尤宝宝得了示下，上前半步，低声道：“公主，请伸右手。”
李淑依言，将右手伸出，搁在尤宝宝早已准备好的一块素色丝帕上。那手腕纤细白皙，腕骨玲珑。
尤宝宝伸出三指，轻轻搭上寸关尺三部。她指腹温热，触感稳定。先是垂着眼，凝神感受指下脉息，片刻后，抬起眼，目光如同最精密的尺子，不动声色地扫过李淑的脸庞、唇色、眼底，细细观察。
园中一时静极，唯有风吹过花叶的沙沙声，远处隐约的梵呗声。谢南看似随意地观赏着身旁一株二乔牡丹，实则全身的感知都凝聚在李淑的手腕和尤宝宝的脸上。
时间仿佛被拉长。
尤宝宝的眉头先是微蹙，随即那蹙起的纹路加深，仿佛遇到了极难解的谜题。她搭在李淑腕上的手指，指尖微不可察地调整了一下位置，按得更深了些。又过了约莫半盏茶的功夫，尤宝宝才缓缓收回手。
她眉头紧锁，看向李淑，声音不高，字字清晰：“敢问公主，近日可曾服用过‘钩藤散’？或是加了钩藤、石决明、夏枯草之类的方子？”
李淑眼中闪过一丝讶异，随即化为钦佩，坦然点头：“神医果然慧眼。前几日确因有些烦心，夜间难寐，尚药局依例开了几剂安神散，其中似乎是有钩藤、石决明之类。”
“糊涂！”尤宝宝的声音陡然拔高了一瞬，带着真切的怒意，随即又强压下去，但语气依旧严厉，“此乃平肝抑阳、清泄实火之猛药！公主脉象细弦而数，寸关部尤显躁疾，如珠走盘，尺部却虚浮不稳。此乃阴血暗耗，虚阳浮越，肝风内动之兆！
再服这等虎狼之药，无异于雪上加霜，沸水沃油！岂止是夜间难寐？只怕心慌气短、头晕目眩、五心烦热之症，只会愈演愈烈！难怪公主形容倦怠，神思不属！”
李淑闻言，脸上露出恰到好处的恍然与懊恼，抬手轻轻抚了抚额角：“原来是吃错了药？怪不得！我说怎么吃了御医的方子，非但不见好，这几日反倒更觉心中烦乱，像是揣了团火似的。若非神医点明，本宫还被蒙在鼓里呢！真是庸医误人！”她语气带着点娇嗔的抱怨，目光却清澈地看着尤宝宝。
尤宝宝定定地看着李淑那双美得惊心动魄的桃花眼，那眼底深处，平静得没有一丝波澜。她沉默了几息，那目光仿佛要穿透李淑的皮囊，直抵内里。
最终，她眼中的锐利锋芒缓缓收敛，归于一种深潭般的沉静，只余下眉宇间那抹化不开的凝重。
“此等脉象，非一日之功，亦非寻常‘庸医’所能误至此境。”尤宝宝的声音恢复了平板的语调，却字字清晰如冰珠落玉盘，“公主凤体金贵，万不可再轻忽。我现写一个方子，以酸枣仁、柏子仁、茯神为主，佐以生地、白芍、阿胶珠滋养阴血，稍加龙骨、牡蛎以潜阳安神。公主按方煎服三日，一日一剂，不可间断。三日后，我再入宫，为公主细细诊视，届时需依脉象再行调整。”
“好，一切有劳神医费心。”李淑含笑应承，态度温婉亲和。
尤宝宝不再多言，从随身携带的一个半旧青布囊中取出纸笔。那纸是寻常的竹纸，笔也是普通的狼毫。她蹲下身，就着花圃旁一块平整的青石，笔走龙蛇，字迹瘦硬刚劲，与她那清秀温婉的容貌迥异。
不过片刻，一方药笺已成。她吹了吹墨迹，待干透，才双手奉予李淑。
李淑接过，指尖在那墨迹未干的药名上轻轻拂过，随即小心地折好，纳入袖中。
