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却说那冷泉宫深处，熏风徐来，拂过重重素纱幔帐。
此间陈设，尽依倭国风致，木质地板洁净如拭，光可鉴人。殿宇轩敞，四壁无遮，唯以薄如蝉翼的轻绡为隔，清风得以自由穿行，将那冷泉池中次第初绽的青荷幽芬，一缕缕、一丝丝，细细送入殿内。
但见冷泉池水清冽，碧波微漾，数茎新荷亭亭玉立，或含苞若羞涩处子，或初绽如美人粲齿，翠盖田田，清气袭人。
杨炯脚步放得极轻，踏在微凉的地板上，几无声息。目光游移，急切地四下搜寻。终是穿过几重飘拂的素纱，望见了那魂牵梦萦的身影。
只见叶枝一身素净纱裙，宽松柔软，赤着双足，盘膝坐于一张低矮的紫檀木茶台旁。
台上青瓷阔口瓶中，斜插着三两支新折的荷花与几片碧玉般的荷叶，她正凝神屏息，纤纤素手摆弄着花枝的方位，专注非常。
日光透过轻纱，柔和地洒落，将她周身笼在一层朦胧光晕里。那容颜之美，确有惊心动魄之态，真真与李渔一般无二，然细细观之，其神韵气质却迥然相异。
李渔若繁盛绣球，华贵逼人；叶枝则如这池中青荷，天然一段清韵，不假雕饰，沁人心脾。尤是那双赤足，虽因少时陋巷奔劳，生得比寻常闺秀略大些，却胜在肤光胜雪，细腻匀停，不见半点粗茧旧痕，反而显出几分难得的矫健之力，此刻随意搁在光洁地板上，便似两朵初生的白莲，直夺人眼。
杨炯心头一热，几步便跨至茶台对面，也学她模样，不拘礼数地盘膝坐下，目光灼灼只盯着她。
叶枝眼皮也不曾抬一下，依旧专注于指尖那支含苞欲放的粉荷，仿佛眼前不过是一缕清风，一片浮云。
“叶子，”杨炯开口，声音放得极柔，带着几分刻意的讨好，“这冷泉宫，倒是个清幽养性的好去处。你在此间，气色瞧着，比往日康健了许多。”
他顿了顿，见叶枝不语，又道，“我此番前来……”
“侯爷好眼力。”叶枝终于淡淡截断他的话，指尖轻轻一拨，将一朵半开的荷花调整了角度，花瓣微颤，抖落几星晶莹水珠，恰似无声的冷嘲，“此间山明水净，荷香怡人，更无那些个虚情假意的哄骗伎俩日日扰人清梦，自然神清气爽，百病不侵。比不得某些地方，人心叵测，一个不留神，怕是连骨头渣子都要被人算计了去。”
她语声清冷，字字如冰珠落地，敲在杨炯心上。
杨炯面上掠过一丝尴尬，却也知此事终究是自己理亏在先，只得硬着头皮，放软了身段：“叶子，那事是我错了。当日情非得已，只恐你执意北归，再陷那龙潭虎穴，身子骨如何吃得消？万般无奈，才出此下策。”
“错？”叶枝倏地抬起眼，那目光清亮如冷泉，直直刺向他，唇角却勾起一丝冷笑，“你何错之有？骗得好！骗得妙！这世间蠢笨如叶枝者，生来不就是给人玩弄于股掌、随意欺哄的么？
若非你一番‘苦心’设局，我如何能得娘亲庇护，如何能在这倭国神宫享得几日真正的清净？说来，倒要好好拜谢你的‘救命之恩’与‘再造之德’呢！”她语速极快，字字带刺，句句含锋，手中那支荷花的花瓣，被她无意识地捏得微微卷曲。
