乔桑再次一愣，脑海中的第一个念头是：江博士来干嘛？

紧接着第二个念头出现：哦，几个月前说过，是来看露宝的......

乔桑内心默默擦汗，心说我都差点把你忘了......

她赶紧道...

“滴——”

微不可察的蜂鸣在识物怪踏入客厅的瞬间响起，极轻、极短，像一粒沙坠入深潭，连水波都未漾开半分。大乔桑指尖一僵，瞳孔骤然收缩，圆环上的识别器屏幕却只闪出一瞬幽蓝冷光，随即迅速归于沉寂，连数据流都未浮现一行。

识物怪脚步未顿，步伐依旧平稳，甚至微微偏头，朝这边投来一道惯常的、带着点机械式温和的视线：“寻寻？早。”

声音清越，语调平滑，无一丝滞涩，仿佛昨夜那场雷暴、那具分身、那空荡荡的床铺与街角美食店里咀嚼甜点的“它”，全都是旁人臆想出的幻影。

大乔桑喉咙发紧，没应声，只将识别器飞快塞回圆环内侧，手指无意识地蜷起，指节泛白。它不敢看自家御兽师——它怕自己眼里的惊涛骇浪会漏出去一星半点。

乔桑站在原地，没动。

她听见了那一声“滴”。

不是错觉。是识别器真正启动了，且完成了扫描。可结果呢？屏幕熄了，数据没了，连最基础的种族代号都没弹出来——这比扫出“未知”更可怕。宠兽识别器从不沉默。它要么报出精准参数，要么报警红光狂闪，要么干脆拒绝识别、弹出“权限不足”字样。它绝不会，在完成扫描后，干干净净、彻彻底底地……哑掉。

就像被一只无形的手，掐住了发声的喉管。

乔桑垂眸，目光掠过识物怪左前爪关节处一道几乎难以察觉的细微划痕——那是昨天它撞上橱窗玻璃时留下的。可此刻那道划痕边缘，金属色泽竟比周围略深一分，泛着一种近乎活物皮膜般的、极淡的哑光。她记得清清楚楚，真正的识物怪，所有关节接缝处的合金，都是统一的、冷硬的银灰，毫无生命感的工业光泽。

“寻寻？”识物怪又唤了一声，语气温和依旧，甚至微微歪了歪头，右耳侧的微型信号接收器随着动作轻轻一晃，“你今天……有点安静。”

乔桑抬眼，迎上它的视线。

那双由精密光学镜头构成的眼瞳，澄澈、平静，倒映着晨光与她自己的脸。可就在那倒影深处，乔桑捕捉到一丝转瞬即逝的、极其微弱的……波动。不是情绪，不是光影折射，而是一种类似电流在超导体表面极速滑过的、几乎无法用肉眼捕捉的涟漪。一闪即逝，快得让人怀疑是视网膜残留的错觉。

但乔桑信了。

她信牙宝的触知力，信大乔桑的识别器，信自己这双在无数场生死对战中淬炼出的、对危险本能的直觉。

它不是识物怪。

它从来就不是。

“嗯，刚醒。”乔桑嗓音平稳，甚至带了一丝恰到好处的慵懒，抬步走向厨房，“霆宝呢？该喂能量丸了。”

“霆宝在阳台。”识物怪答道，尾音自然地上扬，毫无破绽，“它说今天的风……有点特别。”

乔桑脚步微顿，指尖在裤缝上无声擦过。风？昨夜的雷暴之后，今晨的空气确实异常澄澈，风里带着雨洗过的清冽，还有一丝……极淡的、类似臭氧被高压电离后的金属腥气。那味道，她曾在高能粒子对撞实验舱外围闻过一次。

她没回头，只应了一声：“哦，知道了。”

厨房门在身后合拢，隔绝了客厅的光线与气息。乔桑反手抵住冰凉的门板，深深吸了一口气。心脏在胸腔里擂鼓，不是因为恐惧，而是某种冰冷的、近乎灼热的确认感在血管里奔涌——谜底的轮廓，终于刺破迷雾，露出了第一片狰狞的鳞。

它在模仿。模仿识物怪的言行、习惯、甚至能量波动模式。可再完美的复刻，也终究是复刻。它无法真正理解“识物怪”这个存在本身所携带的、属于创造者与被造物之间那种深入骨髓的羁绊。它不知道乔桑会在它爪子划伤后，下意识多看两眼；它不知道牙宝舔它耳朵时，它会条件反射般缩一下脖子；它更不知道，当乔桑说出“霆宝”的名字时，真正的识物怪眼里会瞬间亮起的那种、近乎骄傲的微光——那是亲手调试成功一件关键装备后，工程师眼里的光。

它只有“应该”。

它知道“应该”如何回答，如何行动，如何不引人注目地完成任务。可它不知道“为什么”。

乔桑拉开冰箱，取出几颗特制能量丸。指尖捏着那枚温润的蓝色晶体，她忽然想起初遇时，识物怪蹲在实验室废墟边缘，用探针小心翼翼拨开一片烧焦的电路板，探出的机械臂末端，正稳稳托着一颗完好无损的龙闪珀——那姿态，不是在执行指令，而是在……捧起一件失而复得的珍宝。

那时的它，眼睛里的光，是真实的。

“寻寻？”

小寻宝的声音从门外传来，带着一丝不易察觉的紧绷，“霆宝……它好像有点不对劲。”

乔桑拧开瓶盖的动作一顿。不对劲？霆宝？那只整天只会追着自己尾巴打转、偶尔被雷劈一下就炸毛滚成毛球的傻鸟？

她推开厨房门。

霆宝果然在阳台。但它没在扑棱翅膀，也没在梳理羽毛。它小小的身体绷得笔直，像一根被拉满的弓弦，紧紧贴在玻璃门内侧，黑豆似的眼睛死死盯着楼下街道的方向，胸脯剧烈起伏，每一根羽毛都炸开了，呈现出一种极度戒备、甚至带着原始恐惧的竖立状态。

顺着它的视线望去，街道空空如也。晨光温柔，行人稀疏，连只流浪猫都没有。

“霆宝？”乔桑走近，压低声音。

霆宝猛地一抖，倏地转过头，黑豆眼瞪得溜圆，里面翻涌着纯粹的、未经修饰的惊惶，喉咙里发出幼鸟受惊时特有的、细弱又尖锐的“唧——！”声，小小的身体甚至向后缩了缩，试图把自己藏进乔桑投下的阴影里。

它在怕什么？

乔桑的目光，缓缓移向客厅。

识物怪正坐在沙发一角，手里捧着一杯温水，姿态放松。它似乎察觉到了乔桑的视线，抬起头，唇角弯起一个标准的、无可挑剔的弧度：“怎么了？”

那笑容太完美了。完美得像一张精心绘制的面具，严丝合缝，挑不出任何瑕疵。可乔桑却清晰地看到，在它抬起手、将水杯送到唇边的那一刹那，它左手小指的关节，极其轻微地、几乎无法用肉眼捕捉地……弹动了一下。

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