她转向谢南，再次敛衽：“伯母，宫中事务堆积，加之近日城内帽妖频扰，人心浮动，兰陵身为尚书令，实在不敢离宫太久。今日得伯母慈谕，兰陵感激不尽，这便先行告退了。”
谢南看着她，目光在她脸上停留了片刻，又似无意地扫过她纳入药笺的袖口，最终化为一声温和的叹息：“去吧。路上小心些，这长安城如今可不太平。”
“谢伯母关怀，兰陵告退。”李淑再行一礼，姿态优雅从容。
随即转过身，素色的裙裾在花丛小径间轻轻拂过，迤逦而去。
直到那抹素影彻底看不见了，谢南方才收回目光，沉声问道：“如何？”
尤宝宝上前一步，站在谢南身侧，声音压得极低：“宫内御医，纵非圣手，也绝非草包。公主脉象，绝非庸医误诊所能致。
那脉象细弦而数，躁疾如豆滚盘，是典型的肝郁气滞、气火升腾之象不假，然尺部沉取，虽被那强横药力极力压制遮掩，却有一息极其微弱、如春蚕吐丝般的滑利之象，时断时续，隐伏于浮阳之下。此乃胎气初动，却又根基极不稳之兆！”
她顿了顿，语气愈发沉重，“更兼其刻意服用大量钩藤、石决明等峻猛清肝抑阳之药，此等虎狼手段，非为治病，分明是以自戕之法，强行压制、混淆孕脉！
寻常医者，确难分辨。然此药性酷烈，于母体已是极大戕害，于那初萌之胎元，更是……”她摇了摇头，后面的话没有说下去，眼中闪过一丝极度的不赞同。
谢南静静听着，脸上并无太多意外之色，只有一片深沉的凝重。她缓缓抬起手，用指尖按了按自己的太阳穴，仿佛那里有千斤重担压着。
半晌，她几乎是咬着牙，从齿缝里挤出一句低骂：
“混账小子！老娘我上辈子……不，是上上辈子刨了你杨家祖坟还是怎地？这辈子摊上你这么个孽障！” 那声音里充满了无奈、恼怒，还有一丝难以言喻的痛心。
尤宝宝侍立一旁，眼观鼻，鼻观心，只当没听见王妃这骤然失态、市井泼妇般的言语。只是那紧抿的唇角，到底还是抑制不住地向上弯起了一个极其细微的弧度。
谢南骂完，胸口起伏了几下，也自觉失态。她深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，那属于梁王妃的端凝气度又重新回到脸上。
她不再看满园牡丹，只淡淡道：“走吧。这满园子的富贵花，看久了，也腻味。”
说罢，扶着尤宝宝伸过来的手臂，转身朝山门方向走去。
另一头，李淑重新步入幽静小巷。方才在寺内的温婉恭顺，如同潮水般褪去，转而面色冷漠如霜。
巷口处，一个穿着粗布灰衣、低眉顺眼的老妪，如同墙角悄然生长的青苔，无声无息地跟了上来，落后她半步，垂首随行，仿佛只是偶然同路的行人。
巷子不长，很快便汇入稍显人气的街道。虽不及十字街繁华，却也多了些行色匆匆的路人和零星的摊贩。空气中那股无形的恐慌依旧弥漫，人们交谈的声音都下意识地压低了。
李淑目不斜视，步履依旧从容，只是那绝美的脸上再无一丝笑意，她嘴唇微动，声音低得只有身后那老妪能勉强听清：“尚药局有通风报信的，手脚干净些。”
“是。” 老妪声音沙哑着回应。
李淑目光掠过街边。一个报童正抱着一大摞油墨未干的小报沿街叫卖，几个闲汉围着他，争抢着最新一期的“帽妖实录”，议论声嗡嗡作响：
“听说了吗？昨夜崇仁巷又现妖踪！一团黑雾飘过，刘掌柜家养了十年的看门狗，叫都没叫一声就口吐白沫死了！”
