搞不清楚状况的安庆路高层，立刻派出哨骑四处哨探，只用两天就陆续报回了一个个不好的消息。

“报总管，敌军有数千骑兵，已经抵达沙河以南，横亘数十里，我们无法北上，桐城也联系不上了。”

安庆路总管韩建，达鲁花赤阿尔长普等人大惊，照磨杨恒更是惊得站了起来，不等两位长官问话，他就率先扯着那斥候的衣领问道，“你说什么？敌军已经打过沙河了？”

“正是。”那小兵被扯的惊慌，但还是忐忑的点了点头。

杨恒又追问道，“那可有看到我军的踪迹？”

小兵这次摇了摇头，“敌军哨骑太多，我等人少，如何冲得过去，因此未能探明敌情，也找不到我军踪迹，倒是有百姓说，说”

“说什么？”韩建不耐烦的问道。

斥候声音极低的嘟囔道，“说见到我军向沙河上游行军，路上还抢掠了几个村庄，有两个村庄更是被大军淫掠了数百女子，之后大军在渡河的时候，遇到了红巾的伏兵，有百姓说，我军已经全军覆没了。”

“这怎么可能？！”韩建闻言也惊得站起身子，莫伦赤那些货抢劫百姓，他管不了，就算有心想管，也只能给皇帝上奏参他们一本，但是大军全军覆没的话，那问题可就严重了。

“怎么会全军覆没呢，那可是一万五千兵马啊，就算是打输一两场，也不至于输的那么快，输的那么干净吧？”韩建还在惊愕的嘟囔着。

杨恒此时已经冷静了下来，他想了想才推测道，“若百姓所言是真，那就该是我军行至沙河，正在渡河之时，遭遇了贼军的伏兵，贼军打了个半渡而击，使我军相隔两岸，首尾不能相顾，倒是真有可能杀他们一个措手不及。”阿尔长普闻言疑惑道，“可贼兵又是怎么知道我军要在哪里渡河，何时渡河的呢？”

杨恒又猜测道，“或许他们攻桐城是假，诱我军来援是真，我听闻那庐州红巾贼首，惯用围点打援之计，当初六安义兵元帅朱亮祖，便是这样被他生俘的，敌军若有心打援，提前设伏，再多派斥候仔细侦察，未必抓不到我军渡河时机。”

“那你之前怎么不早说？害的大军全军覆没。”已经被吓得慌了神的录事黄啚伦台突然质问道。

杨恒瞥了这个鞑子一眼，自辩道，“沙河可以渡河的地方又不止一处，大军行军更是要沿途派出前锋斥候，这样都能中了敌军埋伏，说了又有何用？就算敌军想要围点打援，那也得能判断我军从哪渡河才行，这是输在了敌军的斥候上，与我何干？”

韩建眼看两人吵了起来，当即一挥大袖，怒斥道，“好了，现在说这些有何用，关键是要探明真相，我军到底有没有败，若是败了，是否真的全军覆没，若没全军覆没，现在那些残兵藏在何处？

“还有敌军的动向，兵力，我等现在一概不知，在这里吵有什么用，距离大军出征已有数日，再这么吵下去，恐怕很快敌军就要兵临城下了！”

杨恒闻言也不再搭理黄啚伦台，而是向韩建继续分析道。

“我军若败，即便只败一小场，敌军便可押着俘虏和首级缴获，去桐城招降，桐城守军被敌军隔断联系，不明真相，多半会相信贼兵的鬼话，桐城八成已经没了，沙河至枞阳一线以北，已全在敌军掌控之下，再探查也没什么用。”

阿尔长普和韩建闻言都点了点头，十分认同杨恒的推演，阿尔长普更是催促道，“杨照磨继续，帮咱想想敌军接下来的动向。”

于是杨恒又继续分析道，“之前有斥候来报，说敌军求援，向池州路总管求援，只要我们能守住怀宁不失，待援兵一至，定然能收复失地，达鲁花赤以为如何？”

“韩总管所言正是，为今之计，吾等更应该众志成城，坚守城池，以待朝廷派出援军收复失地，若还能给安庆路留一首府，吾等尚可开罪，若是连首府都丢了，恐怕你我都要治罪，值此危难之时，还请诸君多多尽力。”

阿尔长普站起身来，朝在场之人拱了拱手，众人连忙回礼连说不敢，至于他们心里怎么想的，那就只有他们自己知道了。

韩建当即开始制定守城计划，调来水师战船，划入城南的护城河，用战船首尾相连，充作南城墙，翌日又检阅军队，打开府库，给将士们播发赏赐，以此激励守军。

谁知派人去府库一看，顿时气的韩建浑身发抖，府库的金银钱钞，竟然早已被人领走，再一问是谁开的府库，立刻被库兵告知，是城里的几位鞑子老爷。

阿尔长普说此时写求援信怕是不管用了，只有他亲自去求援，才有可能要来援兵，于是就出城乘船渡江去了池州。

阿尔长普这好歹还算是个借口，可剩下的怀宁县达鲁花赤禹苏福，安庆路录事参军黄啚伦台，录事判官燮理桀锡，这仨货却一声不响的卷了金银直接开溜，走就算了，连城里府库的金银财货竟也被这几个鞑子给卷走了。

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