这几个人的对话中，充满了对邱言的不信任。引得胡起和戴国心中不满，有心要上前理论，却被邱言拦住。

紧跟着，邱言朝刘信走了过去。二人说了两句，那刘信就领着邱言朝镇子里走去，胡起和戴国赶紧跟了上来。

至于那几个大汉，同样紧缀在后。一脸警惕的看着邱言三人，引得胡起和戴国心里老大不快，他们虽避难到边疆躲藏。但依旧有着高手的傲气，若非邱言阻止，早就要发作了。

一群人行行走走，先沿着镇内的小河，而后离了河边，深入一处巷子。

邱言一路观察，见离了河边，微微皱眉，知道要改变计划了。

很快，几人来到了一家铺子外，那铺子与一座院子连着，门边写着“刘家铁匠铺”的名号，一目了然。

门前，先前的老妇正和一名老汉正在门前交谈，见刘信带几人过来，她立刻就上前阻拦，但随后刘信走了过去说了几句，老妇面露迟疑。

这时，旁边的老汉走了上来，朝邱言拱手道：“这位先生，小老儿这里有礼了。”

“老人家安好。”邱言回了一礼，就等对方分说。

“先生客气，小老儿余庆，为星台乡正，听说先生有心助刘家母子，因而来做个见证，冒犯之处，还请先生海涵。”

邱言笑道：“哪里，邱某冒昧登门，难免突兀，乡正行事妥帖，过来也是理所应当的。”说着，他打量着面前的老人。

此人看上去年龄不小，须发皆白，但面色红润，身穿绸缎，明显是士绅之流。

这大瑞的地方行政划分，为道、府、县，除此之外还有一个军，都是朝廷委任官员、军职的，但在此之下，则依照编户齐民之法，分乡、里、社、村之，维持社会运行。

不过这种划分，并非基于行政机构，朝廷也不派吏员，乡正、里正都是住户义门相互推举，一般而言是由一等、二等户担任，也就是乡村地主。

大瑞的村镇多由宗族构成，相对稳定和封闭，所以官府是积极扶持的，但毕竟缺少直接掌控，难免会有弊端，便比如这村镇大小不一，有的过于臃肿，为数众多，那德高望重之人一句扇动，就可能生出隐患。

邱言之前，就曾从文安国那听说过，朝廷正酝酿一个“保甲法”，说是要用行政手段，对家户数目进行划分，分化过大的宗族，增加基层稳定，减少维持治安所需的费用。

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