\"大人，小的，已经查清楚了。\"一个穿着粗布衣裳的男子跪在老者身后三丈处，头几乎贴到地面，\"那王绩确是王希的表侄子，原本在各地游学，听说王希在此地，便匆匆赶了过来，如今负责荒地开垦。\"

而在他面前，老者身穿深蓝色的长袍，衣袂飘飘，颇有几分道貌岸然之象。

然而，他的双眼却透露出一股阴毒之气，让人不寒而栗。

听到民夫的报告，老者的嘴角微微上扬，露出一抹让人捉摸不透的笑容。他轻声呢喃道：“王绩……”

沉默片刻后，老者突然下令：“安排人手，老夫要亲自去看看。”他的语气虽然平静，但其中蕴含的威严却让人不敢违抗。

就在这时，老者的目光不自觉地落在了自己空荡荡的右手上，那原本应该是一只手的地方，如今却只剩下一片空荡荡的衣袖。他的眼中闪过一丝难以掩饰的杀意。

“是，大人。”民夫连忙应道，然后匆匆离去，去执行老者的命令……

衙门的门口传来一阵脚步声。值守的衙役听见声音，抬起头来，只见一个人正朝这边走来。

来人正是薛仁理，他面无表情，步履稳健，身后还背着那只破旧药箱。

“薛掌柜的。”衙役见状，急忙迎上前去，恭敬地行礼道。

薛仁理微微点头，算是回应了衙役的问候。他的目光扫过衙门的大门，然后开口问道：“尚书大人可在衙门？”

“在的，在的。”衙役连忙回答道，“尚书大人一直在班房内。”

薛仁理点点头，没有再多说什么，迈步朝衙门里走去。

“希哥儿，薛掌柜的来了。”王虎人还未到，声音便先传进了班房里。

正在埋头处理事务的王希，手上的动作猛地一顿，他缓缓抬起头，原本平静的眼眸中，瞬间闪过一丝不易察觉的了然。

沉默片刻后，王希轻声开口：“他来了？”

王虎连忙点头应道：“人在院子里呢。”

得到肯定的答复后，王希慢慢站起身来。他的动作显得有些迟缓，似乎还在思考着什么。

一步一步，他缓缓地走到门口，然后停下脚步，静静地站在那里。

抬眼望去，王希的目光径直落在了站在院中的薛仁理身上。

阳光洒在薛仁理的身上，将他的身影拉得长长的，显得有些孤寂，接着走向他。

听到身后传来的脚步声，薛仁理缓缓转过头来，看向王希。

他的脸上原本是一片平静，宛如一潭死水，然而，在与王希对视的瞬间，脸上终于有了些许动容，看着王希开口道：“尚书大人可有线索？”

王希见状，缓缓摇了摇头，轻声说道：“我刚到青州没有多少人手，还需要薛掌柜的暗中调查一番。”

薛仁理听闻此言，眼中闪过一丝不易察觉的失望，但他还是强忍着没有表现出来，只是轻轻地叹了口气，说道：“这青州城里的四家势力，我都已经去试探过了，从他们的反应来看，似乎并不是他们这四家所为。”

王希眉头微皱，若有所思地问道：“那么，依薛掌柜您之见，会是哪一方势力下的手呢？”

薛仁理沉默片刻，与王希对视一眼，缓缓说道：“青州城下有一群不入流的小角色，就像老鼠一样，虽然势力不大，但却颇为难缠。尚书大人您或许也有所耳闻吧。”

王希点了点头，薛仁理见状，继续说道：“依我之见，此次事件极有可能就是这群小老鼠所为。”

“哦？”王希的眼中闪过一丝疑惑，追问道，“他们这样做的目的是什么呢？”

薛仁理的脸色变得有些凝重，他缓缓说道：“他们这么做，无非就是想把罪名嫁祸到尚书大人您的身上。从齐桓齐师爷遇刺，再到张景城……”

说到这里，薛仁理的声音突然有些哽咽，他的眼中不由自主地闪过一丝哀伤。

稍作停顿后，薛仁理深吸一口气，接着说道：“张景城……遇害身亡，这一系列事情的发生，都是因为尚书大人您的到来，打破了青州原本的平衡。”

“陛下知道嘛？”

王希的眼中闪过一丝歉意，点点头。

“一州知府遇刺身亡，这可是件大事啊！”薛仁理的语气中透露出明显的失望。

王希沉默了片刻，然后缓缓说道：“我来青州之前，陛下曾允诺我先斩后奏的特权。”

薛仁理一听，顿时明白了王希的意思，他的脸上露出了一丝释然的表情。

就在这时，一阵凌乱的脚步声突然传入了两人的耳中。他们不约而同地循声望去，只见一名衙役急匆匆地跑了过来，他的步伐显得有些慌乱。

“大人……荒地出事了！”衙役气喘吁吁地说道，他的脸色苍白，额头上还挂着几滴汗珠。

听到这个消息，王希的眼中闪过一丝了然，似乎对这件事情早有预料。

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