“怎么，到了如今，还善财难舍吗？”张恪的眉头瞬间立起。

“小人们不敢！”叶永鑫解释道：“国公爷。小人和您说实话，别看我们名义上不交税，可是实际上上下打点的花销一点不少！下至微末小吏，上至巡抚部堂，甚至是宫里，层层分润，我们能吃到的只是小头儿。”

“没错！”最后的徐中良也说道：“国公爷，倘若增加商税，朝廷要收一两银子，到了我们身上。就可能变成五两，十两，这个口子一开，小的们就算是有通天的本事，也保证倾家荡产，万无幸理！”

张恪没有说话，其他人似乎得到了鼓励，纷纷诉苦水，把朝廷的官吏从上到下，骂了一个遍儿！

在大明这个人治的等级社会当中。有很多你想象不到的成本。比如你经商财，就要乡里修桥补路，这叫做造福桑梓，就要给家族建学堂。资助读书人，这叫做重视教育。逢年过节，祭祀祖先神灵，你也要出钱。每逢地方遭遇灾难，更要大出血，不然就是为富不仁。

如此一来。虽然看似没有税赋压力，但是层层盘剥，人人贪墨，消耗的成本是非常惊人的。再加上致富之后，又普遍购买土地，囤积田产，这些大户并没有多于的银子去投资兴业，更遑论走入资本时代！

张恪当然清楚时代的大势，他之所以在江南花费这么多功夫，绝不是贪图一点钱粮人才，而是有更大的图谋。

“嗯，你们说的都有道理，不过……也都是屁话！”张恪骂道：“你们就是制度的受益者，每年几百万两银子流入手中，江山虽然姓朱，但是你们就是江南呼风唤雨的土皇帝，看谁不顺眼，就能弄掉谁，当然——本爵除外！”

高贵方，叶永鑫等人被说的战战兢兢，不敢反驳一句。

“诸位，从这场风波当中，你们该吸取教训，过去的那一套，根本行不通！”

“敢问国公爷，是哪一套？”

“就是官商勾结，就是依附在士绅集团身上！耕读传家，以末敛财，以本守家，几乎所有大明士绅都是这个想法。经营工商赚钱了，然后让自己的后辈读书，甚至去资助其他读书人，一旦这些读书人考中科举，得到朝廷的特权，他们再反过头庇护你们的产业。然后有了官吏撑腰，放开胆子去兼并土地，变成大型地主。不同家族迹的顺序可能不同，但是到最后，就是两条根基，一个大脑，左腿工商，右腿田产，上面顶着高官。你们这些姓氏，几乎都有部堂一级的人物庇护，本爵说的没错吧！”

张恪几句话，把士绅集团的情况解构的一清二楚。在场众人更是心里明白，只是他们想不明白，千百年来都是如此，难道有什么不对吗？

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