他顿了顿，从夹克内袋取出一张折叠整齐的A4纸，推至贺时年面前：“这是她亲笔写的说明，连同当时做PPT的原始文件、邮件往来记录、付款凭证，全在这里。她没告诉过你，是因为不想让你分心。她说，‘时年现在要扛的事太多，我这点小事，不值得他操心’。”

贺时年展开那张纸。

上面是楚星瑶清秀却力透纸背的字迹，短短三百余字，将事情来龙去脉写得滴水不漏。末尾一行，墨迹稍重：“此事与我工作无关，亦未收取任何报酬。若因此牵连贺时年同志，请组织核查时，以我本人陈述为准。”

贺时年盯着那行字，看了许久，忽然觉得胸口闷得厉害，像是被一团温热的棉絮死死堵住。

熊周堡默默又给他斟满一杯酒：“你母亲的事，我略知一二。当年沈家案发，顾家并未袖手旁观。顾老爷子亲自赴港，与港督府密谈三昼夜，换得沈家女眷免于引渡。但条件是，沈家主脉必须彻底断绝与大陆一切联系，包括你母亲，必须‘死亡’。而你父亲……他当时已是顾家第三代掌舵人，却因反对家族介入政界太深，被架空实权三年。他能做的，只有派老高，守在你母子身边。”

贺时年倏然抬头：“你怎么会知道这些？”

“因为老高，也曾是我的老师。”熊周堡声音低沉下去，“上世纪八十年代，他代号‘青松’，隶属中央某特殊督导组，专查地方土地与基建领域腐败。我刚参加工作时，是他带我跑遍全州每一寸被征用的土地。他教我的第一课，不是怎么写报告，而是——‘看见裂缝的人，未必能填平它；但若连裂缝都不敢直视，就永远别想看见光。’”

包间外，风声忽紧，梧桐叶哗啦作响。

贺时年举起酒盏，这一次，他没喝，只是久久凝视着杯中晃动的琥珀色液体，仿佛要从中打捞出沉没多年的真相。

“熊主任。”他终于开口，声音沙哑却异常清晰，“如果我现在，把这本册子交给吴蕴秋，她会怎么做？”

熊周堡深深看他一眼，答得干脆：“她会立刻成立专项调查组，由州纪委、州审计局、州自然资源局三方联合进驻，彻查十七处地块。结果出来那天，郎国栋必须引咎辞职，中天建工董事长将被采取留置措施，而你——贺时年，将成为全州最年轻的常务副州长人选。”

“代价呢？”

“代价是，”熊周堡直视着他，目光如炬，“你和楚星瑶，将同时成为靶心。中天背后的势力，不会坐视不管。他们若反扑，首当其冲的，就是你们俩。轻则仕途断绝，重则……身陷囹圄，甚至性命堪忧。”

贺时年缓缓放下酒盏，杯底与青瓷碟发出一声极轻的磕碰声。

“我不怕死。”他轻声道，“但我怕……护不住她。”

熊周堡沉默片刻，忽然道：“那你得先学会，如何让她，也护得住你。”

贺时年一怔。

熊周堡从公文包里取出另一份文件，封皮印着“文华州干部监督信息中心内部参阅”字样：“这是昨晚刚汇总的。过去三个月，有关你的匿名举报信，共收27件。其中19件，指向你与楚星瑶关系异常，涉嫌利用职权为其谋取商业利益；5件，称你长期收受腾盛化工实际控制人王振邦贿赂；还有3件……”他顿了顿，目光锐利如刃，“举报你母亲尚在人世，质疑你身份真实性，并附有疑似你在港岛机场的模糊侧影照片。”

贺时年脸色未变，只问：“来源？”

“全部通过EMS邮寄，寄件地址均为城东片区七家不同快递驿站，监控显示，寄件人均戴口罩、鸭舌帽，无法辨认。”熊周堡合上文件，“但所有信封所用纸张，经检测，与中天建工集团总部文印室耗材批次完全一致。”

贺时年闭了闭眼，再睁开时，眸中已无波澜，唯余深潭般的冷寂。

“周三常委会，”他忽然道，“我会提议，暂缓讨论旅游局与国土局局长人选。”

熊周堡挑眉：“理由？”

“棚户区改造已成民生燃眉之急，而当前核心矛盾，并非岗位空缺，而是资金、土地、政策三重枷锁相互绞杀。”贺时年声音平稳，字字如钉，“我建议，由州政府牵头，组建‘棚改攻坚专班’，直接对州委负责。专班成员，需具备土地、规划、环保、审计、司法等复合背景。人选，我提名三人——州纪委副书记林砚舟，州自然资源局副局长周明远，还有……你，熊周堡。”

熊周堡愕然：“我？”

“对。”贺时年目光灼灼，“你手上这本册子，不是证据，是钥匙。它打不开刑堂之门，但能推开一扇窗——让阳光照进那些被水泥封死的角落。而你需要的，不是一个位置，而是一个名分。一个，能合法调阅所有原始档案、约谈所有经办人员、冻结所有可疑账户的名分。”

熊周堡久久不语，手指无意识抚过册子封面那道陈年茶渍。

良久，他抬眼，声音沙哑却坚定：“好。我接。”

贺时年点头，端起酒盏：“敬攻坚专班。”

熊周堡亦举盏，青瓷相碰，一声清越。

就在此时，贺时年手机震动。

他瞥了一眼屏幕，是楚星瑶来电。

他没接，只朝熊周堡示意一下，起身走到窗边，拉开一条缝隙，春寒裹着湿润水汽扑面而来。

电话接通，楚星瑶声音轻快：“时年，我刚收到港岛玛丽医院预约确认短信了，四月二十三号上午十点，产科特需门诊。医生说，最好夫妻双方都到场。”

贺时年望着窗外摇曳的梧桐新芽，喉结微动，声音温柔得近乎哽咽：“好，我一定到。”

挂断电话，他转身，目光沉静如初：“熊主任，专班筹备，明天一早，我需要你拿出第一份工作清单。”

熊周堡颔首，翻开那本硬壳册子，翻至空白页，提笔写下第一行字：

【专班首要任务：调取2016年至今，全州所有棚改项目环评报告原始签字页扫描件，比对州环保局、省厅、第三方机构三方存档版本。重点比对，腾盛化工旧址地块，编号WH-HJ-2016-087。】

笔尖划过纸页，沙沙作响，如同春蚕食桑，又似细雨敲窗。

窗外，风势渐柔，梧桐叶舒展如掌，承住一滴将坠未坠的清露。

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