沙门岛来回六千多里路，要花多少盘缠，你又没钱，让我们怎么办！” 卢俊义哀求道：“念在小人含冤受屈，还请二位多多关照。” 董超骂道：“你们这些财主，平日里一毛不拔，今天算是遭报应了！你别抱怨，我们会‘帮’你走这一趟。” 卢俊义只得忍气吞声，勉强起身赶路。出了东门，董超、薛霸把衣包雨伞都挂在卢员外的枷头上。卢俊义身为囚犯，毫无办法。此时正值晚秋时节，黄叶纷纷飘落，大雁成双成对南飞，卢俊义心中满是忧愁，只听得远处传来横笛之声。他满怀感慨，吟诗一首：
“谁家玉笛弄秋清，撩乱无端恼客情。
自是断肠听不得，非干吹出断肠声。”
一路上，两个公人时而好言相劝，时而恶语相向，押着卢俊义前行。眼看天色渐晚，大约走了十四五里路，前方出现一个村镇，他们便寻觅客店准备歇息。以往客店，只要看到公人押着囚徒来投宿，都不敢收取房钱。当下，店小二将他们带到后面的房间，安放好包裹。薛霸说道：“我们这些当差的累死累活，哪有闲工夫伺候罪人？你要是想吃东西，就赶紧去烧火做饭！” 卢俊义只好戴着枷锁来到厨房，向店小二要了些草柴，捆成一捆，在灶前烧火。店小二帮他淘米做饭，洗刷碗盏。卢俊义出身财主，这些活儿他哪里会做，草柴火把又湿，怎么都点不着，刚点着又熄灭了。他好不容易用力一吹，却被灰迷了眼睛。董超在一旁不停地小声咒骂。饭做好后，两个公人把饭菜都端走了，卢俊义连讨要一口吃的都不敢。两人吃饱喝足后，把剩下的残汤冷饭给卢俊义吃。薛霸又不停地骂了一阵，吃完晚饭，又叫卢俊义去烧洗脚水。等水烧开了，卢俊义才敢回房坐下。两个公人自己洗完脚，端来一盆滚烫的开水，哄卢俊义洗脚。卢俊义刚脱下草鞋，薛霸便猛地抓住他的两条腿，塞进滚水里，卢俊义疼得难以忍受。薛霸还骂道：“老子伺候你，你还敢摆脸色！” 两个公人随后便自顾自地爬上炕睡觉了，还用一条铁索把卢员外锁在房门背后。卢俊义疼得直叫唤，一直熬到四更天。两个公人起床，叫店小二做饭，吃完后便收拾包裹准备上路。卢俊义一看自己的脚，满是水泡，根本无法着地，再找原来的草鞋，却发现已经不见了。董超说：“我给你一双新草鞋。” 这新草鞋是用夹麻皮做的，卢俊义一穿上，脚就被磨破了，根本走不了路。这天秋雨纷纷，道路湿滑，卢俊义每走一步都十分艰难，薛霸拿起水火棍，对着卢俊义的腰间便打，董超则假意上前劝阻，一路上不停地抱怨叫苦。
他们离开村店，大约走了十多里路，来到一座大林子。卢俊义说：“小人实在走不动了，求求你们，让我歇一歇吧！” 两个公人把他带进林子里，此时东方渐渐发亮，路上还没有人行走。薛霸说：“我们两个起得太早，困得不行，想在林子里睡一觉，又怕你跑了。” 卢俊义说：“小人就算长了翅膀也飞不走！” 薛霸说：“可不能上你的当，还是得把你绑起来！” 说着，从腰间解下麻索，兜住卢俊义的肚皮，在松树上用力一勒，又把他的脚倒拽过来，绑在树上。薛霸对董超说：“大哥，你去林子外守着，要是有人来，就咳嗽示意。” 董超说：“兄弟，手脚麻利点。” 薛霸说：“你放心去看着外面吧。” 说完，拿起水火棍，看着卢员外说：“你别怪我们两个，你家主管李固，让我们在路上结果了你。反正你到了沙门岛也是死，还不如早点了结，到了阴司地府，可别怨我们。明年今日，就是你的周年祭日。” 卢俊义听了，泪如雨下，只能低头等死。
薛霸双手举起水火棍，朝着卢员外的脑门狠狠地劈了下去。董超在林子外只听到 “扑” 的一声闷响，急忙跑进林子里查看，只见卢员外依旧被绑在树上，薛霸却仰卧在树下，水火棍扔在一旁。董超心想：“这是怎么回事？难道是他用力过猛，自己摔了一跤？” 他仰起头，四下张望，却没发现什么异常。这时，他看到薛霸口中出血，心窝里露出三四寸长的一截小小箭杆。董超正要呼喊，只见东北角的树上坐着一个人，只听那人喊了一声：“着！” 随着一声弓弦响，董超的脖项上也中了一箭，他两脚一蹬，也 “扑通” 一声倒在地上。
