他们此番到县城没有任何事情要办，就是散散心而已。【】昭阳虽小，对于白镇来的两个蹩脚教师来说，不啻是个大世界。

昭阳最热闹的地方当数八字桥。八字桥，其实不是桥，一个地段因桥出名而已。这座桥早已不复存在，只是悠远记忆中的一枚风物，它是横贯东西的一条街，两边可以看到许多古旧的店铺，笔墨纸砚、装裱刻字、古玩字画、花鸟虫鱼、花圈纸扎，没有人吆喝，没有人还价，坐在店里的人非常奇怪，不像做生意的，倒像是等人的。登门的更是奇怪，一句话也没有，看、听、摸、捏，然后交钱，行色匆匆。玉堂说这些人都是雅客，混得相当熟了。宏照也感觉到这儿没有集市的喧哗，自然沉下心来，好像一下子融入到了浓浓的文化气氛之中。

街道西出口处是重建不久的四牌楼，这是一座门洞式的纪念性建筑物，相传建于明代嘉靖年间。从最初出现的“状元宰相”和“极品封君”两块匾额来分析，四牌楼的建成时间应当在昭阳两个子弟升任首辅荫封少师之后。

玉堂不断向宏照介绍着四牌楼的历史。

四牌楼曾两次被毁。第一次被毁于清朝，清朝的大街上怎么容忍明朝官员荣登牌楼？第二次被毁是因为这里曾经是处决犯人的地方，好多革命党在这里遇害，四牌楼罪大恶极理应得到惩处，于是乎**一场风暴捣毁了这个牌楼，主体部分全部拆除**，只剩下几根石桩埋在地里。

宏照不解地问：“这个小亭子有什么罪？”

玉堂一边耐心解释，一边把宏照引到牌楼边上，这里卖早饭，烧饼、油条、红豆粥、粗细面条。这是一条文化走廊，自古以来不容贩夫走卒涉入其间。

四牌楼北边有一座土丘，名为拱极台。远远望去，楼台亭阁，错落有致，树木葱茏，鸟语花香。这儿曾是著名的游览胜地，古今文人墨客，曾在拱极台上吟诗作赋，留下了不少佳作，其中最著名的要算《桃花扇》的作者孔尚任，曾在海光楼住过较长的时间，创作了《桃花扇》。

“一把什么扇子？”宏照懵懂地问。

玉堂大笑，一口气呛进了气管，不住咳嗽起来，好半天才说：“好兄弟，你真要好好读点书了。这不是扇子，这是一本书的名字。”

宏照也笑了，笑得有些羞赧。

两人踩着青苔古砖拽着枝条往上攀爬。前天下过雨，拱极台这个土坡还没有干透，两人双脚泥泞，一步步登上拱极台。说是台，其实什么建筑物都没有，只有荒林丛生，断石横陈，雏鸟低鸣。下面一大片一大片黑黝黝的屋顶，一条小河由西向东逶迤而下，在拱极台前转一个小弯，又缓慢流去。

玉堂说，明明一条很细的小河，偏偏叫“海子河”，跟北京人一样，喜欢把小河小湖称作“海”，这表明昭阳人有贪大务空的心理。

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