“余大人留步！”

余砚之回过神来，收敛心中的思绪回头望去，看到一名太监快步走了来。

他疑惑地问道：“公公何事？”

太监垂首道：“皇后娘娘有旨，传余大人即刻前往坤宁宫觐见，还有关于淮南水患的事垂询。”

围在余砚之身侧的一众官员闻言，眼中的艳羡之色更浓了。

同僚连忙笑着拱手道：“看来皇后娘娘极为器重余大人，刚擢升便即刻召见。”

“我等先行告辞，余大人快去觐见皇后娘娘吧，莫让娘娘久等了。”

余砚之微微颔首，跟一众同僚拱手作别。

随即，他理了理官袍，紧随太监朝着坤宁宫的方向走去。

坤宁宫。

沈知念召见臣子的偏殿，设着华美的屏风。

余砚之止步屏风外面，跪下恭敬地行礼：“微臣参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”

沈知念淡声道：“起来吧。”

“谢皇后娘娘。”

余砚之刚站起身，不经意地看到前方的人，整个人瞬间愣住，连呼吸都下意识停顿了！

因为屏风旁站着一名太监，正是小周子。

余砚之做梦都不会忘记这张面孔！

彼时，世人皆看重门第，没人在意一介布衣的胸中的丘壑，更没人赏识他潜心研究多年的治水良方。

他数次投书无门，自荐无路的时候，是眼前的这个人寻到了他！

对方告诉他，自家的主子惜才怜能，知晓他身怀治水奇才，愿助他入仕一展所长。

那场相遇，是余砚之命运扭转的开端。

他万万没想到，自己苦寻不得的恩人，居然在宫里！

一瞬间，所有散落的线索都串联起来了……

既然引路人是坤宁宫的内侍，那当年那位扶他于绝境的神秘贵人……就是皇后娘娘！

余砚之怔怔地站在原地，眸色微微颤动。

小周子依旧安静地在原地站着，对余砚之脸上的错愕之色，没有过多的表示。

过了良久，余砚之才勉强压下心中的惊涛骇浪，望着屏风开门见山道：“……皇后娘娘，微臣心中有一事疑惑了数年，今日斗胆恳请娘娘明示！”

沈知念淡声道：“说。”

余砚之看了小周子一眼，复杂道：“皇后娘娘，数年前微臣还是落魄的布衣，有一人寻到了微臣。微臣方有立身朝堂、建功立业的机会。”

“多年来，微臣苦寻无果，始终不知恩人的身份。”

“今日看到您身边的这位公公，才知……才知……”

“敢问皇后娘娘，当年于微末中提携微臣的贵人，是否就是娘娘？”

沈知念坦然道：“不错，是本宫。”

得到了肯定的答复，余砚之浑身一震！

难怪……难怪他遍寻京城，始终不得恩人的踪迹。

原来对方远在天边，经在眼前！

余砚之心口滚烫，跪下行了大礼，阴柔的脸上满是赤诚：“微臣……谢皇后娘娘的知遇之恩！”

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