她张了张嘴，想问，却听见听筒里传来一声极轻的、金属碰撞的脆响。

咔哒。

电话挂断了。

林砚握着冰冷的听筒，站在幽蓝冷光里，第一次觉得这间密室冷得刺骨。她慢慢放下电话，转身走出密室。合金门在身后无声合拢。

走廊里，她脚步未停，径直走向财务总监办公室。推开门，里面的人正焦头烂额地对着光屏上疯狂跳动的红色数字发呆。

“王总监。”林砚的声音平静无波，“立刻，停止所有对七城的尾款申诉。把之前所有申诉记录，全部删除，物理粉碎。然后，调取三个月内，所有经手七城灾兽素材入库、验货、签收流程的人员名单。我要每个人的生物识别日志、通讯记录、行程轨迹，以及……他们近三个月内，所有进出灰港的记录。”

王总监愕然抬头：“龙头？这……这不合规矩！”

“规矩？”林砚停下脚步，侧过脸。冷光掠过她半边脸颊，将那枚银质耳钉映得像一滴凝固的泪，“从今天起，魁首盖的印，就是规矩。”

她没再看王总监一眼，抬步离开。走廊尽头，她摸出手机，屏幕亮起，显示一条刚刚收到的加密信息。发件人备注是【季先生】，内容只有一行字：

> 【听说，铁钩区和雾隐礁最近都挺忙？要不要我帮忙，把账本‘理’得更清楚一点？附赠一份高清无码的《申乙·辰六历史执行档案》（节选），内含三次成功案例及两位失败者临终忏悔录音。免费，概不退换。】

林砚盯着那行字，指尖悬在屏幕上方，迟迟没有落下。许久，她忽然抬起手，将手机屏幕朝下，轻轻扣在掌心。

然后，她继续向前走。

脚步声在空旷走廊里回响，不疾不徐，却像一把钝刀，一下，一下，刮着寂静的骨。

同一时间，灰港，凌六的私人会所。

没有灯。只有落地窗外，永不停歇的灰港夜雨，将霓虹灯光晕染成一片片流动的、病态的紫红。凌六坐在宽大的真皮沙发里，膝上盖着一条深灰色羊毛毯。他面前的小几上，放着一杯早已冷透的茶，水面浮着一层薄薄的茶垢。

对面，坐着季觉。

他穿着熨帖的深灰色衬衫，袖口挽至小臂，露出一截线条流畅的小臂肌肉。左手随意搁在膝上，右手正用一把小巧的银质镊子，夹着一枚米粒大小的赤红色晶体，在茶杯冷水上反复浸润、擦拭。晶体表面流转着细碎如星尘的光，每一次浸润，那光芒便黯淡一分，仿佛被冷水吸走了所有生机。

“季先生的手艺，还是这么……”凌六的声音很轻，带着老年人特有的、气息不匀的沙哑，“……惜物。”

“惜物？”季觉头也没抬，镊子尖端精准地剔掉晶体边缘一丝几乎看不见的絮状杂质，“凌老，您这话，可就说错了。我这不是惜物，是惜命。”

他终于抬眸，目光穿过氤氲的冷雾，落在凌六脸上。那眼神清澈、平静，甚至带着点恰到好处的困惑，仿佛在询问一件再寻常不过的事：

“您说，要是把一颗刚挖出来、还带着虚渊寒气的‘烬心’，直接塞进活人胸口，再用炼金术强行催熟……这人，能活多久？”

凌六放在毛毯下的手，几不可察地蜷缩了一下。

“……季先生，您这玩笑，开得有点大。”

“玩笑？”季觉轻笑一声，将那枚已被彻底洗净、通体澄澈的赤红晶体，轻轻放进凌六面前那杯冷茶里。晶体入水，无声无息，只在水面漾开一圈极细的涟漪。紧接着，整杯茶水开始以肉眼可见的速度升温、沸腾，腾起一股带着硫磺与甜腥的白色蒸汽。

蒸汽升腾中，凌六的脸色，在紫红色霓虹映照下，竟显出几分诡异的青灰。

“您看，”季觉的声音依旧温和，像在讲解一道简单的化学反应，“虚渊的东西，性烈如火，却偏偏生于至寒。硬要把它‘暖’起来，唯一的办法，就是用活人的命，当柴烧。”

他顿了顿，目光扫过凌六膝上那条深灰色羊毛毯——毯子边缘，几缕细小的、几乎无法察觉的银灰色绒毛，正随着茶水沸腾的节奏，微微震颤。

“您这条毯子，”季觉微笑，“织得真好。用的应该是‘霜语蛛’的丝吧？这种蛛，只在零下八十度的永冻苔原深处结网，吐的丝，自带微弱的‘寒蚀’特性，能悄无声息地瓦解绝大多数生物组织……尤其，是那种，被虚渊气息污染过的组织。”

凌六放在毯子下的手，猛地攥紧。指甲深深陷入掌心，带来一阵尖锐的痛楚，才勉强压住喉头翻涌的腥甜。

“凌老，”季觉的声音陡然低沉下去，像深渊底部传来的回响，“您教儿子的时候，是不是忘了告诉他一件事？”

“什么事？”

“——有些债，不是用酒敬的，是用血偿的。”

话音落，季觉起身，掸了掸衬衫上并不存在的灰尘。他走到窗边，望着外面迷离的紫红雨幕，忽然开口：

“凌朔明天一早，就要启程去北境交接第一批军火。走的是‘海枭’航道，全程由崖城和潮城两部荒集的‘风暴哨兵’护航。安全，万无一失。”

他微微侧首，唇边勾起一抹极淡、却令人骨髓发寒的弧度：

“您猜，要是‘海枭’航道上，突然多出几座……不该存在的暗礁呢？”

凌六没回答。

他只是缓缓抬起手，掀开了膝上那条深灰色羊毛毯。

毯子下面，没有腿。

只有一团蠕动的、半透明的、流淌着粘稠银灰色液体的……肉块。无数细若游丝的银灰色触须，正从那团肉块的边缘延伸出来，深深扎进沙发扶手、地毯纤维，乃至地板缝隙之中。那些触须的尖端，正贪婪地吮吸着空气中弥漫的、来自季觉身上若有似无的……虚渊气息。

季觉看着那团肉块，眼神平静无波，仿佛只是在欣赏一件寻常的艺术品。

“您放心，”他转过身，笑容温煦如初，“我不会动凌朔。至少，现在不会。”

他走向门口，手搭在门把手上，脚步微顿：

“我只是想提醒您，凌老。七城的账，还没算完。铁钩区和雾隐礁的账，也刚开了个头。至于您这条毯子底下……”

季觉的目光，最后落在那团蠕动的肉块上，声音轻得像一声叹息：

“……您自己，可得把命，看好喽。”

门无声合拢。

会所里，只剩下凌六一人，和那杯仍在沸腾、蒸腾着甜腥白雾的冷茶。茶水表面，那枚赤红的烬心晶体，已彻底溶解，只余下一圈淡淡的、妖异的红晕。

凌六枯瘦的手指，缓缓伸向那圈红晕。

指尖即将触碰到水面的刹那，他猛地停住。

因为，就在那圈红晕的倒影里，他清晰地看见——

自己的瞳孔深处，一点微弱却无比真实的、赤红色的星火，正悄然燃起。

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