郡府大堂，面sè焦黄的中年男子，观看着手中那份帛书密报，深不可测的目光中，闪烁着几分惊讶。

“袁本初几个嫡子我都见过，均是资质平庸之辈，怎么突然冒出个袁方来，这般了得？”曹cāo抚着短须，好奇道。

“彧在袁本初麾下时，只知其确有一个私生子，名作袁方。只是听说此子是个天生的瘸子，生情软弱，却没想到竟是深藏不露。”

说话者儒士正是荀彧，不久之前才从袁绍那里辞官，前来投奔曹cāo，没有谁比他更了解袁绍的底线。

听得荀彧之词，曹cāo愈加惊奇：“连文若都没看出这个袁方深藏不露，看来他藏得可是够深的，此子年纪轻轻就有此城府，不简单，不简单，真是不简单啊……”

曹cāo一连说了三个“不简单”，多年以来，这还是他头次对一个人，有如此评价。

“今主公为兖州士人所请，将接任州牧之位，对付黄巾贼寇，倘青州为公孙瓒所据，必会给我们添不少的麻烦，眼下这袁方忽起，为我们牵制住了公孙瓒，倒是一件好事。”

听着荀彧的分析，曹cāo微微点头。

他曹cāo虽为一方郡守，但与袁绍却既有盟友，又有属从的关系，袁绍安排他做东郡太守，就是为了让他守住袁绍的后背，抵挡来自于袁术和陶谦的威胁，好让袁绍能专心对付公孙瓒。

从这种意义上来讲，公孙瓒也是曹cāo的敌人。

“文若言之有理，看来我有必要派人去结好一下这个袁方。”

曹cāo赞成荀彧的提议，却又喃喃叹道：“眼下结好此子，将来此子坐大，恐怕将成我的一大患啊……”

冀州，龙凑。

成千上万的袁军士卒，默默的进入刚刚安扎好的大营，一个个都士气低迷。

马上的袁绍，神sè凝得，一副心事重重的样子。

此番他率大军北上，原以为可以趁着界桥一役的余威，一举荡平公孙瓒，吞并幽州。

谁想，公孙瓒的家底远比他想象中的厚实，巨马水一役，他被打得大败，兵马死伤近有五千余人。

兵败的袁绍，只能灰溜溜的率军急撤，一直退到了龙凑，将刚刚收复的河间等诸郡，又拱手让给了公孙瓒。

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