“何止！听说连殿前司的兵爷巡夜时都撞见了！那东西飘得飞快，刀枪都伤它不得！吓得好几个胆小的都尿了裤子！”
“这日子没法过了！朝廷到底管不管啊……”
……
李淑的嘴角，极其轻微地向上勾了一下。她知道，那名为恐惧的火焰，已在长安城的地底悄然燃烧，只待春风到，便能起燎原之势。
“张齐一那边，”李淑的声音依旧压得极低，仿佛在自言自语，“日子定了吗？”
“回公主，”老妪的声音紧贴着她的耳后响起，“十五日后，子夜。奎宿处，必降灾星，此象百年罕见，乃天意昭昭。”
“天意？”李淑唇齿间轻轻吐出这两个字，带着一丝微不可察的嘲弄，“天意缥缈，人心……才是真火。李漟不是爱做祥瑞的文章么？那就让这火烧得更旺些！丁凛下狱，清流寒心，这还不够。再加把柴，让那些口口声声‘天命所归’的读书人，也动起来。”
“公主放心。”老妪的声音毫无波澜，却透着十足的把握，“各地‘祥瑞’频现之地，已有‘童谣’散出，直指‘牝鸡司晨，乾坤倒悬’。更有‘河图’、‘洛书’摹本于坊间流传，暗合三皇子泽殿下之名讳。只待时机一到，便呈燎原之势。
另，神策卫、龙骧卫，总计四万七千精锐，已奉密令，化整为零，分批潜驻于白马寺周遭百里之地。依托寺周山势，构筑三道防线，深沟高垒，互为犄角。千牛卫与宗室兵若想入长安，白马寺是其必经之地。此地险要，足可抵消彼等兵力之优。”
李淑微微颔首，眼神锐利如刀：“好。记住，战场必须拒于城外！百姓已受惊扰，不可再添兵祸。”
“公主仁德，泽被苍生！”老妪立刻恭声道。
李淑却未理会这恭维，眉头微蹙，声音里多了一丝冷厉：“李泽倒真是沉得住气，躲在府里诵经念佛，倒似个没事人。这可不行。该烧到他门前的火，一把也不能少！”
“老奴明白！定让其府邸内外，皆知‘天命’所在，众望所归！”老妪心领神会。
李淑不再言语，只轻轻一摆手。
身后那抹灰影，如同鬼魅般，悄无声息地退入旁边一条更窄的岔巷，瞬间消失不见。
长街之上，喧闹如旧，只是那关于帽妖的流言，在攒动的人潮里像泡发的面团般，愈胀愈大，弥漫得满街都是。
李淑独自一人，在这沸反盈天的人丛中缓缓穿行，裙裾扫过青石板，悄无声息。
行至宣德门，她抬起手，隔着素色宫裙那层柔滑的锦缎，极轻极轻地覆在小腹上，那里依旧平坦，却藏着她心尖上最沉的分量。
“杨炯……” 李淑唇瓣无声地翕动，带着些微的涩，又有些许的暖，“这是我欠你的，如今便还你一个朗朗乾坤，一片干干净净的江山。将来你若真到我坟前念叨，我可断断不应的。”
说罢，她徐徐放下柔荑，脊背重新挺得笔直，脸上那点转瞬即逝的软意早散了去，只余下一片静穆，抬脚入了宫门。
夜分，宣德门阙，有黄卷自天而降，悬于雉堞。
其上朱篆淋漓，历数天眷在泽，斥牝鸡之司晨，言帽妖为戾气之征，敕命三皇子承昊命，靖妖氛，清君侧。
火光映照，字字灼目，守卒睹之，股栗色变，金锣告急之声裂破长夜。
翌日，黄卷之言遍传闾巷，长安震骇。
神器之争，自此炽矣。
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