杨炯被她这一番连珠炮似的揶揄堵得哑口无言，额角竟隐隐沁出汗来。他素来能言善辩，此刻面对叶枝这夹枪带棒、软硬不吃的模样，竟觉词穷理屈，百口莫辩。
心中那点因重逢而生的喜悦与怜惜，被这兜头冷水浇得冰凉。他目光扫过叶枝因激动而微微泛红的脸颊，掠过她倔强抿紧的唇线，最终落在那双赤裸的、因用力而足趾微蜷的玉足上，那足踝纤细，曲线优美，此刻却绷着一股无声的对抗之力。
一股说不清是恼是怜、是急是怒的情绪，猛地冲上杨炯心头。他本也是心高气傲之人，何曾受过这等当面奚落？
先前那点温存哄劝的心思，被叶枝这冷硬如石的态度彻底碾碎。一股蛮横之气陡然升起，既然言语无用，那便无需再言。
电光石火间，杨炯长身暴起，如猛虎扑食，动作迅捷无比。
叶枝只觉眼前一暗，惊呼尚未出口，整个人已被一股不容抗拒的大力拦腰抱起。
茶台被带得“哐当”一声倾倒在地，那精心插好的荷花荷叶、青瓷瓶盏，哗啦啦滚落一地，水渍瞬间在光洁的地板上洇开一片狼藉。
叶枝天旋地转，后背已撞上微凉坚实的木质地板，杨炯沉重的身躯随即覆压上来，将她牢牢禁锢于方寸之地。
“你……你疯了！杨炯！放开我！”叶枝又惊又怒，手脚并用地奋力挣扎踢打，双足在地板上蹬得砰砰作响，素色的裙裾翻卷凌乱，露出更多莹白的小腿。
然而杨炯双臂如铁箍，将她死死按定，一双深邃的眼眸燃着两簇跳动的火焰，炽热地逼视着她惊惶的双眼。
“小叶子！”他声音低沉嘶哑，一字一句砸下，“你就是这般对你夫君的？！”
那“夫君”二字，如重锤般敲在叶枝心上，激起一阵尖锐的痛楚与酸涩。
她眼中瞬间蒙上一层水雾，却强撑着不肯示弱，咬牙恨声道：“夫君？好个‘夫君’！侯爷莫不是昏了头，认错了人？你怀里抱着的，是那个被你骗得团团转、险些客死异乡的贫贱女叶枝，可不是你金枝玉叶、心心念念的九公主殿下！”
“你……”杨炯被她这尖锐的顶撞激得怒火更炽，心头却也泛起一丝尖锐的疼。他俯视着身下这张与李渔别无二致、却写满截然不同倔强与伤痛的脸，那怒火中又掺杂了难以言喻的怜惜与渴望。
看着她因愤怒而剧烈起伏的胸口，看着她紧咬下唇、宁死不屈的模样，杨炯所有的理智彻底崩断。
他猛地俯低身体，灼热的气息喷在叶枝敏感的耳廓与颈侧，激起她一阵细微的颤栗，“哼！今日便叫你知道，何谓夫纲！何谓闺训！”
话音未落，杨炯滚烫的唇已带着不容抗拒的力道，狠狠压向叶枝紧抿的唇瓣。
叶枝脑中轰然一响，羞愤欲绝。她死死闭紧牙关，头颅拼命向左右扭动闪避，双手用力推拒着他坚实的胸膛，双腿更是不顾一切地踢蹬挣扎，脚底板在地板上蹭得生疼。
口中呜呜作声，含糊不清地咒骂着：“混账……放开……唔……”
杨炯亦是铁了心，唇舌霸道地在她紧闭的唇上辗转，试图撬开那倔强的牙关。
叶枝越是抵抗，他心中那股征服的欲望与莫名的邪火便越是炽烈。两人如同角力的困兽，在地板上翻滚扭动，急促的喘息声交织在一起，汗水浸湿了彼此的衣衫。
叶枝几番挣扎脱力，又被杨炯更紧地锁回怀中。他的一只大手不知何时已探入她凌乱的衣襟，抚上那温软滑腻的腰肢，带着不容置疑的占有意味向上游移。
