翌日。

辰时。

探清府。

孟皓清端坐在主位的梨花木椅上，指尖无意识地摩挲着青瓷茶杯的边缘，杯身带着刚沏好的龙井余温，雾气在他眼前氤氲开一层朦胧的白。

陆忠垂手立在一旁，青灰色的袍角垂在冰凉的地砖上，连呼吸都放得极轻，静静等候着他的吩咐。

孟皓清呷了口茶，茶水滑过喉咙留下清苦的回甘，他抬眼看向陆忠，声音带着几分漫不经心：“当爹的感觉怎么样啊？”

陆忠闻言，紧绷的肩背微微松弛，嘴角勾起一抹藏不住的笑意，垂首答道：“挺好的。那小家伙裹在襁褓里就那么点儿大，软乎乎的一团抱在手里，心里头像是揣了团暖烘烘的棉絮，踏实得很。”

话音刚落，他脸上的笑意便淡了下去，话锋陡然一转，顿了顿才沉声道：“大人，您离开的这三个月，探清府一直按您的吩咐，配合太子殿下清算西北一派。

只是有件怪事——平西侯李青异常配合，清点旧部、交换兵权，样样都做得滴水不漏。但……”

他压低了声音，“咱们的探子传回消息，李青暗地里养了不少人，那些人……是死士，个个都是以一当十的狠角色。”

孟皓清放下茶杯，杯底与桌面碰撞发出轻响，他冷笑一声：“哼，这些把戏都是做给我们看的。

他李青何等精明，恐怕早就知道咱们的人在暗中盯着，却迟迟不动手拔除，无非是想让我们看到‘我们想看到的’。

此人绝不简单——当年跟着陛下征战四方、立下赫赫战功的人，怎么可能是平庸之辈？”

陆忠点头应是，又道：“再过几日，西北会来人，说是要借着陛下检阅将士的由头，过来参观学习。”

孟皓清不以为意地摆了摆手：“来就来呗。每年陛下检阅禁军，各地知府哪个不来凑个热闹？松州虽在大西北，这些年也没缺席过，有什么稀奇的。”

陆忠却摇了摇头，语气凝重起来：“这次不一样。随松州知府一同来的，还有赵志淳。”

孟皓清闻言眉头猛地一蹙，眼中闪过一丝诧异：“他？赵景和那个草包的儿子？”

他嗤笑一声，语气里满是不屑：“他来有个屁用？一个整天斗鸡走狗、游手好闲的纨绔公子，难不成还能掀起什么风浪？”

“他打着和亲的旗号，”陆忠沉声道，“要娶萱灵公主。”

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