蒸汽轮机嘶吼着催动平底船身,八条泥灰色的钢铁怪兽犁开河道,追着密苏里河右岸惊惶逃窜的联邦溃兵。方伯谦望着北岸绵延的玉米地,仿佛看见了自己率领着强大的美西海军内河舰队从密苏里河一路扫到密西西比河!
唐宁街10号,英国战时内阁会议。
刚刚接替突然病逝的犹太佬迪斯雷利当上战时内阁首相的自由党党魁格莱斯顿脸色铁青:“该死的,美国佬的蒙大拿-达科他军团总崩溃!加菲尔德总统要求皇家海军立即炮轰天国的每一个港口”
电报纸上,达科他前线发来的死亡数字刺痛着每个人的神经:三万五千人阵亡或失踪(反正就是没有了),一百三十七门重炮也无了,密苏里河左岸一百英里防线瓦解——整整一百英里的缺口啊!现在“黑红黄军团”的印第安人骑兵军可以在密苏里河左岸地区自由行动了,蒙大拿-达科他军团的后方区域现在是随便他们破坏了!而深入蒙大拿州的二十万美东联邦军一夜之间就给炒了后路
副首相兼掌玺大臣,保守党领袖斯塔福德诺思科特眉头大皱:“美国佬不是说他们已经把‘黑黄红军团’包围在了‘西达科他’了吗?”
亨利坎贝尔-班纳曼苦笑道:“这帮美国佬就知道吹牛他们根本就没有真正完成对西达科他的包围,虽然他们切断了丹佛-西达科城之间的铁路线,但在蒙大拿-达科他军团和第一装甲军之间还有个200英里的大口子,这算哪门子包围?”
“可咱们也不能眼睁睁看着美西的那个小洪天王把蒙大拿-达他科军团一口口吃掉!”外交大臣格兰维尔一拳捶在地图边缘,“如果失去了这个军团,美利坚合众国还有没有继续打下去的决心都难说!”他颤抖的手指划过北美中部,代表美西军的黑红色箭头正在刺向美加边境,留给蒙大拿-达科他军团撤退的时间不多了。
“先生们,咱们必须要做些什么!”格莱斯顿望着自己的海军大臣。
海军大臣布拉西霍然起身:“先生们!”他的红铅笔敲在巨幅世界地图上,“新加坡港已集结二十八艘战列舰和装甲巡洋舰!”笔尖重重戳在马六甲半岛东南部的港口标记上:“包括三艘君权级、三艘威严级!”他声调陡然拔高:“还有八艘百夫长级和四艘台风级!”
他一脸兴奋地说:“君权级,标排一万五千二百吨,四座双联254毫米速射炮,20节航速,水线229毫米哈维钢主装!而威严级比君权级更强!它是君权级的改进型,拥有一万六千吨的排水量5节的航速,水线主装达到了254毫米!百夫长级虽然只是一款一万一千五百吨标排的二级战列舰,但同样拥有254毫米的速射炮和5节的航速。”
“而台风级装甲巡洋舰也足以对抗太平天国的靖远级!一万两千五百吨标排,四门203毫米45倍径炮散布在双联装炮塔中,配备150毫米穹甲斜度防护。在强压通风下,最新式的蒸汽轮机可以爆出惊人的二十五点五节航速!当它们在太平洋上展开时,天国那些航速不足二十节的铁甲舰只能看着尾迹发呆!”
第一海务大臣,海军上将诺斯布鲁克猛地击掌:“只要远东舰队开入南海,就能切断太平天国的南洋生命线!”他激动地大喊:“是时候让张宝和丁汝昌尝一尝帝国新锐战舰的滋味了!”
格莱斯顿轻轻点头,他鹰隼般的目光扫过全场:“制定一个在马六甲海峡以东的决战计划——我要南洋上所有悬挂龙旗的船只统统沉入海底!”
由来自德意志地区的白人移民们建立的俾斯麦堡的市政厅现在已经换了主人,星条旗被丢弃在了地上,各种各样的文件散落一地。
黑汤姆、红鹰汗还有赵载等一群“黑红黄军团”的将领,都军服笔挺地跟在洪天贵身后。
“报!密苏里舰队攻陷苏城要塞!”浑身硝烟的通讯兵走进大厅,“方司令官缴获十二门8英寸要塞炮!曾克将军报告,美东军的装甲部队正在向内布拉斯加撤退!贝尔维尤-韦尔德堡的包围已经被解除!”
窗外响起了印第安战士的呼哨,一面“黑红黄旗”已经在市政厅上空高高飘扬。
洪天贵接过战报,火光在瞳孔里跳动。
“拿笔来!”他踢开一把椅子,炭笔在圣路易斯的位置画出皇冠标记。满室喧嚣瞬间冻结,所有目光聚焦在炭痕上。“诸君,”洪天贵的声音不高,却压过远处还在轰鸣的炮火,“明年此时,朕要在圣路易斯加冕!”
“万岁,美利坚皇帝万岁!”
市政大厅内一片欢呼。
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