文士道:"敝人毛延寿,以丹青为业."

程宗扬觉得这名字有点耳熟,顺口道:"原来是毛先生……等等！你是毛延寿！"

毛延寿一脸茫然,不知道这位公子为何露出一副古怪的表情,两眼直勾勾盯着自己.他小心道:"公子可是在哪里听说过区区的薄名?"

当然听说过！

意态由来画不成,当时枉杀毛延寿——这是一个改变了史上四大美女之一王昭君命运的名字,虽然是一个醜陋的配角.

程宗扬很想问问他见过王昭君没有?话到嘴边又咽了回去.他打了个哈哈,"毛先生擅画美女,天下知名,程某闻名已久.今天一见,实在是幸会！"

毛延寿忙道:"贱名不敢有辱清听."

"先生过谦了."程宗扬诚心诚意地说道:"以先生的才艺,便是入宫为御前画师,也不在话下."这家伙虽然声名够臭,但画艺堪称圣手,即便被砍了脑袋,当时仍被推为第一.

毛延寿此时画艺初成,不过是寂寂无名之辈,听到程宗扬如此称许,不禁又惊又喜,连忙道:"不敢不敢."

两人客套几句,程宗扬道:"莫怪程某唐突,不知先生为何前往襄邑侯府,以至于受辱于小人呢?"

毛延寿道:"公子相询,区区不敢隐瞒.区区在外游历多年,刚回洛都不过数日,谁知遇到扒手,将区区盘缠席卷一空.无奈之下,只好奔走权贵之门."他苦笑道:"名为投效,实为乞食."

"先生可是与襄邑侯有旧?"

"不过是一面之缘."

"在路上时,程某见到先生带的画轴,想来是登门献画,不知程某能不能先睹为快?"

毛延寿露出一丝尴尬,"劣作而已,不敢有污公子眼目."

程宗扬笑眯眯看着他,忽然道:"八月初九,先生是在上汤吧?"

毛延寿脸色微变,支吾道.[,！]:"这个……区区……在下记不太清了."

程宗扬心下雪亮,于是不再兜圈子,随即吩咐一声,让罂奴拿出一幅画卷,在几上摊开,说道:"此画想必是先生的手笔吧?"

毛延寿一眼看去,不由失声道:"此画何以在公子手里?"

"先生多半还不知晓,此女数日前便已惨死."

"啊！"毛延寿大吃一惊.

程宗扬淡淡道:"不仅是此女.那位贩朱砂的商人也已身首异处."

毛延寿目瞪口呆.

"当日在脚店落宿的住客,如果加上先生的话,一共是十二人.其中有位书生,先生多半还记得,八月十四夜间死于书院火中;独眼的拳师,八月十五日在石崤遇匪被杀;偷走先生财物的扒手,八月十日死于上汤.三名脚夫,八月十六日在伊阙溺水而亡.这女子名叫延玉,与那名商人在偃师的客栈被杀."

毛延寿脸色剧变,"他们……他们……怎……怎么可能……"

程宗扬叹了口气,"先生若是不露面也就罢了.谁知先生会自投罗网.如今在襄邑侯府奴仆面前露出行藏,想再独善其身,只怕不易."

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