海风冻结，涛声停滞。

伴随着少年轻柔的话语，世界仿佛停滞一瞬。

根本称不上宣言，也谈不上预告，但却如此决绝。

仿佛复述着永世不移的真理。

可洛波莫所亲身感受到的，是未曾有过的恐...

季觉坐在雾隐礁第三码头的临时工棚里，脚边是半开的炼金箱，箱盖上还沾着没擦净的银汞痕迹。他左手捏着一枚蚀刻了七重校准环的鉴识棱镜，右手正用软麂皮慢条斯理地擦拭镜面边缘——动作不紧不慢，像在擦一面祖传铜镜。

窗外海风卷着咸腥扑进来，把桌上那张刚印出来的协会补充公告吹得哗啦作响。纸角掀起来，露出底下压着的一小叠东西：三份加盖了铁钩区、雾隐礁、石页群岛三方荒集骑缝章的《灾兽残骸预估价目单》，每一页右下角都用朱砂圈出同一行小字——【待验·季氏鉴证专案】。

希马万站在门口，没敢迈进来。他喉结上下滚动了三次，才终于把腰弯到九十度：“季先生……这、这通道，真只开给我们三家？”

季觉没抬头，只把棱镜举到光下，眯眼端详其中一道细微的虹彩裂隙：“不是给你们三家。”他声音平得像退潮后的滩涂，“是只开给‘被杜尔昌特批过’的三家。”

希马万后颈一凉。

他忽然想起昨夜萨特里亚摔碎的第三只青瓷杯——杯底裂纹正好拼成一个歪斜的“季”字。

工棚外头忽然传来一阵骚动。先是几声压抑的惊呼，接着是拖鞋踩在湿漉漉木板上的啪嗒声，最后是粗重喘息混着金属碰撞的杂音。希马万侧身让开，只见两个穿灰布工装的男人抬着个长条木箱挤进门来。箱体表面刷着劣质桐油，漆皮剥落处露出底下暗红木纹，像干涸的血痂。

“季大师，您要的‘赤吻鲨脊椎’。”领头那人抹了把汗，手指发颤地掀开箱盖——里面整整齐齐码着七节泛着幽蓝荧光的骨节，每节末端都凝着半寸厚的琥珀色脂膏，膏体里浮沉着细如针尖的金尘。

季觉终于放下棱镜。他伸手探进箱中，食指与中指并拢，沿着最上层骨节的脊线缓缓刮过。指尖沾起薄薄一层脂膏，凑近鼻端轻嗅。三秒后，他拇指一碾，那点膏体瞬间化作青烟，散开时竟有极淡的硫磺味。

“赝品。”他收回手，从兜里掏出块雪白手帕擦净指腹，“用熔岩蜥蜴胆汁混了伪鳞粉调的膏，火候差三十七秒，硫磺味藏不住。”

抬箱人脸色煞白。希马万却猛地抬头，瞳孔骤缩——这手法他见过！三年前在崖城黑市，凌朔就是用同样动作当场揭穿一批冒充‘深渊蝠鲼翼膜’的鲨皮，当时那摊主跪着磕头磕到额头见骨。

“可、可这是铁钩区官方采买渠道来的……”希马万声音发干。

季觉笑了。他转身拉开炼金箱底层抽屉，取出个黄铜匣子。“官方渠道？”他掀开匣盖，里面静静躺着三枚鸽卵大小的暗红晶核，表面布满蛛网状金纹，“知道为什么杜尔昌能贪十年？因为所有‘官方采买’的灾兽素材，在入库前都要经过他经手的初检——而他的初检标准，从来就不是看东西，是看人。”

铜匣盖子“咔哒”合上。季觉忽然问：“凌六最近睡得安稳么？”

希马万浑身一僵。

这句话像根烧红的铁钎捅进太阳穴。他下意识想否认，可喉管里卡着块滚烫的硬物——三天前，灰港传来密报，凌六当夜焚毁了七本账册，火堆里飘出的灰烬里，分明裹着半片焦黑的‘赤吻鲨脊椎’标本标签。

季觉没等他回答，已拎起那箱赝品走向工棚角落。那里竖着台青铜构架的机械臂，臂端嵌着六枚旋转的水晶透镜。他将箱子卡进承托槽，扳下黄铜闸柄。齿轮咬合的闷响中，透镜群开始高速自转，投射出七道交叠的淡金色光束，精准笼罩住每一节脊椎骨。

“雾隐礁这批货，昨天下午三点十七分入库。”季觉背对着他，声音混在机械嗡鸣里，“入库单编号WY-7742，经手人签名是‘沈砚’——你们管他叫沈二爷，对吧？”

希马万喉咙里发出一声短促的抽气。

“沈二爷今天早上八点四十三分，在灰港东市口买了碗蟹粉小馄饨。”季觉忽然话锋一转，“他吃馄饨时用左手拿勺，右手一直按在左胸口袋——那里装着半张浸了水的发票，发票背面写着‘赤吻鲨’三个字，墨迹被水洇开，但‘鲨’字最后一捺，比正常写法多拐了个弯。”

工棚门帘被风掀起一角。门外站着个穿靛蓝短打的年轻人，手里攥着张皱巴巴的票据，指节捏得发白。那是雾隐礁新晋的账房学徒，今早替沈二爷跑腿买馄饨的。

季觉没回头，却仿佛看见了门外的人影：“回去告诉你师父，就说季某人记性不好，只记得两件事：第一，他去年冬至夜在灰港码头烧掉的三船‘霜鳞鳗’，鱼肚子里塞的不是冰块，是掺了蜃毒的玄铁粉；第二，他上个月给凌六送的那坛‘海魄酒’，酒坛底部刻着‘铁钩区’三字，但酒液里沉淀的泥沙，只产于雾隐礁北礁三百米深的断层。”

年轻人踉跄后退两步，票据从指间滑落，被海风卷向门外。季觉忽然抬手，青铜机械臂顶端的透镜群骤然加速，七道金光汇聚成一点，灼灼照在最上层脊椎骨中央——那截骨头表面，瞬时浮现出肉眼难辨的暗红纹路，蜿蜒如活物，竟与凌六书房屏风上那幅《百蝠朝寿图》的蝙蝠翅脉分毫不差。

“现在明白为什么只开给你们三家了？”季觉终于转过身，袖口垂落，遮住了腕上一道新鲜的烫伤疤痕，“杜尔昌的鉴定书能吊销，但灾兽素材的‘命格’不会变。有些东西一旦入了荒集的账，就等于烙上了凌家的印——而凌家的印，我刚好认得最清楚。”

希马万膝盖一软，差点跪倒。他听见自己牙齿打颤的声音：“季、季先生……您和凌六……”

“我和他？”季觉踱到窗边，伸手接住一片随风飘来的枯叶。叶脉清晰如掌纹，他指尖轻轻一捻，叶片化作齑粉簌簌落下，“他教过我熬胶——用三十年陈年鲸脂混鲛人泪，文火七日，不能添柴，不能撤火，中途若熄一次，整锅就废。”

海风突然静了。连浪声都消失了。

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