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瓢泼盆倾，天地晦暗。
泥泞的修罗场上，赤、黑、黄三色大纛在狂风中绷紧如铁，旗下兵刃寒光与血色交织，森然杀气凝成实质，压得人喘不过气。
尸骸枕藉的泥淖成了巨大的棋盘，杨炯残破的赤甲螭吻、藤原道长玄黑的五七桐纹、一条天皇明黄的十六瓣菊御纹，三方如同三头疲惫却凶性未泯的巨兽，在血雨腥风中喘息着，互相投以最深沉的警惕。每一滴冰冷的雨水砸落，都仿佛敲在紧绷欲断的心弦之上。
藤原道长端坐于神骏的黑鹿毛战马之上，闻听天皇之语，布满风霜沟壑的脸上毫无波澜，唯有那双阅尽世情、洞察人心的眼眸深处掠过一丝极淡的讥诮。
他微微欠身，声音洪亮却不带多少温度：“陛下厚恩，老臣铭感五内！诛杀国贼，乃臣子本分，义不容辞！”
话音未落，他却并未如天皇所期待那般挥军向前，反而右手轻轻一抬。身后肃立的藤甲军阵纹丝不动，如同黑色的磐石，唯有前排数百张强弓悄然上弦，森寒的箭镞并非指向杨炯，而是斜斜扬起，隐隐笼罩了战场上空，更将悄然向藤原军阵侧翼移动的李澈与白糯二人纳入射界范围。
“只是……”藤原道长话锋一转，捋了捋被雨水打湿的银须，目光扫过螭吻营那几门黑洞洞、散发着死亡气息的炮口，语气带上几分“诚恳”的忧虑，
“陛下明鉴！此獠火器犀利，尤擅炮击。老臣观其阵势，虽疲敝，然困兽犹斗，炮口隐然指向吾军。若贸然强攻，恐其临死反噬，玉石俱焚，徒增我神国儿郎伤亡，反令陛下之禁卫平添风险。
不若请陛下神威天兵先行压上，挫其锋锐，老臣亲率藤甲死士，必从侧翼雷霆一击，斩将夺旗，以全陛下天威！”
他字字句句为天皇着想，实则将烫手山芋原封不动抛了回去，更点明杨炯炮火犹在，威胁未除，摆明了坐山观虎斗之心。
天皇脸色瞬间阴沉如水，指甲几乎抠进冰冷的城垛石缝之中。他心中怒骂藤原道长老奸巨猾，面上却强压怒火，声音更显急迫：
“爱卿多虑！朕观其炮身泥泞，弹药必已告罄！正是建功立业之时！莫非……爱卿要坐视国贼喘息，贻误战机不成？” 最后一句，已带上诛心之问的凛冽寒意。
藤原道长恍若未闻天皇的怒意，目光反而越过混乱的战场，投向那杆屹立在尸山血海中的“螭吻”帅旗，朗声开口，语气竟带上一丝故旧般的唏嘘：
“梁王世子当面！一别经年，令尊梁王殿下，安泰否？昔年扶桑板荡，多蒙梁王府扶持，老朽方能立此基业，此恩此德，藤原氏上下，未曾或忘！”
他绝口不提战场厮杀，反而叙起旧情，姿态放得极低，言语间将藤原氏与梁王府昔日的主从关系点得清清楚楚。
杨炯浑身浴血，甲胄残破，拄着长刀“角宿”挺立于阵前，雨水混着血水从下颌滴落，眼神如冰封的寒潭，死死盯着藤原道长那张看似恳切的老脸。
父亲名号被提及，更勾起他心中滔天怒火。正是此獠，坐视麟嘉卫兄弟被天皇屠戮。
王府的规矩，叛徒，必须死！
然而，眼角余光扫过身边仅存的、人人带伤、疲惫不堪的螭吻兄弟。杨炯深吸一口带着浓重血腥与硝烟味的湿冷空气，强迫自己冷静。
藤原道长与天皇的裂痕，方才那番暗藏机锋的对话已昭然若揭。这老贼此刻示弱示好，无非是怕自己这三千残军临死反扑，更忌惮城头天皇的三万禁军黄雀在后。他需要藤原的力量牵制天皇，但绝不能轻信这反复无常的老狐狸。