那人从树上纵身跳下，拔出解腕尖刀，割断绳索，劈开盘头枷，在树边抱住卢员外放声大哭。卢俊义睁开眼睛一看，原来是浪子燕青，他惊讶地叫道：“小乙，我是不是在做梦，和你的魂魄相见了？” 燕青说：“小乙我一直从留守司前，就跟着这两个人。看到他们把主人关在使臣房里，又看到李固找他们去说话，我就怀疑他们要害主人，所以连夜一直跟出城来。主人在村店里被他们欺负，我躲在外面，从壁子缝里都看得清清楚楚。本来想跳进去杀了这两个公人，可店里人多，没敢动手。等到五更天，我就提前在这里等候，料想他们肯定会在这林子里下手。结果被我用两弩箭，解决了他们，主人看到了吧？” 这浪子燕青的那把弩弓和三枝快箭，那可真是百发百中。但见：
弩桩劲裁乌木，山根对嵌红牙。拨手轻衬水晶，弦索半抽金线。背缠锦袋，弯弯如秋月未圆；稳放雕翎，急急似流星飞迸。绿槐影里，娇莺胆战心惊；翠柳阴中，野鹊魂飞魄散。好手人中称好手，红心里面夺红心。
卢俊义对燕青说：“虽说你强行救了我的性命，可你射死了这两个公人，这罪名可就更重了。咱们能往哪里去呢？” 燕青答道：“当初都是宋公明害得主人这般境地，如今若不上梁山泊，实在没有别的地方可去。” 卢俊义又说：“只是我杖疮发作，脚皮也破损了，根本无法行走。” 燕青赶忙说：“事不宜迟，我背着主人走。” 于是，燕青在公人身上搜出些银两，带上弩弓，插好腰刀，拿起水火棍，背起卢俊义，一直朝着东边走去。没走十几里路，燕青就累得背不动了，恰好看见一个小村店，便走进店里，找了间房安顿下来，买了些酒肉，暂且用来充饥。两人暂时在这儿安歇。
这时，有路人经过林子，看见两个公人被射死在那里，附近的社长得知后，赶忙报告给里正，里正又到大名府去告发。官府随即派官员下来检验，发现死者竟是留守司的公人董超和薛霸。官员将此事回复给梁中书，梁中书便责令大名府的缉捕观察，限定日期，务必捉拿凶手。捕快们都来查看现场，他们议论道：“从这弩箭来看，显然是浪子燕青干的。事不宜迟，得赶紧行动。” 于是，一二百个捕快分头行动，在各处张贴告示，描述凶手的模样，晓谕远近的村房、道店以及市镇人家，让大家协助捉拿凶手。
此时，卢俊义正在村店房间里调养杖疮，由于行动不便，只能暂时留在那里。店小二听说发生了杀人事件，村里正在挨家挨户排查，还画了凶手的模样。店小二见了，连忙跑去报告当地的社长：“我店里有两个人，形迹十分可疑。不知道是不是凶手？” 社长听后，又赶忙转报给捕快。
燕青因为没有下饭的菜，便拿着弩子到附近去打些野物来吃。等他准备回来时，只听见村里一片喧闹声。燕青躲在树林里张望，只见一二百个捕快手持枪刀，将卢俊义捆绑在车子上，推着离开了。燕青想冲出去救卢俊义，却发现自己没有武器，只能暗自叫苦。他心想：“若不去梁山泊向宋公明报信，让他来搭救，岂不是我害了主人的性命！” 于是，燕青立刻上路，走了半夜，肚子饿得咕咕叫，身上又一文钱都没有。走到一个土岗子上，这里树木丛生，他便在林子里睡到天亮，心中满是忧愁烦闷。这时，只听见树枝上的喜鹊叽叽喳喳地叫着，燕青心想：“要是能把它射下来，到村里找户人家讨些水，煮熟了也能充饥。” 他走出林子，抬头望去，那喜鹊正朝着他叫个不停。燕青轻轻取出弩弓，暗暗对着天空祈祷：“燕青如今只剩下这一枝箭了！若是能救主人性命，箭射出去，喜鹊就会坠落在地；若是主人命运该绝，箭射出去，喜鹊就会飞走。” 他搭上箭，轻声说道：“但愿一切如意，不要误我！” 随着弩子一声响，正中喜鹊的后尾，那枝箭带着喜鹊，径直飞下岗子去了。燕青大步赶下岗子，却不见了喜鹊。正在寻找之际，只见两个人从前面走来。这两人穿着如何呢？但见：
前头的，戴顶猪嘴头巾，脑后两个金裹银环，上穿香皂罗衫，腰系销金搭膊，穿半膝软袜麻鞋，提一条齐眉棍棒。后面的，白范阳遮尘笠子，茶褐攒线绸衫，腰系绯红缠袋，脚穿踢土皮鞋，背了衣包，提条短棒，跨口腰刀。
