武德四年（621年）四月十一日，午时的阳光灼烤着虎牢关的城垣。秦王李世民刚刚展开从长安六百里加急送来的敕书，得知父皇李渊将年仅周岁的次子李泰晋封为卫王的消息。指尖抚过诏书上庄重的墨迹，一丝为人父的暖意与功勋得彰的欣慰悄然爬上这位青年统帅的眉梢，这份殊荣，正是对他力挫窦建德十万大军、稳控东线战局的最高褒奖。

然而，唇边那抹尚未成型的笑意还未来得及舒展，帐外骤然响起的急促马蹄声便撕裂了短暂的宁静。一名风尘仆仆的斥候连滚带爬地冲入中军大帐，嘶哑的嗓音带着不祥的颤栗：“报——！秦王殿下！洛阳急报！今日（四月十一日）上午，伪郑逆贼王世充遣其骁将杨公卿、单雄信（单，音善），率精锐骑兵倾巢而出！齐王殿下李元吉率军迎战于城下……然……然交锋不利！”

斥候喘息稍定，痛声道，“我军兵败！行军总管卢君谔将军……力战殉国！”

二十日前，李世民亲率三千五百玄甲军如离弦之箭扑向虎牢关时，留守洛阳战场的齐王李元吉年方十九，这位少不习兵而性纵的皇子素以“猎场围狐则喜，军前临敌则怯”闻名长安。

秦王明知其弟不堪大任，却仍命其坐镇围城大营，实乃三步深棋落子。一则借李元吉亲王身份镇抚屈突通、萧瑀等功勋老将，使诸帅虽握兵权却不敢擅专；二则以齐王空名牵制东宫势力，太子李建成早已安插心腹将领渗入洛阳军中，唯李渊亲皇子可压其异动；三则这浪荡公子恰是最佳幌子，当王世充在城头望见龙旗仪仗逡巡营中，绝难料想到唐军真正的杀招已东去二百里锁住窦建德咽喉。

果然，困兽犹斗的王世充没过几日便嗅到战机！眼见唐军大营连日只见锦帆华盖出入，却无秦王玄甲黑旗踪影，恰逢城外斥候冒死传回消息，方知李世民已率军前往虎牢关！

到了四月十一日，一切准备停当，郑帝当即遣骁将杨公卿、单雄信率千骑精兵倾巢而出。此二将堪称王世充最后的利齿，杨公卿擅率重甲骑兵凿阵，单雄信掌中枣阳槊曾挑落七员唐将；更狠绝的是奔袭目标直指邙山粮道。其时屈突通所护粮车正经翠云谷，山路狭窄如羊肠，骑兵腾挪不及。若焚尽此批粮秣，围城唐军不攻自溃！

然李元吉闻敌出城竟亢奋如猎豹见鹿。这少年亲王平生最恨被称“绣花囊”，急令开营迎战欲雪前耻，任萧瑀等将领苦劝“闭垒困兽”却充耳不闻。霎时唐军营门洞开，齐王李元吉身披金甲、手持红缨一马当先，亲率五百轻骑直扑单雄信部。

岂料单雄信佯退三箭之地，倏忽间赤色令旗倒卷，谷地两侧伏弩齐发！埋伏一旁山坳中的杨公卿精兵乘势自侧翼横切而来，铁蹄踏得唐军辎重车四分五裂。李元吉坐骑中箭惊蹶，他滚落泥淖时金冠委地，若非部将拼死拖回营垒，险些当场丧命。

此时三十里外翠云谷已成修罗场，屈突通令刀盾手缩为圆阵死守粮车，弩手踞车辕仰射，山谷间箭矢如飞蝗蔽日。单雄信部持长矟下马步战，黑压压如蚁群啃噬圆阵；杨公卿骑兵则绕至坡顶推落火油坛，七丈火龙瞬间吞没三十车粟米。唐将宇文歆率陌刀队驰援，巨刃翻飞处敌兵人马俱碎，血沫浸透黄土三尺。待日暮收兵，唐军虽保半粮，阵亡将士遗体却将山溪染作赤绛，此战若非秦王预留的老将们死守底线，洛阳围城锁链早被这浪荡亲王的冒进撕得粉碎！

虎牢雄关之上，李世民凭堞远眺。远处，窦建德十余万大军的连营如巨蟒盘踞，在莽原上绵延二十余里，望之令人心悸。凛冽的风沙掠过城垣，卷起他身后的玄色披风，在呼啸声中翻涌如墨浪。他的指节叩击着冰凉的青石城堞，发出沉闷的笃笃声，这细微的声响，仿佛是他心中急速推演战局的鼓点。

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