“哼！”杨炯上前一步，声音冷硬如铁石相击，穿透风雨，“家父身体硬朗得很！只是当年亲手扶持的‘忠犬’，竟成了噬主反噬、坐视盟友被屠的白眼狼，气得肝疼呀！”
杨炯毫不留情，直斥藤原背信弃义。与此同时，他负在背后的手，三指并拢，迅疾地做了几个隐秘的手势。
身后不远处的李澈，清眸微闪，瞬间领会。她身形如风中白莲般看似不经意地微微侧移，足尖轻点湿滑的泥地，缓慢靠近。白糯亦如影随形，青色身影微微低伏，错彩长剑藏于肘后，剑尖斜指地面，气息内敛，却如即将扑击的神鹿，气息牢牢锁定藤原道长。
藤原道长对杨炯的怒骂置若罔闻，脸上依旧挂着那副沉痛而“诚恳”的表情。
然而，当李澈与白糯移动的轨迹刚刚越过安全线时，他眼中精光乍现，猛地一挥手，动作快如闪电。
“年轻人，莫要冲动！老夫的箭可不长眼！” 厉喝声中，他身后早已蓄势待发的数百藤甲弓手同时松弦。
“嗡——！”
数百支劲矢撕裂雨幕，带着凄厉的尖啸，并非射向杨炯本阵，而是精准无比地覆盖了李澈与白糯前方五尺之地。箭矢深深钉入泥泞，溅起浑浊的水花与血泥，形成一道触目惊心的死亡警告线。箭尾翎羽兀自嗡嗡震颤，杀气凛冽逼人。
李澈与白糯身形骤然定住，距离那排兀自颤动的箭矢不过咫尺之遥。白糯眼中寒芒一闪，错彩剑嗡鸣欲出，却被李澈一个眼神止住。李澈白衣飘然，立于箭前，景镇古剑斜指，雨水顺着剑尖滴落，面容清冷如故。
杨炯瞳孔微缩，抬臂制止了身后因惊怒而欲动的将士。他目光如刀，刺向藤原道长，声音压抑着狂暴的怒意，字字如冰锥：“藤原道长，废话少说！划下道来！本侯没工夫听你在此惺惺作态！”
“哈哈哈！好！爽快！”藤原道长放声大笑，笑声在肃杀的战场上空回荡，显得格外刺耳。
他猛地收住笑声，身体前倾，隔着重重雨幕，目光死死攫住杨炯：“世子快人快语！你我皆是明白人！如今一条小儿坐拥坚城三万精锐，虎视眈眈！老夫麾下儿郎虽众，然强攻之下，焉知不会落的个兔死狗烹的下场？”
他手指猛地指向城头那抹刺目的明黄，声音陡然转厉：“你我合则两利，分则两害！何不摒弃前嫌，以你螭吻之火炮开道，以我藤甲之精锐破城！事成之后，倭国疆土，你我二分天下！老夫只要本州关西之地，其余尽归世子！如何？”
“二分天下？”杨炯嘴角扯起一个冰冷的、充满讥诮的弧度，直视藤原道长那写满“诚意”的老脸，“藤原道长，你就不怕你我合力破了这平安京，转头我就用剩下的大炮，送你去见你那所谓的八百万神明？卸磨杀驴的把戏，你玩得，我就玩不得？”
藤原道长脸上的“诚恳”瞬间凝固，转而露出底下深藏的阴鸷与忌惮。他沉默了一瞬，这短暂的一瞬，空气仿佛冻结，只有雨声哗哗作响。
藤原道长眼中光芒剧烈闪烁，似乎在急速权衡利弊，最终，那副“诚恳”的面具又重新戴上，只是声音低沉了几分：“世子，你会吗？”
他紧紧盯着杨炯的眼睛，试图从中找出哪怕一丝的动摇，“倭国贫瘠之地，于雄才伟略如世子者，不过弹丸！世子所求，无非血仇得报！而你的仇人，此刻就在那平安京城中，高踞御座之上！”
他猛地张开双臂，如同拥抱整个战场，指向平安京城头，“你我联手，破城只在顷刻！老夫以藤原氏荣耀起誓，破城之后，一条小儿及其党羽，任由世子处置！老夫绝不插手！只求与世子共襄盛举，共享此胜！”
