春北心里很是难过，在来的路上，小女孩的大眼睛还在他脑海中闪烁，现在却已灰飞烟灭了，一朵鲜花还没开放就凋谢了。他觉得脖颈潮湿发凉，不知是身后吹来悲风，还是天上洒下了苦雨，人生到处潜悲辛，那一湾河水就像一颗天大的泪珠。

他看殷火利，他也心情沉痛，眼泪盈眶，他似乎不是来买童养媳的，而是来为夭折短命的儿媳妇送葬。二人目光交织，春北避开了，看着已是灰烬的屋子，对殷火利说：“要昨天上午来就好了，这一家人就不会死了，小女孩也不会死了。”

殷火利手抹抹眼睛，叹了口气说：“想死的人拦不住。”

“至少小女孩不会死，不会让你白跑一趟。”春北很是自责。

“说什么也没用了，我回去了，不陪你了。”

殷火利转身回家，春北带着悲伤，继续往槐树村方向走。

前面的路，春北没有走过，一边走，一边向路人打听，离槐树村还有三四里时，有人用手往前一指说：“槐树村北边，有座三仙山，你看到山就到了。”

天阴了，空中飘落起小雨，春北加快了步伐，走到下午两点多钟，看到不远处有一座长满树木的小山，便往山前走。

走到小山前，小雨停了，山上有了雾气。他走到有树木味的山脚下，看到有一片瓜地，一个身材粗壮、头大如笆斗的汉子站在瓜棚旁，正举枪瞄着树上的一只长尾山雀。

春北走近，长尾山雀受惊飞了起来，那汉子收起枪，怒气冲冲地呵斥道：“走路走到瓜田里来了，想偷瓜呀！”

春北看那汉子，是个秃顶，几缕稀疏的头发覆盖在发青的头皮上，粗糙的大脸上凶相毕露，野狼似的眼睛里，射出野蛮和飘忽不定的眼神。春北想，善恶看嘴脸，从他的冷酷面相，可知是个自私凶恶之人。他不怕恶人，但设身处地一想，他的无礼和愤怒，是因为自己妨碍他猎鸟了，忙陪着笑脸解释：“抱歉！我路不熟，来向你打听路，没注意你在打鸟。”

“鸟来吃瓜，我不打它，瓜不都让它吃了！”那汉子气势汹汹不依不饶地说，仿佛那些鸟与他有深仇大恨似的。

“请问，这是三仙山吗？”

“你知道还问。”大头汉子不耐烦地说。

春北看田里绿绿的瓜蔓，已把黄土地全覆盖了，藤上结了不少瓜，大的有二三斤，小的也有拳头大小了。在井台边还有两畦地的山芋苗，刚栽种不久，苗才一掌多长、细嫩葱绿，春北想起父亲的嘱咐，便问：“你种瓜，还种山芋苗？”

“以前不种，今年太平军败了，逃难回来的人来不及种麦，只能栽山芋，我排的山芋种，能卖两到三次山芋苗，比种瓜赚钱，还来得快。”

“多少钱一棵？”

“一文钱一百棵。”

“长到三四寸长的苗要几天？”

“人家要八九天，我只要三四天就行了，我这块田好，地下有热气，种什么都长得快。”

“我去槐树村亲戚家，过两三天来买山芋苗，可以么？”

“可以，槐树村就在前面，你看，村前那棵大槐树，都快顶着天了。”大头汉子看来了生意，脸上露出笑容，话也中听了。

春北顺着他的手看去，半里外的一个村子，房屋挨着房屋，那棵大槐树真大，如一座小山包矗立在有些雾气的村头。

春北走到大槐树前，树下有几十人，有男有女，有老有少，大人在聊天，小孩在嬉闹，几个妇女坐在小凳上围一圈做针线活，春北问一个纳鞋底的女人：“请问孙青家怎么走？”

“你是他家亲戚？”那女人看着他脸，有些疑惑地问。

“是，我妹妹蒋春桃，从皇塘嫁过来的。”

女人们都停下了手中的针线活，抬头看这个陌生青年，一个麻脸女人说：“你来晚了，见不到她了，春桃死了，她一家都死了。”

“怎么死的？”春北大吃一惊，手中的东西差一点掉在地上。

“撞井台上死的。”

“为什么？”

“我也说不清，你问他，他家与春桃家住邻居。”麻脸女人指着荷锄归来的屈培武说，她站起来，叫住屈培武，做了介绍。

屈培武神色凝重地说：“你妹妹是个好人，贤惠孝顺，她家的事三言两语说不清，到我家去吧，喝口茶慢慢说。”

春北跟到屈培武家，屈培武一五一十把情况说了，春北很是悲愤，心里像被刀剜了个洞一样疼痛，一直痛到内心和骨头深处，他不能让仇人逍遥自在，他要为妹妹报仇。

这个勇敢的年轻人看时间还早，含泪对屈培武说：“我去看看我妹妹。”

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