其实不仅仅是安南如此，有了淡马锡这块稳固地盘后，兰芳领地北方的占城、真腊、暹罗、缅甸、南掌等国都是刘香的积极贸易对象，而华美也十分欣赏刘香这种地头蛇式大肆扩张的行为，东联集团更愿意让刘香以东南半岛地区总代理的身份分担各项商品出口业务。

刘香的识相和发展壮大，使东联集团对兰芳的经济开发扶助已经提前进入到第二阶段。除了支持对方导入更多的大明人口，东联集团还加大了对兰芳的基础产业投资力度，以扩大兰芳的稻米、橡胶、铁矿、锡矿的产出。虽然都是极为低级的农工原料生产项目，但这些都是不需要多少技术的劳动密集型产业，很适合兰芳大规模使用马来土著奴隶的现状。

按照华美和兰芳签订的《美兰友好通商互助条约》的内容规定，兰芳所背负的巨额华美债务，将面对二十年海关税抵押的条款。虽然刘香一知半解地知道其中蕴含的巨大利益，但也不得不将海关税务管理权交到了华美的手里，而华美方面的解释则显得更加委婉一些。美其名曰在保证还贷安全的同时帮助兰芳建立先进而健康的海关税务制度。

其实华美对兰芳的幕后把控远不止海关这一项，从军事到内政，都有华美的顾问参与其中，其中不少人本身就是东联集团的雇员。甚至就连刘香的家里，就有一位所谓的华美家庭顾问。负责教导刘香的子女。

……

1645年8月19日，周六，大明帝国历弘光元年闰六月二十八。

没有一年四季之分的兰芳领地首府淡马锡港，几年下来，扩建的港区有了点华美港口的风范。几架轻型蒸汽或畜力吊机的长臂吊索在上下，无数马来土著奴隶在皮鞭的驱使下往返港口仓储区。将内陆奴隶农场产出的稻米等物产搬运到港口商船上。

一艘从安南北方返回的大福船靠港，一列列面黄肌瘦的安南妇女下船。码头上的兰芳兵丁发出了调戏般的笑声，吓得这些离乡背井被贩卖而来的安南女子们脸色煞白。紧随其后，就是少量携家带口的大明流民，他们的脸色也不好看。看样子流转到淡马锡不知道经历了多少磨难。

最后下船的，就是十个密封的沉甸甸的木箱。一看到木箱上的封条，几十个兰芳兵丁就在军官的带领下赶紧举着武器围了上去，然后小心翼翼地护卫着朝着港区某座最大的建筑走去。这些箱子里装着兰芳和安南国南北割据的阮氏和郑氏进行贸易的成果，足足有五吨白银。

护送白银的队伍穿过港区，为首的军官不断扬着手里的鞭子大声驱赶挡道的人，沿途的土著奴工唯恐遭到鞭打，都惶恐地避开。

那座港区最大的建筑。就是淡马锡海关所，占地五亩，高四层。虽然楼顶悬挂着兰芳领地的旗帜。但负责门岗保卫工作的却是华美黑水保安公司的雇佣兵。几个南洋华商和欧洲商人在办事大厅里徘徊，一袋袋银币或是生银块如流水般纳入柜台，然后拿到一张允许商品上岸或是允许船舶离港的完税证明文书。

最顶层的办公室，两个商人打扮的欧洲男子都心情复杂地看着远方繁忙的港口，脸上无一例外都带着一丝嫉妒和怒气。而角落里，一位兰芳的官员正满脸堆笑陪着一位华美外交官在喝茶。对窗前的几个欧洲人反而态度冷淡。

“西奥先生，如果我们再退缩下去。也许将来整个东南亚的贸易利润都会被美国佬和那个该死的海盗头子给霸占掉！”荷兰东印度公司驻淡马锡商务代表偷偷回顾了下身后的某个角落，压低了声音。脸上露出极度厌恶的表情。

“皮尔森先生，至少你们还有巴达维亚和安汶、马鲁古群岛……”葡萄牙马六甲的代表沮丧着脸，对曾经最大的敌人已经完全没了敌意，“有了美国人的支持，刘香的野心一直在膨胀。如果这次调解失败，我想我不得不再去一趟澳门，劝说施罗保总督阁下和我们一起，放弃和东联集团在远东的所有商业合作，逼迫他们给刘香施加压力！”

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