“大中午的，量他也不敢出来。”贺一九哼笑道。

这里是三头营，是城里混乱肮脏之地，也是曾经他们和拐匪会面的地方。凶神恶煞的地痞流氓就蹲在墙角，对每一个路过的平民投以不怀好意的视线。韩琅原本走在前方，此刻贺一九大踏步地上前来，那帮流氓一见到他瞬间换了表情，各个恭敬且不无谄媚地喊道：“贺爷，您怎么来了！”

韩琅看得直好笑，脸都快绷不住了。贺一九就像将军巡视手下的士兵一般傲然走过，然后从里头挑出一个看起来最机灵的，直接问道：“这儿的‘匠人’你都认识么？”

“认识认识，”对方立刻点头哈腰，“贺爷有什么吩咐？”

“有个不长眼的东西偷了老子的夜明珠，你知道是谁么？”

这人瞪大了眼：“偷了、偷了您的东西，这--他是不想活了！”

“少说几句，你就直接告诉我，到底是谁干的？”

“呃……”对方被贺一九所慑，忍不住后退了半步，“是个新来的女的，但是不太出来，也不跟我们一起出生意。她晚上才来，穿个黑斗篷，跟家里死了人似的，晦气！”

“你说的都是实话？”

“肯定是啊，小的哪敢欺瞒贺爷呢！”

贺一九扭过头去和韩琅换过一个眼色，后者点点头，示意他可以了，他顺手往那人手里拍了几块铜板道：“行了，没你的事了。”

“谢谢贺爷！谢谢贺爷！”

离天黑还有很长一段时间，韩琅不想回家，贺一九也是想到家中有个外人就不愿回去，两人就在这三头营附近溜达起来。下午开始天气渐渐转阴，铅灰色的云朵布满天空，因为刮了北风，所以空气里有一股阴凉潮湿的水气。韩琅正与贺一九商量着扫墓的事情，他觉得中元近在眼前，两人差不多要开始准备了。

街上也多了不少卖烛火和纸钱的摊子，扎好的河灯也随处可见。贺一九并非中原人，虽然熟悉中原习俗，但对太细节的地方还是不甚了解。见韩琅在河灯面前驻足，他忍不住问道：“说起来，上元也放灯，中元还是放灯，有什么区别？”

韩琅一笑：“上元放的那是天灯，中元是河灯，地方就不一样。天灯那是给阳世祈福放的，河灯是给阴间。人们觉得冥河昏黑，迷失的魂魄要有河灯引路，才能托生。”

贺一九咋了咋舌：“我老家那边，死去的人要被放在圆形祭坛之中，请来祭司祈祷三天三夜，然后交给神明处置。”

“神？”

“虎神。但虎难得一见，许多人用猫代替。他们觉得猫昼伏夜出，杀光了夜间的恶鬼，是神明一般的存在。”

很少听到贺一九谈及自己家乡的事，韩琅不由得专注起来：“你老家究竟在什么地方？”

“一个叫水祁的地方，就在你们所说的西戎，”贺一九懒洋洋的伸了个懒腰，“大沙漠里头的国家，盛产宝石，富得流油。”

韩琅隐约听过这个地名，但不太熟悉。他又回忆起之前在许家看到过的幻象，巍峨的宫殿，横死的野兽，忍不住问道：“你们那儿有宫殿么？”

“有。”

韩琅索性将当初看到的全说了出来：“莫非那就是你所说的虎神。”

贺一九怔了怔，半响以后干笑两声：“哪有什么虎神，就是……就是只老虎罢了。水祁皇帝围猎时抓的。”

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