弘道帝知道了朱常青在扬州的举动，对他也是大加赞赏。

不过——

随着海贸的兴起，这金钱利益与官场权力的相互渗透，已经成了无可避免的一种态势。

眼下国朝河清海晏，歌舞升平。

这是弘道帝在位多年带来的稳定。

不过，一同稳定下来的，还有从弘道初年至今，已经发展并壮大了三十年的海贸新贵，他们的传承同样相对稳定。

而且他们通过海贸赚来的银子，又是弘道帝修建道宫的关键。

这是弘道帝好不容易经营出来的局面。

纵使其中颇有凋敝，但只要作为缔造者的弘道帝仍然允许其存在，这些海贸新贵的地位就稳如泰山。

李灵运看到了大明的凋敝。

他知道，需要一场新的力量来打破现有的格局。

这件事情不能指望弘道帝。

唯有让他的后来者负责完成了。

……

时光悠悠。

一晃眼，到了弘道四十年。

皇家可谓流年不顺。

弘道帝在位的这些年，一共生了七子九女。

其中，皇长子“朱载熙”薨于弘道三十五年。

彼时弘道帝尚有六个皇子在世。

这看上去仍是一片大好局面。

然而，随着他这些年道术的精进，原本落在弘道帝身上的某些命数，好像也发生了变化。

在这之前，弘道帝的皇子与皇女只有过一例夭折的例子。

可是这些年来。

宫中陆续又有了四个皇嗣，其中两子两女。

活得最久的八皇子，只撑到了三岁。

余下的三个孩子也无一幸免，甚至还有刚出生不满一个月就夭折的。

若只是这般，倒也无关痛痒。

但是——

目前死亡的范围已经不再局限于新生的皇嗣了。

还有已经成年的皇子与公主。

短短五年之内，弘道帝的九位公主，有三位病亡。

年纪最大的不过二十五岁。

他剩下的六位皇子，三皇子“朱载城”，五皇子“朱载培”同样英年早逝。

这样一来，原本还以多子多福着称的弘道帝。

他如今只剩下四位皇子在世。

而且，最年长且最有本事的二皇子，还是一个跛子。

这意味着储君的人选。

极有可能是要在剩下的四、六、七三位皇子里产生了。

除了他们三人之外。

还有一个人有机会，那就是今年已经十岁的寿王‘朱常青’。

他是弘道帝的子孙里面，唯一活着就封王的人选。

不过，朱常青一直待在宫里与道观里，一般人见不到。

所以他的存在感并不高。

只是知道，已故的大皇子还有这样一个子嗣在世。

皇家接连的噩耗。

不仅让朝中人心不定，甚至各座皇子府，公主府也人人自危。

人都是怕死的。

哪怕皇子和公主也不例外。

如果说大皇子的英年早逝只是巧合，那么如今宫里皇嗣夭折，以及这些年皇子与公主的突然毙命，明显是事出有因。

他们不敢明着指责什么。

但是，一切的矛头指向了他们的共同点。

那就作为父皇的弘道帝。

毕竟，弘道帝对道术的痴迷，这是有目共睹的。

假如他当真因为修行，做出什么丧心病狂的事情，倒也不见得是不可能的。

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