随着黄昏降临，持续了十三个小时的惊天炮击终于趋于平息。
“天京”号司令塔内，硝烟味混合着汗味和血腥味，罗新华中将掏出已经变成灰黑色的手帕，用力抹去眼角早已干涸凝结的血痂。他布满血丝的双眼看着远处那片还冒着滚滚浓烟的海岸线。
这时副官小野寺椿的声音忽然响起：“旗舰发来了张提督的命令！炮击编队进入休整！补充燃煤弹药！登陆部队全体一级战备！拂晓！拂晓发动总攻！目标——红滩！”
与此同时，在莫尔斯比核心要塞坑道深处。威廉·霍恩少将如同雕塑般坐在一张布满粉尘的椅子上，手中紧紧攥着一份刚刚送来的、墨迹未干的伤亡名单。怀特少校的声音如同在葬礼上念悼词一般沉痛：“重炮损毁超过七成可战炮兵只剩下百分之四十人员伤亡轻伤不计已确认的阵亡、失踪、重伤五百七十人”
霍恩少将深吸了一口充满了硝烟味儿的空气：“命令！给我守住滩头！最后一兵一卒也得给我钉在阵地上！不准后退！不准！让那些黄色垃圾见识见识盎格鲁撒克逊战士的勇气！我们有深壕！有铁丝网！有马克沁机枪！太平天国的陆军？就算他们能爬上岸，也别想活着越过我的三道反坦克深壕！”
他用尽全身力气喊出这最后的命令，然后又颓然地说：“向澳大利亚舰队司令部发电求援，告诉他们，我们快顶不住了”
1885年4月26日，拂晓。太平洋的海潮如往常一样，一次次拍打着那片在朝霞下依旧泛着诡异红色的狭长沙滩——红滩。
一夜无眠、蜷缩在濒临坍塌的潮湿坑道底部的澳新军团二等兵杰克逊，此刻却被一种沉闷的、从未听过的巨大声响惊动！这是一种低沉的、持续的、令人心惊肉跳的轰隆声！中间还夹杂着尖锐刺耳的蒸汽嘶鸣！
杰克逊连滚带爬地扑到自己负责的狭窄射击孔，沾满泥土和惊恐的脸用力挤在冰冷的混凝土观察口上，向外望去。
“上帝！救……救救我们……”一句无意识的祈祷滑过喉咙，随即哽住，只剩下绝望的抽气。
在他有限视野的最前方，也就是红滩浅水区与内陆的交界处，那片曾被霍恩寄予厚望、布满了钢木拒马和焦油陷阱的开阔浅水带，正被前所未有的“洪流”所吞噬：
一艘艘体型庞大、船艏敞开如同鲨鱼巨口的登陆舰艇猛地撞上浅水边缘！沉重的钢铁门轰然落下，砸起数米高的泥浆水浪！紧接着，一个巨大的、闪烁着冰冷金属光泽、喷吐着浓浓黑烟的钢铁身影咆哮着从敞开的船艏轰然冲出！履带碾压着海水和湿软的滩涂，发出刺耳的锐响！圆形的旋转炮塔左右一转，细长的37毫米速射炮炮管已经无情地指向了杰克逊所在的坑道方向！
一辆、两辆、三辆……上百辆造型简陋，被称为“33式坦克”的战车，轰鸣着冲出了登陆艇！它们的履带无情地碾压在礁岩、沙砾和残骸之上，势如破竹！
在这些钢铁战车的身后，是数量更为庞大的登陆洪流！近三百艘大小登陆艇密密麻麻地冲向红滩！船艏门板落下，无数身穿土黄色卡其布作战服、背负沉重背包、刺刀在晨光下泛出寒光的太平天国海军陆战队员，呼喊着“天国万岁”的口号，如洪水决堤一样涌出！数千人的浪潮铺满了从潮间带到内陆斜坡的整片区域！刺刀形成的丛林带着令人胆寒的锐利气势，扑向澳新军团驻守的阵地。
在登陆部队的后方，火力支援达到了最狂暴的顶点！整整八艘吃水较浅、装甲厚重的“镇远改”级装甲巡洋舰，在经历了一夜的紧急维修和弹药补给后，悍然抵近至距离红滩不足一千五百米的极近距离！这个距离上的炮击已经不需要精确的观测和计算，瞄一下打出去就八九不离十了！
48门200毫米主炮、数百门各类副炮同时发出震天动地的怒吼！无数高爆榴弹被以肉眼可见的速度射向岸滩纵深！目标不再是堡垒，而是霍恩少将精心布置的那些预备队集结区域、后方交通线以及那片异想天开下布置出来的“焦油陷阱带”！剧烈的爆炸连绵成片！巨大的火墙瞬间拔地而起，将那片区域连同下面致命的燃油一同点燃！炽热的气浪和翻滚的黑色浓烟甚至将部分滩头的视线都暂时遮蔽了！爆炸的冲击波贴着地面横扫，摧枯拉朽！
坑道内的杰克逊，此刻如同被抽走了全身骨头。他的李-恩菲尔德步枪从无力的手中滑脱，“哐啷”一声掉在坑道积水里。旁边一位满脸胡渣、右臂缠着被血浆浸透绷带的澳新军团老兵，口中发出野兽般的怒吼，扑向一挺看着还没散架的马克沁机枪，布满血丝的眼睛死死盯着冲在最前方、正在迅速靠近的“33式坦克”，用尽最后的力气狠狠压下扳机！
“咚咚咚咚咚——！”一串密集的重机枪子弹狠狠撞击在那辆蒸汽坦克的倾斜炮塔和前装甲板上！发出尖厉的金属刮擦声和撞击声，溅射起一连串刺目的火星！但那辆坦克只是稍稍顿了一下！顶部的观察口甚至没有关闭！沉重的履带毫无阻滞地继续轰鸣前进！
同时，坦克炮塔上架着的机枪也开始喷吐火舌，无情地卷过还有澳新军官兵驻守的阵地！
杰克逊瘫软地滑坐在地面的泥水里，看着坑道射击口外那辆如同地狱使者般不断接近的、越来越庞大的钢铁身影，以及其身后铺天盖地的滚滚人潮。那老兵绝望的机枪扫射显得如此微弱而徒劳，而且也没有持续多久，就被一发37毫米炮弹给“送走”了，走得非常安详
澳新军阵地上也有一些充当反坦克炮的37毫米速射炮，然而数量太少，在昨天的持续十三个小时的炮火覆盖后，也不剩下几门能打响的了。
“没用的没用的他们的装甲我们的子弹打不穿挡不住”
杰克逊仰起头，目光越过残破的射击孔，只能看到外面坦克那沾满污泥和血迹的巨大履带边缘，正轰隆着碾过自己头顶上方那单薄的土木掩体
“他们的人比珊瑚礁上的沙砾还要多还要多还要多啊”
同一时间，南太舰队旗舰“江苏”号上，张宝大将放下了手中的望远镜，轻轻吐了口气：“终于上去了”他回过头对参谋长杨用霖道，“给天京发电土澳的大门已经洞开，下一站就是悉尼了！”
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