叶枝浑身剧颤，又惊又怕，心底深处却又泛起一丝难以言喻的酥麻与渴望。这复杂汹涌的情绪几乎将她撕裂。
叶枝猛地睁开眼，正对上杨炯近在咫尺、同样燃烧着复杂火焰的双眸，那里有未消的怒气，有固执的征服欲，更深处，却分明翻滚着她既熟悉又陌生的、浓烈得化不开的情潮。
四目相对，一个怒火熊熊，一个情欲翻涌。
僵持间，杨炯忽地想起叶枝身上一处“软肋”，眼中闪过一丝促狭光芒。他空着的那只手闪电般向下探去，五指如爪，精准无比地在叶枝那赤裸的、莹白如玉的脚心最娇嫩处，用力一挠。
“啊呀——！”一声短促而尖锐的惊叫猝然冲破叶枝的牙关。那脚心奇痒钻心，猝不及防之下，她浑身猛地一缩，紧闭的牙关和紧绷的身体瞬间失守。
带着哭腔的笑声从她喉间逸出，那笑声因身体的扭动挣扎而断断续续，在空旷的殿宇里显得格外突兀又可怜。
杨炯岂容这机会溜走？他眼中精光爆射，趁着她檀口微张、心神失守之际，蓄势已久的唇舌如攻城掠地的猛士，长驱直入，带着不容抗拒的霸道与灼热，深深地吻了进去。
“唔——！”叶枝惊愕地瞪大了双眼，瞳孔中映满杨炯放大的、带着得逞笑意的俊脸。
一股混合着男性气息与淡淡荷香的暖流瞬间席卷了她的感官。巨大的委屈和愤怒再次冲上头顶。
咬他！狠狠咬下去！让他知道厉害！
叶枝贝齿微合，舌尖尝到一丝淡淡的血腥气。然而，这念头刚一起，心底深处那早已堆积如山的刻骨思念，那无数个孤枕难眠的夜晚里辗转反侧的渴盼，那在金国绝境中将他视作唯一光亮的依恋，所有这些被强行压抑的情感，如同积蓄已久的火山熔岩，猛地冲垮了叶枝最后一丝抵抗。
咬下去的力道，终究是凝滞了，软化了。
罢了……罢了……
叶枝心中一声哀鸣般的叹息，带着无尽的委屈、认命，和一丝连自己也不愿深究的沉溺。她绝望地、赌气似的紧紧闭上了双眼，浓密的睫毛如同受惊的蝶翼般剧烈颤抖着，滚烫的泪珠终于不堪重负，顺着眼角无声滑落，没入鬓发。
叶枝紧绷的身体一点点、一点点地放松下来，任由这冤家予取予求，肆意作弄。只是那搁在杨炯腰间的手，却依旧死死攥紧了他的衣袍，指节因用力而泛白，泄露着她内心汹涌未息的波澜。
殿外清风依旧，吹拂着轻纱幔帐，波动如浪。冷泉池中，几片离枝的荷花花瓣，被风悄然卷起，打着旋儿，无声无息地飘过素纱的间隙，悠悠然落在地板上那倾倒的矮几旁，轻微摇晃。
半个时辰后……
殿内炽烈如风暴的气息终于渐渐平息，唯余下一种慵懒而温存的余韵，在荷香中无声弥漫。
叶枝伏在杨炯胸膛上，云鬓散乱，媚眼如丝，眼角的泪痕尚未干透，双颊却晕染着情潮过后的酡红，恰似那冷泉中承了朝露的荷花，娇艳欲滴。她指尖带着一丝余怒未消的力道，狠狠掐住杨炯腰间最柔软处，用力一拧。
“嘶——！”杨炯倒抽一口冷气，疼得龇牙咧嘴，却不敢挣开，只苦着脸告饶：“好叶子，轻些轻些！为夫知错了！”
“哼！”叶枝从鼻子里发出一声娇嗔，手上力道却松了些，眼波流转，斜睨着他，“你倒还有脸讨饶？方才那般孟浪，就不怕……不怕伤了我这好不容易才调养好的身子骨？”
