孔明笑着回应：“我受先帝托孤的重任，怎敢不竭尽全力讨伐逆贼？你们曹氏政权不久就会被汉室所灭。你的祖父们都是汉朝的臣子，世代享受汉朝的俸禄，却不思报效，反而协助篡位叛逆，难道不觉得羞耻吗？”司马懿听后，满脸羞愧，恼羞成怒地说：“我要和你决一胜负！你要是能赢，我发誓不再担任大将！你要是输了，就早点回到故乡，我不会为难你。”
孔明问道：“你想斗将、斗兵，还是斗阵法？”司马懿回答：“先斗阵法。”孔明说：“那你先布阵让我看看。”司马懿走进中军帐，手持黄旗指挥，左右军队开始行动，排成了一阵。之后他又上马出阵，问道：“你认识我摆的阵吗？”孔明笑着说：“我军中的普通将领也能摆出这个阵，这是‘混元一气阵’。”司马懿说：“那你布阵让我看看。”孔明进入阵中，挥动羽扇，然后又走出阵前，问道：“你认识我摆的阵吗？”司马懿说：“这个‘八卦阵’，我怎么会不认识！”孔明说：“认识是认识了，你敢攻打我的阵吗？”司马懿说：“既然认识，为什么不敢打！”孔明说：“那你尽管来攻。”
司马懿回到本阵，叫来戴陵、张虎、乐綝三将，吩咐道：“孔明现在摆的阵，按照休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门。你们三人从正东的‘生门’攻进去，往西南的‘休门’杀出来，再从正北的‘开门’攻进去，这样就能破阵。你们一定要小心谨慎！”于是戴陵在中间，张虎在前，乐綝在后，各带领三十名骑兵，从生门杀进蜀阵。两边军队呐喊助威。三人杀进蜀阵后，只见阵势如同坚固的城池，根本冲不出去。他们慌忙带领骑兵转向阵脚，往西南方向冲，却被蜀兵用箭挡住，还是冲不出去。阵中重重叠叠，到处都是门户，根本分不清东西南北。三将无法相互照应，只能胡乱冲撞，只感觉四周愁云密布，惨雾笼罩。随着喊声响起，魏军一个个都被捆绑起来，押送到了中军。
孔明坐在帐中，左右将张虎、戴陵、乐綝以及九十个士兵，全都捆绑在帐下。孔明笑着说：“我就算捉住你们，也没什么稀奇的！我放你们回去见司马懿，让他再好好研读兵书，重新学习战策，等那时再来一决胜负也不迟。既然饶了你们的性命，就把军器和战马留下。”于是把众人的衣服脱掉，用墨涂在他们脸上，让他们步行出阵。
司马懿看到这一幕，勃然大怒，回头对众将说：“如此挫伤锐气，我还有什么脸面回中原去见大臣们！”随即指挥三军，拼死冲阵。司马懿亲自拔剑在手，带领一百多名勇猛的将领，催促士兵向前冲杀。两军刚一交锋，忽然阵后鼓角齐鸣，喊声震天，一彪人马从西南方向杀来，原来是关兴。司马懿分出后军抵挡，又催促前军继续厮杀。突然，魏兵大乱，原来是姜维带领一彪人马悄然杀到，蜀兵三路夹攻。司马懿大惊，急忙退军。蜀兵从四面八方围杀过来，司马懿带领三军拼命往南突围。这一战，魏兵死伤十分之六七。司马懿退到渭水南岸扎营，坚守不出。
孔明率领得胜之兵回到祁山时，永安城的李严派都尉苟安押送粮米到军中交割。苟安嗜酒如命，一路上磨磨蹭蹭，延误了十天期限。孔明大怒道：“我军一直把粮草视为大事，延误三天就该处斩！你如今延误了十天，还有什么可说的？”喝令将他推出斩首。长史杨仪劝道：“苟安是李严任用的人，而且钱粮大多来自西川，如果杀了他，以后就没人敢送粮了。”孔明这才喝令武士解开苟安的绑缚，打了他八十军棍后放了他。
苟安遭此责罚，心中怀恨，连夜带着五六名亲随骑马直奔魏营投降。司马懿把他叫进营帐，苟安哭诉了之前的事情。司马懿说：“话虽如此，但孔明足智多谋，你的话难以让人信服。如果你能为我立一件大功，我到时候奏明天子，保举你为上将。”苟安忙说：“只要有事情，我一定效力。”司马懿说：“你可以回到成都散布流言，说孔明对皇上心怀不满，早晚想要称帝，让你的君主召回孔明，这就是你的功劳。”苟安答应下来，径直回到成都，见到宦官后，散布流言，说孔明自恃功劳大，早晚会篡夺皇位。宦官听后大惊，立即进宫奏报后主，详细说了此事。后主惊讶地问：“这可如何是好？”宦官说：“可以下诏让他回成都，削去他的兵权，以免发生叛逆之事。”后主于是下诏，宣孔明班师回朝。
蒋琬出班奏道：“丞相自从出兵以来，屡立大功，为什么要宣他回来？”后主说：“我有机密之事，必须和丞相当面商议。”随即派使者带着诏书星夜去宣孔明回朝。使者径直来到祁山大营，孔明迎接使者，接受诏书后，仰天长叹道：“主上年幼，身边肯定有奸臣！我正想建功立业，为什么要把我召回？我如果不回去，就是欺君；如果奉命退兵，日后就很难再有这样的机会了。”
姜维问道：“如果大军撤退，司马懿趁机追杀，该怎么办？”孔明说：“我们这次退军，可以分五路依次而退。今天先退这个营，假如营里有一千士兵，就挖两千个灶，明天挖三千个灶，后天挖四千个灶。每天退军都增加灶的数量。”杨仪疑惑地说：“以前孙膑擒庞涓，用的是增兵减灶的方法取胜，如今丞相退兵，为什么要增灶呢？”孔明说：“司马懿善于用兵，知道我们退兵，肯定会追赶。他心里怀疑我们有伏兵，一定会到旧营去数灶。看到我们每天增灶，又不知道我们的兵力是退是留，就会心存疑虑，不敢追赶。这样我们就能从容退兵，不会有损失兵力的忧患。”于是传令退军。
再说司马懿料想苟安的计划已经妥当，只等蜀兵退时，就一起追杀。正在谋划时，忽然报告说蜀营空虚，人马都已撤离。司马懿因为孔明足智多谋，不敢轻易追赶，亲自带领一百多名骑兵到蜀营查看，还让军士数灶，之后才回到本营。第二天，他又让军士赶到那个营去查点灶数。军士回报说：“这个营里的灶，比之前又增加了一些。”司马懿对众将说：“我就知道孔明诡计多端，现在果然增兵增灶。我要是追上去，肯定会中他的计，不如暂且退兵，再谋划下一步的计划。”于是不再追击，回军而去。
孔明的军队没有损失一兵一卒，向成都进发。后来，川口的当地人向司马懿报告，说孔明退兵的时候，并没有增兵，只是增加了灶的数量。司马懿仰天长叹道：“孔明效仿虞诩的方法，骗过我了！他的谋略我比不上啊！”于是率领大军返回洛阳。正所谓：棋逢敌手难相胜，将遇良才不敢骄。不知道孔明退回成都后会怎样，且看下文分解。
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