马蹄踏碎薄冰，两刻钟后已至京兆伊府。汪辉祖早候在门廊下，手中捧着厚厚一摞公文，发梢还沾着未化的雪粒：“大人可算回来了。这两日我按政务轻重分了类，该下发的已交六曹，需您定夺的都做了标记。” 说着翻开最上方的《漕运修缮条陈》，铅笔圈出的字句旁密密麻麻写满批注。
此后整整七日，京兆伊府的书房内，烛火夜夜不灭。李星群与汪辉祖、汪华三人埋首案牍，朱笔批过《赋税清册》，墨痕染透《城防图志》。汪辉祖巧妙周旋六曹之间，将通判安插的眼线化作传递假消息的棋子；汪华则带着田维整顿捕快，揪出三名意图纵火的细作。
当李星群终于在最后一份《驿站修缮奏疏》上落下印鉴时，窗外的积雪已悄然消融。他揉着发酸的手腕，望着案头堆积的空茶盏，忽然笑出声：“原来处理完一府政务，真能累得连握剑的力气都没有。”
“大人且歇一歇。” 汪辉祖递来温热的醒酒汤，目光扫过墙角堆积的加急军报匣，“明日再……”
“报！” 急促的脚步声突然撞破寂静，亲卫浑身浴雪冲入院落，怀中的牛皮封套还带着北疆的寒气，火漆印狰狞如血，“前线军报！赵大帅急件！”
深褐色的牛皮军报边缘还沾着北疆的霜花，李星群指尖拂过封蜡凸起的纹路，那是赵新兰专属的白虎图腾。当匕首挑开封印的瞬间，案头鎏金烛台突然爆出一朵灯花，火星溅落在密信 “借兵三十万” 的字迹上，将 “三” 字烫出个焦黑窟窿。他瞳孔骤缩，骨节分明的手指攥得信纸簌簌作响，羊皮纸边缘的褶皱如同他骤然紧皱的眉峰。“备马！召集汪师爷、李监军，半个时辰后议事！” 怒吼震得窗棂上的冰棱簌簌坠落，残茶顺着打翻的盏沿，在《驿站修缮奏疏》上蜿蜒出扭曲的痕迹。
百里之外，太原府城头的 “齐” 字大旗早已褪去朱红，在朔风中裂成条条碎布，宛如垂死者最后的绷带。萧宗真扶着斑驳的窗框，指甲深深掐进腐朽的檀木里。校场中，士卒们拖着锈迹斑斑的戈矛，方阵间的空隙能轻易穿过战马。本该盛满精粮的米袋东倒西歪，糙米混着碎石倾泻而出，引得乌鸦扑棱棱群起啄食。龙案上，弹劾奏章堆积如山，墨迹未干的 “通敌” 二字，与前日御笔亲批的 “嘉奖令” 形成刺眼的反差。
“报 —— 赵新兰二十万大军已至汾水南岸！” 尖细的嗓音撕破死寂，萧宗真手中的羊脂玉盏应声而碎。锋利的瓷片划过掌心，血珠滴落在玄色龙袍上，晕开朵朵红梅。打翻的青铜香炉腾起呛人白烟，裹着香灰扑在他未及梳洗的乱发间，昨夜议事时泼洒的茶水，早已在衣襟上结出深褐色的污渍。
御书房暗格里，铜制卦盘泛着幽光，龟甲裂纹纵横交错，恰似萧宗真此刻破碎的心境。吕客的拂尘扫过满墙卦象，每扫过一处，便带起细微的 “沙沙” 声，如同死神的低语。“陛下，如今满朝皆疑，人心惶惶。” 他转身时，宽大的道袍下摆扫过满地密报，纸张摩擦声与远处传来的哭号交织在一起。那些密报上，守将们用血书写下的 “求援” 二字，在摇曳的烛光中忽明忽暗。
萧宗真猛然抓住吕客的袖口，帝王冕旒剧烈晃动，十二串玉珠相撞发出凌乱的脆响。“三十万大军…… 谈何容易！” 话未说完，窗外传来撕心裂肺的哭喊，是被强征的百姓与妻儿诀别。妇人凄厉的哀嚎混着孩童的啼哭，如同一把把钢刀，剜着萧宗真的心。他松开手，跌坐在冰凉的龙椅上，金线绣的蟠龙在暮色中泛着冷光，仿佛在嘲笑这位帝王的狼狈。
“西凉铁骑日行千里，蒙古骑兵弓马娴熟，罗刹火器威力绝伦。” 吕客展开泛黄的舆图，朱砂笔重重落下，在三国边境划出三道猩红的弧线，如同三条张牙舞爪的毒蛇。“借兵十五万，强征十五万青壮，布下大阵，定能迟滞启军攻势。待我军重整士气，便可一鼓作气，夺回失地！”