杨炯闻言，眼中却闪过一丝狡黠而得意的光芒，他顺势握住她作乱的手，放到唇边亲了亲，低笑道：“我临来前，可是特意问过道月前辈，她亲口所言，你如今身子康健，远胜从前，就是……”
他故意拖长了调子，凑近她耳边，热气喷吐，“就是再添上十个八个孩儿，也是使得的！”
“你……！”叶枝被他这混账话羞得满面通红，又听他竟敢去问娘亲这等私密之事，更是气不打一处来，啐道：“没羞没臊的登徒子！谁要给你生十个八个！想得倒美！”
说着，又要去掐他。
杨炯连忙告饶，一边躲闪，一边却将另一只大手悄然滑下，握住了她一只赤裸的莲足。
那足踝纤巧，足弓优美，肌肤细腻温润如上好的羊脂玉。他指腹带着薄茧，在她光滑的足背和敏感的脚心处轻轻摩挲把玩，动作温柔又带着几分狎昵的意味，引得叶枝一阵酥痒，忍不住想缩回脚，却被他牢牢攥住。
“好叶子，”杨炯敛了调笑之色，指腹依旧流连于那温软的玉足之上，语气却带上了几分认真与恳切，“倭国风物不好，终非久恋之乡。待此间事了，跟我回家吧，嗯？”
“回家？”叶枝脸上的红晕和慵懒瞬间褪去大半，眸光一黯，低垂了眼睫，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。
她沉默片刻，声音虽轻，却透着一股子执拗的坚定：“我不回去。这里很好。有娘亲在，有这冷泉宫，有满池的青荷。我还要留在此地，侍奉娘亲，将来是要继承这她神宫衣钵的。”
叶枝说着，目光不由自主地飘向殿外那一片青翠摇曳的荷塘，仿佛那里才是她真正的归依。
“你——！”杨炯心头一堵，方才那点温存旖旎瞬间被这冷水浇灭，一股无名火又窜了上来。
他坐起身，扳过叶枝的肩膀，迫使她看着自己，语气又急又恼：“叶子！你还要闹到几时？你扪心自问，从辽国到金国，又从金国流落到这倭国，哪一次不是九死一生？刀光剑影，阴谋诡计，你这条命就算是铁打的，又能经得起几番这般折腾？你若……若真有个闪失，你还叫我活不活了？”
叶枝被他眼中那份沉痛刺了一下，心尖微微一缩。她扭开头，避开杨炯灼人的视线，目光依旧固执地落在远处的荷塘上，带着一丝赌气的意味，道：
“回去了，我算什么？李渔……她又算什么？是，我是想开了许多，可那长安城里的高门府邸，那明晃晃的公主身份，真到了日日相对的时候，谁又能保证没有半分尴尬？你让我如何自处？”
杨炯看着她倔强的侧脸，看着她紧抿的唇线，心头的火气如同被戳破的皮球，一点点泄了下去，只剩下满满的无奈与心疼。
他叹了口气，语气软了下来，带着诱哄：“好叶子，你若实在不愿在长安城里住，那咱们就去江南！去姑苏，去金陵！寻一处临水的园子，种上满池的荷花，就你我二人，清清静静地过日子，可好？”
叶枝只是沉默，目光依旧执着地望着那片青荷，樱唇抿得更紧，显然并未被这番话语打动。那沉默的姿态，便是无声的拒绝。
杨炯望着她这副油盐不进的模样，只觉得一股邪火混合着挫败感直冲顶门。先前那点温言软语哄劝的心思，被这无声的抗拒彻底碾碎。
他猛地一咬牙，眼中闪过一丝豁出去的狠劲，低吼一声：“好！好个执拗的小叶子！今日本夫君定要好好管管你这不听话的性子！”