这两人走来，正好与燕青撞了个满怀。燕青转过身，看了看这两人，心想：“我正愁没有盘缠，何不一拳打倒他们两个，夺了包裹，正好可以上梁山泊。” 于是，他揣好弩弓，转身朝两人走去。这两人低着头，只顾往前走。燕青赶上，对着后面戴毡笠儿的人的后心就是一拳，那人 “扑” 地一声倒在地上。燕青正要再挥拳打前面的人，没想到那汉子手起棒落，正好打在燕青的左腿上，燕青顿时被打翻在地。后面那汉子爬起来，一脚踩住燕青，拔出腰刀，就要朝着燕青的面门砍去。燕青大声叫道：“好汉！我死了没关系，可谁去梁山泊报信呢？” 那汉子听了，便停住了手，提起燕青问道：“你这厮要上梁山泊报什么信？” 燕青反问道：“你问我做什么？” 前面的好汉一把拉住燕青的手，燕青的手腕上露出了花绣，那好汉急忙问道：“你是不是卢员外家的浪子燕青？” 燕青心想：“反正横竖都是死，索性说了，就算被他们捉去，也能和主人的阴魂相聚。” 于是说道：“我正是卢员外家的浪子燕青。如今要上梁山泊报信，让宋公明救我主人。” 两人听了，哈哈大笑，说道：“幸好没杀了你，原来你就是燕小乙哥。你认得我们两个吗？” 穿黑衣的不是别人，正是梁山泊头领病关索杨雄；后面的则是拼命三郎石秀。杨雄说：“我们两个如今奉哥哥的命令，前往北京打听卢员外的消息。” 燕青得知是杨雄和石秀，便把之前发生的事情一五一十地告诉了他们。杨雄说：“既然是这样，我和燕青回山寨向哥哥报信，再另想办法。你可以自己去北京继续打听消息，然后回来汇报。” 石秀说：“这样最好。” 说完，便把包裹交给燕青背着。燕青跟着杨雄，连夜赶往梁山泊。见到宋江后，燕青把事情的经过详细地说了一遍。宋江听后大惊，赶忙召集众头领商议对策。
且说石秀只带着自己的随身衣物，来到北京城外。此时天色已晚，城门已关，进不了城，他便在城外找了个地方歇了一夜。第二天早饭过后，石秀进了城。只见城里的人个个唉声叹气，满脸悲伤。石秀心中疑惑，来到市中心，只见家家户户都关门闭户。石秀向一位市民打听，一位老者回答道：“客人，你不知道。我们北京有个卢员外，是个大财主，被梁山泊的贼人掳了去，好不容易逃回来，却吃了一场冤枉官司，被发配到沙门岛。又不知怎么的，在路上害死了两个公人，昨晚被抓了回来，今天午时三刻要在这闹市口斩首。客人你可以去看看。” 石秀听后，来到闹市口查看，十字路口有个酒楼。石秀便走进酒楼，在临街的位置找了个阁儿坐下。酒保上前问道：“客官是要请客，还是自己独酌呢？” 石秀瞪着眼睛，大声说道：“大碗的酒，大块的肉，只管拿来，问那么多做什么！” 酒保被吓了一跳，赶忙打了两角酒，切了一大盘牛肉端上来。石秀大口喝酒，大口吃肉，吃了一会儿，不多时，只听见楼下街上热闹起来。石秀便走到楼窗边查看，只见家家关门，户户闭店。酒保上楼来说道：“客官喝醉了吧！楼下要处决犯人，您快结了酒钱，到别处回避一下。” 石秀说：“我怕什么！你赶紧下去，别找打！” 酒保不敢吭声，下楼去了。不一会儿，只见街上锣鼓喧天。但见：
两声破鼓响，一棒碎锣鸣。皂纛旗招展如云，柳叶枪交加似雪。犯由牌前引，白混棍后随。押牢节级狰狞，仗刃公人猛勇。高头马上，监斩官胜似活阎罗；刀剑林中，掌法吏犹如追命鬼。可怜十字街心里，要杀含冤负屈人。
石秀在楼窗外望去，只见十字路口被法场团团围住，十几对刀棒刽子前呼后拥，将卢俊义押到楼前跪下。铁臂膊蔡福拿着法刀，一枝花蔡庆扶着枷梢，说道：“卢员外，你自己心里清楚。不是我们兄弟俩救不了你，实在是事情没办好！前面的五圣堂里，我已经给你安排好了座位，你的魂魄可以去那里领受。” 说完，人群中有人喊道：“午时三刻到了！” 一边有人打开枷锁，蔡庆早已抓住卢俊义的头，蔡福也早已抽出法刀。当案孔目高声读完犯由牌，众人齐声附和。就在这一声附和中，楼上的石秀抽出腰刀，大声喊道：“梁山泊好汉全体在此！” 蔡福、蔡庆见状，立刻扔下卢员外，扯断绳索，先行逃走。石秀从楼上跳了下来，手举钢刀，杀人如同砍瓜切菜一般，来不及躲避的，被他杀翻了十多个。石秀一只手拖住卢俊义，朝南边逃去。原来石秀不熟悉北京的道路，再加上卢员外被吓得呆住了，更加走不动路。
梁中书得知消息后，大惊失色，赶忙点齐帐前的头目，带领人马，分头去关闭城门；又命令前后的捕快们集合起来。石秀和卢俊义面对这快马强兵、高城峻垒，该如何逃脱呢？且看他们能往哪里去。正是：分开陆地无牙爪，飞上青天欠羽毛。那么，卢员外和石秀究竟能否脱身呢？且听下回分解。
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