舱门轰然洞开。
凌朔踏着冰阶而下，黑色大衣下摆被狂风掀起，露出腰间一柄没有鞘的短刀——刀身黝黑，刃口却泛着幽蓝冷光，正是传说中能斩断灾兽神经束的“四时剑·冬刃”。他身后跟着十二个裹着厚毛皮的人影，沉默如石雕，每人肩扛一口长条木箱，箱体表面烙着同样的藤蔓独眼印。
港口尽头，一群裹着兽皮、手持骨矛的北境守卫早已列队等候。为首的老者须发皆白，脸颊冻疮溃烂，却挺直脊梁，手中拄着一根缠满青铜蛇纹的权杖。他盯着凌朔腰间的刀看了足足三秒，忽然用北境古语低吼一句，权杖重重顿地。
“咔嚓！”
冰面应声龟裂，蛛网状裂痕蔓延十米，裂隙深处，竟有暗红微光隐隐透出。
凌朔脚步不停，径直走到老者面前，摘下手套，伸出左手——掌心向上，五指张开。北境人瞳孔骤然收缩。那掌心皮肤并非血肉之色，而是覆盖着一层细密、银亮、不断游走的金属鳞片，鳞片缝隙间，有极细微的蓝芒明灭，如同活物呼吸。
“‘承运者’的契约纹。”凌朔说的却是标准北境语，字字清晰，“我本人押运，第一批次，三千吨军用级钢材，七万发炼金穿甲弹，二十具便携式热熔切割器。”
老者喉结滚动，枯瘦手指抚过凌朔掌心鳞片，触感冰凉坚硬。他忽然咧开嘴，露出被冻得发黑的牙齿，嘶哑大笑：“好！好！好！”连说三声，转身挥杖，指向冰盖之下：“开矿口！让‘铁心’出来！”
地面震颤。
冰层轰然塌陷，露出一个直径十米的幽深竖井。井壁并非岩石，而是某种巨大生物的肋骨拼接而成，骨缝间流淌着暗红色岩浆般的液体。随着沉闷如心跳的搏动声响起，一具高达八米的钢铁巨人自井底缓缓升起——它没有头颅，肩部嵌着两门黑洞洞的熔炉炮管，胸腔位置敞开，裸露着搏动的赤红色核心，核心表面密密麻麻布满符文刻痕，最中央，赫然镶嵌着一枚七芒星形状的晶石。
“铁心”停驻于凌朔面前，胸腔核心光芒骤盛，随即投射出一片全息影像：正是七城荒集的徽记，七颗星辰环绕断剑。
影像下方，浮现一行燃烧般的北境文字：
【契约成立。矿脉‘霜噬之心’，即刻移交七城荒集勘探权。】
凌朔点头，右手抬起，食指指尖划过左掌鳞片。一滴银蓝色血液渗出，悬浮于空中，随即化作七颗微小星辰，旋转着没入全息影像中的七芒星晶石。
刹那间，整个永冻港的冰层同时亮起幽蓝纹路，如血管般蔓延至天际线——北境最古老矿脉的承认仪式，完成了。
与此同时，七城灰港，凌六宅邸。
书房里檀香袅袅，却压不住窗缝里钻进来的海腥气。凌六穿着一件洗得发白的靛蓝布衫，正用一把小银剪，修剪一盆墨兰的枯叶。动作缓慢，细致，带着一种近乎病态的专注。他面前的紫檀案几上，放着三样东西：一杯早已凉透的茶；一份魁首回函的复印件；以及，一部屏幕碎裂、却仍顽强亮着的老旧手机。
手机屏幕正播放着一段视频。
画面晃动，显然是用手机偷拍的——镜头焦点落在荒集总部六层某间办公室门口。门虚掩着，门缝里漏出一线昏黄灯光。画面外，有人压着嗓子低语：“……看见没？就刚才，袁形亲自送进去的，签筒里掉出来的那支，红里透黑，‘申乙·辰六’！啧，这签，十年没见过了！”
视频到这里戛然而止。
凌六剪刀停住，枯瘦手指捻起一片枯叶，对着窗外透进来的微光端详片刻，忽然笑了。
那笑容极淡，像墨兰花瓣上凝结的一粒霜。
他放下剪刀，端起凉茶，慢慢啜饮一口。茶水入口冰凉苦涩，他却品得悠长。
“申乙·辰六……”他喃喃道，声音轻得如同叹息，“原来如此。”
他放下茶杯，拿起手机，拇指悬停在拨号键上方，却迟迟未按下去。目光扫过案几上那份回函，扫过那行“魁首已知”的朱砂批注，最终，落在自己修剪枯叶的左手——小指第二节，有一道浅浅的旧疤，弯如新月。
那是二十年前，他第一次亲手宰掉叛徒时，对方临死反扑留下的。
门外传来极轻微的脚步声，停在三步之外。
“父亲。”凌朔的声音隔着门板传来，平稳，克制，听不出任何情绪，“北境的契约已立。第一批货物，明日启程。”
凌六没回头，只将那片枯叶轻轻放在回函复印件上，恰好盖住“魁首已知”四个字。
“知道了。”他说，“去吧。”
门外脚步声远去。
凌六终于伸手，按下手机拨号键。
听筒里只响了一声，便被接起。对面传来一个苍老、疲惫，却依旧带着不容置疑威严的声音：
“……六哥？”
凌六闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眸底最后一丝浑浊已然褪尽，只剩下冰层下奔涌的暗流。
“老胡。”他声音低沉如铁，“当年你替我挡的那刀，我一直记着。”
电话那头沉默了两秒，随即传来一声极轻的叹息：“……你终于要掀桌子了？”
“不。”凌六摇头，嘴角扯出一丝近乎悲悯的弧度，“我只是想问问，当年你替我挡刀的时候，有没有想过——那把刀，其实是我亲手递过去的？”
听筒里，只剩下电流的嘶嘶声，像无数细小的毒蛇在黑暗中吐信。
凌六挂断电话，将手机倒扣在案几上。窗外，灰港的暮色正一寸寸吞没海平线，最后一缕光线掠过他布满皱纹的眼角，那里，一滴浑浊的泪，终于缓缓滑落，砸在墨兰枯叶上，洇开一小片深色水痕。
他拿起剪刀，重新修剪起另一片枯叶。
咔嚓。
细微的声响，在寂静的书房里，清晰得如同骨头断裂。
广告位置下