话音未落，他猿臂一伸，再次将猝不及防的叶枝狠狠扑倒在地。
“啊——！”叶枝的惊呼声再次响彻殿宇，带着气恼与一丝不易察觉的慌乱，“杨炯！你属蛮牛的呀！还来？！”
这一次，杨炯不再如初时那般蛮横，反而带上了几分故意为之的狎昵与调笑。他一手轻易制住叶枝象征性的推拒，另一只手却不安分地在叶枝敏感的腰肢软肉上轻轻搔弄，惹得叶枝又笑又骂，身体扭动如离水的鱼儿般柔软。
杨炯俯身，鼻尖几乎蹭上叶枝，眼中笑意促狭，“你这倔强的小叶子，倒说说看，我这牛犁的地，可还行？”
话语粗鄙，偏生被他用那副风流倜傥的探花郎腔调说出来，带着一种奇特的暧昧。
叶枝被他这混账话激得面红耳赤，羞愤交加，偏生身体在杨炯熟练的撩拨下又泛起熟悉的酥麻。她强撑着那点可怜的骄傲，抬起下巴，啐道：
“呸！有本事……有本事你拿出真功夫来！光会耍嘴皮子算什么英雄？”她这话带着激将，眼波却水光潋滟，媚态横生。
杨炯被她这又嗔又媚的模样撩拨得心头火起，低笑道：“好个小妮子！几日不见，倒学会激将法了？看来是欠收拾！”
言罢，再不给叶枝开口的机会，俯首便噙住了那两瓣犹自逞强的樱唇，极尽缠绵挑逗之能事。
叶枝起初还象征性地推拒两下，很快便在那熟悉而炽热的攻势下丢盔弃甲，喉间溢出细碎如幼猫般的呜咽，双臂不知何时已悄然环上了他的脖颈。
殿内温度再次攀升。
窗外，日影已悄然西斜，将冷泉池水染上一层金红，那亭亭玉立的青荷，在斜晖映照下，叶脉清晰可见，花瓣边缘也镀上了一层暖融融的金边，愈发显得风姿绰约，仿佛也被这殿内的旖旎熏染，带上了几分慵懒的醉意。
正当情浓意酣、如火如荼之际，伏在杨炯身下的叶枝，眼中骤然闪过一丝极其复杂的光芒，有试探，有自伤，更有一种近乎自虐般的决绝。
她周身那清荷般恬淡自然的气质，在刹那间如潮水般褪去。眉宇间倏地凝起一股凛然不可侵犯的矜贵之气，下巴微抬，眼神瞬间变得疏离而高傲，连那微启的唇瓣，也抿出了一个与李渔一般无二的、带着淡淡威仪的弧度。
“大胆！”一声带着明显宫廷训诫意味的、刻意拔高拉长的娇叱，自叶枝口中发出，赫然是模仿李渔的声口，“杨炯！你好大的胆子！竟敢对本宫行此污秽忤逆之事？！”
此言一出，不啻于一道晴天霹雳，狠狠劈在杨炯头顶！
杨炯所有的动作瞬间僵住，如同被一盆带着冰碴的雪水兜头浇下，情欲的火焰被瞬间浇灭。他最怕、最不敢触碰的这根刺，竟在如此要命的时候，被叶枝亲手拔了出来。
叶枝是在玩火？还是在故意试探他的真心？若是杨炯此刻流露出哪怕一丝一毫将眼前人当作李渔的恍惚，以叶枝那敏感脆弱又刚烈执拗的性子，这场好不容易才重新燃起的情火，恐怕会立刻演变成焚毁一切的滔天烈焰，再无转圜余地。
杨炯几乎是本能地抬起头，双手撑在她身侧，拉开些许距离，眼神瞬间变得无比清明，紧紧锁住叶枝那双刻意模仿着李渔神情的眼睛，沉声道：“叶子！别胡闹！”
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