8月1日，明治天皇下宣战诏书。其中最后一节说：“朕虽于平和相终始。以宣扬帝国之光荣于中外，亦不得不公然宣战，赖汝有众之忠实勇武，而期速克平和于永远，以全帝国之光荣。”

甲午战争正式爆发。

8月2号，开战后第二天。清政府展现出了前所未有的高效率。

当日李鸿章致电总理衙门，报告了驻英公使龚照瑗在英国寻找到的1艘刚完工的，阿姆斯特朗造船厂建造的于吉野号相类似的新式防护巡洋舰，正是历史上被智利海军买去的布兰科恩卡达拉号。

原本被称之为“中日海战，孰得孰胜”。后来日清相互竞价至50万英镑，智利最终也没有卖给清国的防护巡洋舰现在依然是智利海军的船。

原本历史上智利海军向阿姆斯特朗船厂订造了两艘防护巡洋舰。一艘是布兰科恩卡达拉号，另一艘因为智利海军将埃斯美拉达（三代）在甲午战争时期卖给了日本，因此有钱购买更强的军舰，所以被砍了单。

而被砍的这艘则被阿根廷海军收入囊中，成了布宜诺斯艾利斯号。

不过现在智利和阿根廷都在德国买了军舰，智利则为了要继续维持自己和英国之间的关系，向阿姆斯特朗船厂也订购了一艘防护巡洋舰，不过要求装备和在德国购买的布兰科恩卡达拉号一样的武器。

这艘战舰计划命名为曾特诺部长号，此舰和同样在德国已经完工的布兰科恩卡达拉号成为此时世界军火市场上能买到的最好的两艘军舰。

当天李鸿章就得到了总理衙门的回复，经过与海军衙门和户部会商，同意共同拨款200万两银给北洋购买军舰，但是要求北洋就新军舰的售价、到华交货日期查明后再详细报告。接获难得的经费许可，李鸿章立刻电告龚照瑗，询问军舰的确切报价和交货时间。

就当李鸿章寄往英国的电报刚刚发出，天津直隶总督衙门又收到一封来自总理衙门的电报，明确提出“快船拟订四艘，海、户部共拨二百万两”，之后竟然还问了一句“价值敷否？”，并且一改上封的命令，“船式、炮位及放洋交银日期，悉由尊处订定”，将大权完全交给北洋裁夺，只要尽快将军舰买回来就行，字里行间，已显得方寸大乱。

而此时英国人还没有转变自己偏袒清国的态度，在第二天8月3号向日本公使青木周藏发出照会：“有关高升号被击沉一事，日本政府应该做好负全部责任的准备。”

龚照瑗立刻开始求购此舰，不过智利方面却不肯松口，到8月6日，龚照瑗通过中间商购入了阿姆斯特朗船厂的驱逐舰试验舰海蛇号，被命名为飞霆号，不日即可返回清国。

8月11日，李鸿章向德国提出购舰申请，此时驻德、俄、荷公使许景澄因为就帕米尔高原问题在俄国谈判，因此由驻英公使龚照瑗负责。

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