陈瞎子闻到了腊肉的香味，用手摸摸大小，估计有三斤左右，相当于六十六女儿一刀肉的份量，他脸上绽放出笑容，问道：“你有事？”

“何家庄要办私塾，有女人来问凶吉，你给说得好些。”

“没问题，办学是教化之本，本来就是好事。”

春南前脚走，白圆圆后脚就到，问办私塾是凶是吉？陈瞎子说：“我给你算算。”他煞有介事念念有词地算了几分钟，捻着黄胡子说，“造福桑梓，大吉大利，千秋功德，泽及子孙。”

白圆圆大喜，一阵甜丝丝的快乐涌上心头，她慷慨地给了算命先生一块银圆，出门后径直回村，先告诉春南自己算命的情况，说卖房卖田也要把私塾办起来。

春南笑呵呵地说：“你不用卖房卖田，家里腾出几间房就行了，这件有名有利又积德的事，让你抢走了。我支持你，我儿子也转回来上你家私塾。”

“我想通了，办私塾是好事。”

“当然，人生一辈子，总得在世界上留下点什么，留几棵树，留一个私塾，比留几个铜钱好。”

白圆圆家前后两进各五间高大庭屋，他们把后面五间腾空做私塾，西墙开门，西边三间打通做教室，东边两间做办公房间，小窗户改成三尺见方的大窗户，屋上的明瓦也换成了大号明瓦，墙用石灰粉刷一新，一下明亮了许多，屋子显得空旷宽敞了，空气中是浓浓的石灰味。

春南和洪先生到街上木头行，买回五车木头，有松木也有杉木，请来四个木匠，吱吱嘎嘎开料加工，十天工夫做出了三十张书桌，三十张板凳。

木匠刚走，两个油漆匠进门，给新做的桌凳刮上一层底灰，然后上油漆，油漆干后，又用桐油刷了两遍，光亮平滑，只是新桐油味很浓。

洪先生请春南写几个字，春南提笔为西大门写了一幅对联：“有教无类，教学相长。”为课堂前墙写了一个横幅：“读书即未成名，究竟人品高雅，修德不期获报，自然梦稳心安。”为后墙写的是：“学以明理，文以述志。”

桌子板凳摆放整齐后，村上不少人来参观，称赞说：“不错，像私塾的样子。”

梁宗仁有三个姑娘已出嫁，他半真半假地问：“我要来念书行不行？”

“黄土到胸口的人了，还念书，你个十三点！”梁宗仁的小脚老婆骂他。

春南说：“什么岁数念书都是好事，古人说少年读书如隙中窥月，中年读书如庭中望月，老年读书如台上玩月，说明岁数大的人读书更是如鱼得水。”

洪先生办私塾的事不胫而走，邻近的陈官塘、徐村、西庄塘、花园里，远一点的蒋家村、黄泥坝也都有人来打听何时开学，学费多少，午饭怎么办，等等。

洪先生和白圆圆想把学费提高些，春南说最多不能超过荆家祠塾的一半，学费高了，穷人家念不起，学生少了，还不如薄利多销，最终定为荆家祠塾的一半，有些原本想上荆家祠塾的学生，也改来洪家私塾上学了。

来打听的人多了，洪先生便写了张告示贴在西墙上，告示下边有空档，洪先生还写了几句劝学文字：“布衣暖，菜根香，读书人本领强，拆了房卖了田，也要把学上。”

“养儿不念书，不如养头猪，儿女上学堂，父母有福享。”

春南看了，笑道：“拆房卖田上学，精神可嘉，说得过了点，好像学费多高似的。”

洪先生想了想，点点头说：“也对，便改成住草房，喝粥汤，也要把学上。”

常家村有一帮送麒麟的人，领头的是常克济，他来洪家说：“私塾开门大吉，开学那天，我们来唱一唱，热闹热闹，好不好？”

洪先生问：“要多少钱？”

“不多，五块大洋。”

“五块大洋还不多？长工一年的工钱了。”

“送麒麟至少五个人，也就是一个人一块，再说给你家唱一唱，送来吉祥好运，可不止五块大洋，五百块也不止，是不是？”

“我们商量一下，明天告诉你。”

常克济走后，洪先生来找春南商量送麒麟的事，他说：“我老家没什么送麒麟，什么是送麒麟？”

春南笑说：“送麒麟是丹阳一带的民俗，要五个以上的人表演，两三个人举着彩绘的竹扎纸糊麒麟，不停地舞动，其余人敲锣打鼓，他们有时在庙会表演，有时赶盖房开店、红白喜事；也有挨户送麒麟的，到了人家门前先敲打一番，然后一人领唱众人附和，敲与唱交替进行。”

“都唱什么？”

“根据不同情况，多为祝福主人的吉利话，比如：锣鼓一敲格排排，花花麒麟送过来，你家一年风光好，春夏秋冬广招财。”

“我家私塾开张，要不要请他们来送麒麟呢？”

“想热闹热闹就请他们来，不想热闹就不请。”

“你这句话等于没说，到底请还是不请，你说，要是你，请不请？”

“有人说，燕子飞来，春天来了；布谷鸟叫了，麦子熟了；公鸡叫了，天亮了，你信吗？要是送麒麟有好运，那些人就不用出来送麒麟了，花五块大洋热闹一下没意思，还不如买点书给学生看看呢。”

“好，听你的，不搞华而不实的东西。”

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