“共享此胜？”杨炯冷笑，声音如寒铁摩擦，“藤原道长！我麟嘉卫兄弟的英魂，你以为，凭你几句空口白话，就想一笔勾销？”
藤原道长脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下，眼底最后一丝伪装的平和彻底消失，只剩下老辣政客的冰冷算计。
他挺直腰背，声音陡然拔高，带着一种赤裸裸的威胁：“杨炯！休要敬酒不吃吃罚酒！老夫顾念旧情，方与你在此周旋！今日之势，老夫若抽身离去，倭国之大，何处不可安身？而你呢？”
他手指猛地戳向杨炯身后那支沉默而疲惫的赤甲军队，“区区不足三千残兵，甲裂刃卷，炮药将尽！你真以为能凭一腔血气，硬撼一条小儿三万养精蓄锐的虎狼之师？螳臂当车，自取灭亡！老夫最后给你一次机会！是合则两利，共诛国贼，还是玉石俱焚，让你这螭吻营，今日尽数葬身于此，为你的固执陪葬？！”
“侯爷！”张峻悄然靠近杨炯身侧，声音压得极低，语速飞快，“炮位已依令调整！角度可覆盖战场西南及东南退路！可炮药仅余三轮齐射之量！若天皇军出城，或藤原军猛扑，重炮恐难带走！”
杨炯面沉似水，下颌线条绷紧如刀削。
藤原道长的威胁如同毒蛇的信子舔舐着他的神经。这老狐狸吃准了自己弹药将尽，兵力枯竭的窘境。他所谓的合作，就是要自己先耗尽最后的炮火去轰击平安京，一旦炮声停歇，他就能探出自己炮火到底剩下多少，螭吻营失去最大的威慑，这老贼翻脸比翻书还快，他与天皇，若是在演双簧，那自己必然陷入绝境。
杨炯自始至终都没有信任过藤原道长，一个反复无常之人，绝不值得信赖，更何况是这决死之境。眼下唯一生机，便是趁着三方僵持，藤原道长也忌惮天皇而不敢全力出手之际，集中所有力量，向东南方向藤原军阵相对薄弱的结合部突围，与麟嘉卫主力兵合一处，再图复仇。
决断已下，杨炯眼中厉色一闪，不再看藤原道长那张令人作呕的老脸，手臂猛地抬起，就要下达那关乎全军生死的突围命令。
就在他喉头滚动，第一个音节即将冲破唇齿的刹那。
“轰隆隆隆……！”
剧烈的、不同于炮声的轰鸣自遥远山峦方向滚滚而来。那是成千上万马蹄践踏大地发出的恐怖声浪，沉闷、狂暴、带着踏碎山河的气势，瞬间压过了战场上的风雨声。
这突如其来的变故，如同巨石投入死水，瞬间打破了战场那令人窒息的僵持。
三方所有人，无论是城头俯瞰的天皇，阵前对峙的藤原道长、杨炯，还是疲惫待命的士卒，尽皆愕然转头，望向声音来源。
只见西方那片连绵起伏、被雨幕笼罩的黛青色山峦隘口处，一道洪流正以决堤之势汹涌而出。
当先一骑，快如离弦之箭。马上老将，须发戟张，尽染风霜，却无半分颓唐，一身藤甲被雨水冲刷得油亮，手中一柄长柄剃刀挥舞如风，正是藤原氏悍将藤原平。
他身后，约千余藤甲兵紧紧跟随，人人脸上带着长途奔袭的疲惫，更有一股被追杀的惊怒与决死一搏的疯狂。
而紧咬着这千余藤甲兵身后，如同跗骨之蛆、又如一片无边无际的死亡阴云般压来的，是纯粹的、吞噬一切光线的黑。
近万武士，从头到脚，包裹在一种毫无纹饰、毫无反光、仿佛能吸收所有光线的漆黑布甲之中。连他们手中的长太刀，刀身都呈现出一种暗哑的、微带弧度的幽光，刀刃开锋处则是一线令人心悸的惨白。
