由于当时的豪杰大多依附袁绍，袁术怒骂他人宁可追随【家奴】（指庶出的同父兄长袁绍）也不追随自己，还曾写信给幽州的公孙瓒说袁绍不是袁氏子孙。

此时，刘虞之子刘和，被汉献帝派去连络刘虞派兵来迎，但在途径南阳时被袁术扣留，袁术借此向刘虞索要了数千骑兵力，公孙瓒劝阻刘虞不成，为避免被袁术怨恨，遂派其堂弟公孙越支援袁术，并劝说袁术夺走那些兵马，不久后公孙越战死于袁绍引发的豫州争夺战，自此公孙瓒亦和袁绍结怨而长年征战。

若说张角挖了汉朝的根基，董卓在根基动摇之处挖了个坑，王允将其给推进坑内，那袁术就是偌大汉朝的埋土之人。

要不是因为袁术从中作梗，刘虞早就登基做了皇帝，而凭其手腕以及他在幽州那边拉拔起来的部众，想坐稳这个位置并调和汉朝内部的问题，虽有一定的难度，却不是没有那个可能。

因为手上有军队在手的刘虞，不会这么容易受到控制，他的存在或许没有办法让汉室再次中兴，可至少能让汉朝的国祚再延个几十上百年。

在断了刘虞称帝的希望，并使袁绍与公孙瓒结怨以后，袁术挑起了汉朝的内斗。

袁术与公孙瓒、平原相刘备、徐州刺史陶谦结盟，袁绍为了对抗袁术，也拉拢了荆州的刘表结盟，随后袁术派遣孙坚征讨刘表，但孙坚不幸战死。

之后，袁术又协同朝廷任命的兖州刺史金尚攻兖州，屯封丘，并得到黑山贼的余部以及匈奴于扶罗等助战，对上袁绍、曹操战于匡亭，但结果袁术大败。

袁术退保雍丘，率领余部前往九江郡，杀了朝廷任命的扬州刺史陈温自领其州。

（另有一说陈温当时已死，袁术南向寿春，被其任命的扬州刺史陈瑀拒绝接纳，袁术退守阴陵并向陈瑀示好，陈瑀不知权变又胆怯，没有立即攻打袁术，袁术遂于淮北聚集军队要取寿春，陈瑀感到畏惧，派弟弟陈琮向袁术请和反被扣留，使陈瑀逃到下邳。期间袁术从袁绍处夺取的沛国为陶谦所占，而袁术又兼称徐州伯，似已与陶谦决裂。）

李傕入长安以后，想交结袁术为援，于是派遣马日磾授其左将军、假节，进封阳翟侯，而袁术借机夺走马日磾的符节，并促马日磾征辟其麾下将士。

兴平末（195年），袁术部曲追击曹操，曹操逃到秦伯南那里，秦伯南开门接收曹操。袁术追兵向秦伯南问曹操在哪，秦伯南谎称就是自己，因而被杀。

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