萧宗真死死盯着舆图上的红点，恍惚间，那些朱砂仿佛化作汩汩鲜血，在地图上汇聚成河。殿外惊雷炸响，暴雨如注，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，发出震耳欲聋的声响。许久，他颤抖着抓起案头玉玺，用尽全身力气砸在调兵文书上，“啪” 的一声闷响，宣纸上顿时洇开大片墨迹，宛如泣血。
吕客身披八卦道袍，脚踏七星步，穿梭于刚集结完毕的三十万大军之中。他手中的阵旗挥舞，仿若能搅动风云，将众人的目光都吸引过来。只见他先是来到阵前中央位置，以玄铁为桩，嵌入地下三尺，桩顶镶嵌着一块散发幽光的黑曜石，这便是 “玉皇台” 的根基。在玉皇台四周，七十二座铜铸将台环绕而立，每座将台高九丈，台身刻满古老符文，在日光下闪烁着神秘光泽，仿佛在诉说着古老的诅咒。
“龙路、龙快，你们所率西凉骑兵，布于左翼‘青龙位’。” 吕客指向东方，眼中闪过一丝锐利，“此位以巨木为梁，搭起九道连环高架，每道高架相隔三丈，架上缠绕粗如儿臂的牛筋绳索，绳索上挂满铜铃，风吹铃动，便能预警敌军。三丈之外，挖掘深壕，壕内埋下装满硫磺火雷的陶罐，以引信相连。待敌军踏入，点燃引信，火雷齐爆，让他们葬身火海！” 龙路、龙快抱拳领命，西凉骑兵们扬起滚滚烟尘，奔赴指定位置，他们胯下战马嘶鸣，似也感受到大战将至的紧张氛围。
“乌铁头、萧托，你们的蒙古精骑镇守右翼‘白虎位’。” 吕客转向西方，手中拂尘轻轻一挥，“此处暗藏三百架改良版神臂弓，神臂弓以精钢为身，弓弦以千年蛟筋制成，威力绝伦。箭簇浸泡剧毒，见血封喉。将神臂弓藏于巨石之后，以草皮、枯枝伪装。敌军骑兵一旦冲锋，便万箭齐发，教他们有来无回！” 萧托猛挥狼牙棒，乌铁头握紧手中长刀，两人带着蒙古骑兵呼啸而去，马蹄声如雷，震得大地都微微颤抖。
“萧褐鲁、萧留哥，你们带罗刹火器营居阵中‘朱雀位’。” 吕客展开绘满符咒的丝帛，符咒上的符文似在缓缓流动，“此位筑七十二座铜铸炮台，炮台呈八角形，每座炮台配备十门‘轰天雷’火炮。火炮内填特制火药，威力可将巨石炸得粉碎。待敌军踏入阵中五里，听我令旗，万炮齐发，让他们尝尝罗刹火器的厉害！” 萧褐鲁抚摸着火铳，眼中满是狂热，萧留哥则紧盯着炮台图纸，仿佛已经看到敌军被炮火吞没的场景，二人带着罗刹火器营迅速就位，搬运火炮的金属碰撞声不绝于耳。
再看后方 “玄武位”，黄川、黄凤仙兄妹正带领强征青壮忙碌着。吕客走上前，说道：“你二人在此布下‘迷魂阵’。以青竹为骨，搭起迷宫般的架构，青竹之间缠满浸过迷香的墨线。迷香以西域奇花、千年蛇涎等物炼制，吸入少许，便会头晕目眩、迷失方向。再在阵中设置多处机关，如暗坑、绊马索等，让敌军有来无回！” 黄凤仙舞动九节钢鞭，鞭梢带起呼呼风声，黄川则手持长刀，眼神坚定，指挥着青壮们有条不紊地布置着。
此外，沈达领着三千死士，隐匿于阵眼之处。阵眼以巨石为盖，内设机关，一旦启动，可操控整个天门阵的变化。韩德君、韩德正率两万刀斧手，埋伏于阵后山谷。山谷两侧悬崖高耸，易守难攻，待敌军疲惫之时，从两侧杀出，截断退路，形成合围之势。
随着各路人马就位，整个七十二天门阵逐渐成型。此时，天空忽然阴云密布，狂风呼啸，似有无数怨灵在阵中哀嚎。阵中雾气弥漫，将各个方位笼罩其中，让人难以看清虚实。吕客站在玉皇台上，俯瞰着整个大阵，嘴角勾起一抹冷笑：“此阵融合四象、八卦之理，暗藏奇门遁甲之术，每一处都环环相扣、杀机四伏。赵新兰，我倒要看看，你如何破我这精心布置的天门阵！”
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