他们脸上覆盖着同样漆黑的鬼面獠牙覆面，只露出一双双冰冷、麻木、毫无生气的眼睛，如同来自九幽地狱的恶鬼。
行动间，无声无息，却又迅捷如鬼魅，数万人奔腾，竟无多少呼喝喧哗，只有沉闷如雷的脚步声与刀鞘碰撞甲胄发出的轻微“嚓嚓”声，汇聚成一片令人毛骨悚然的死寂杀伐之音。
影武者，天皇深藏的最后利刃。此刻，竟被藤原平意外引出，暴露于光天化日之下，直扑战场而来。
这惊天之变，让战场瞬间陷入一片诡异的死寂。
藤原道长看清当先之人，再目睹那铺天盖地、散发着无尽死寂气息的黑色洪流，饶是他城府深如海，此刻也骇然失色，失声惊呼：“藤原平？！你……你身后是何人？！”
藤原平人未至，那炸雷般的咆哮已挟着无边的愤怒与狂傲，先一步滚过战场：“家主！！是天皇老儿的影武者！藏于近江鬼哭涧，被某家巡山撞破。这群见不得光的鬼崽子想杀人灭口。
哈哈哈！追了老子三天三夜，从近江遛到这京都。想灭口？老子先带他们来见见光，给家主助助兴！” 狂笑声中，充满了对身后追兵的极端蔑视与戏耍成功的快意。
“影武者？！鬼哭涧？！”藤原道长脑中如惊雷炸响，瞬间贯通了一切。
天皇表面上倚重三藩，暗地里却早早在近江深山藏有私兵，这分明是要在剪除三藩后，顺手也将他藤原氏连根拔起，自己之前所有的算计，在对方这张深藏不露的底牌面前，显得是稍逊一筹。
城头之上，一条天皇在看到那无边无际的黑色洪流出现的刹那，脸色已由阴沉转为一片骇人的惨白。当藤原平那如同宣告般的怒吼响彻战场，他最后的底牌被彻底掀开，极致的震惊与狂怒瞬间冲垮了帝王的仪态与冷静。
“废物！全都是废物！一条弘治！！”天皇双手死死抓住冰冷的城垛，身体前倾，脖颈上青筋暴跳，对着下方那黑色洪流的最前端发出野兽般的咆哮，声音因极致的愤怒而完全走了调，尖锐刺耳，“谁让你把他们带出来的？！朕的命令是潜伏！潜伏！你这蠢货！”
然而，他的怒吼在万马奔腾的轰鸣与藤原平嚣张的狂笑面前，显得如此微弱无力。
更何况，那统率影武者的将领，一条弘治，此刻早已被藤原平彻底激怒，胸中憋了三天三夜的滔天怒火与羞辱，如同火山般喷发。他追着这千把人满山遍野跑了三天，被对方层出不穷的陷阱和小股袭扰搞得焦头烂额，折损人手，早已视藤原平为必杀之敌。
一条弘治猛地拔出腰间的漆黑长刀，刀锋直指前方仓惶转向、试图汇入藤原道长本阵的藤原平，声音因极致的杀意而嘶哑变形，如同恶鬼咆哮：“杀——！片甲不留！碾碎他们！！”
“杀——！！！”
近万影武者那压抑了三天的杀意与憋屈，被这命令彻底点燃。虽然依旧沉默，但那死寂的黑色洪流骤然加速，如同决堤的冥河之水，带着碾碎一切的恐怖气势，狠狠撞向藤原平那一千藤甲兵，漆黑的刀光瞬间汇成一片死亡的森林。
“混账！一条弘治！你敢抗旨！！”城头天皇目睹此景，双目瞬间赤红如血，几乎要瞪裂眼眶。他最后的底牌，他寄予厚望的奇兵，竟然在众目睽睽之下，完全失控，直接扑向了他本想暂时利用的藤原军。这突如其来的混战，彻底打乱了他黄雀在后的所有布局。
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