九月初九，曹操接到后方一封急信，拆开一看，是荀彧写来的，信上只有寥寥几句，中心意思只有一个：提防河北，尽快撤兵。

曹操悚然而惊，当即派使者入射犬，应承杨丑一切要求。

要求得到满足的杨丑得意洋洋，为表诚意，也为打消曹操顾虑，杨丑准备亲自率兵出城迎接曹操，异变就在此时倏生——杨丑刚与曹操照面，就接到亲兵满头大汗传来消息：留守野王的河内太守缪尚长史薛洪反叛，捕杀杨丑麾下及亲眷。

杨丑大怒，当即率兵反攻，但刚刚拔营欲行，突然从东北杀来一彪人马，人马多达万余，为首二将打出的旗号居然是袁氏旆旗，而将旗上则写着斗大的两个黑字“颜”“高”。

颜良高览，袁氏两大将共同出击。

杨丑猝不及防，陷入包围，被斩杀于乱军中。

曹操嗅觉之灵敏，同样不在董昭之下，一听太守长史发难，就知对方必是找到新靠山，不管这靠山是袁绍还是马悍，他都只有一件事可做——撤。

于是在杨丑被突袭之前，曹军已先拔营急退，避免了与袁军对阵。而颜良高览也急于围杀杨丑，暂时顾不上他这一摊，由是曹操方得以安然退兵。

大军退到黄河边时，曹洪郁闷道：“本以为此次能装进一只辽东狼，没想到，却引来一头河北虎……这一趟是白绕了。”

曹操立于高岸，望着百尺深壑下翻涌的浊浪，脸上未见太多沮丧之色，呵呵一笑：“没白绕。虽然我们没能把辽东狼拖进来，但至少将一头猛虎引入其地，虎狼为邻，日后必有一争。”

曹洪这才省觉，转忧为喜，击掌道：“好极，如此，必有一场好戏。”

曹操却敛去笑容，长长一叹。没错，接下来必有一场好戏，可惜，站在台上的，却是他自己。

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