吃席。

从落日大森林得胜归来，一场庆功宴总得要吧？

哈勒代恩伯爵不幸遇害，葬礼结束后，总得和本地的乡绅们推杯换盏吧？

心灰意冷的卡尔·诺兰司令官宣布退休，离职宴会上的烤乳猪他不香吗？

至于哈勒代恩家族的成员们从四面八方赶到春叶镇、企图争夺爵位继承权的时候，身为贵族领主的夏侯大官人更是少不了一番应酬宴饮。

这些还都是比较正式的宴会；

私底下，无论是送血牙酋长带着族人迁往霜枫岭，还是有望继承头衔的乔伊斯·哈勒代恩答谢霜枫岭领主的大恩大德，霜枫岭高层们的嘴巴简直就没停过，一直都在吃吃吃。

短短一周下来，哈勒代恩伯国的局势尘埃落定，霜枫岭车队的总重也是芝麻开花节节高——

——倒不是收了多少贿赂，而是车队成员们全都吃胖了。

“落日大森林剿匪战”的整整一周后，在这片林地伯国耽搁日久的伊戈尔家族车队，终于继续踏上了北上的征程。

其实夏侯炎早就想走了，但卡特琳娜身上的“剑杉创”剧毒在被解药医治后、还需要好生休养几天，他这才一直拖到哈勒代恩家族内部会议结束、乔伊斯·哈勒代恩被内定为下一任伯爵人选以后。

目睹着短短七天之内，乔伊斯·哈勒代恩从一介酒鬼兵油子，摇身一变成了下任伯爵候选人，即使是见多识广的夏侯大官人，也不得不感叹一句：

一个人的命运，既要看自我奋斗，但也要考虑到历史的进程！

如果不是哈勒代恩伯爵自己作死乱收税款，老实本分的森林巨魔又如何会与自家领主反目成仇？

如果不是森林巨魔策划了一起庄园突袭，安坐家中的哈勒代恩伯爵又何至于走向命运的转折点？

但最重要的是，如果当时伊戈尔家族没有在罗勒庄园做客，那仅凭哈勒代恩伯国的羸弱士兵，能不能顺利击溃恩济埃部族、救回伯爵还属未知之数；

如此一来，乔伊斯·哈勒代恩更不可能有机会向霜枫岭大表忠心，然后以恩济埃部族的巨魔人口为代价，换来伊戈尔家族的暗中支持、趁机干掉堂兄迅速上位。

事后回望，这一整串事件就如同一串严丝合缝的钢铁链条，其中任何一个环节出了岔子，伯国的局面都走不到如今这个荒谬的情景之中——

——而整件事情的开端，竟然只是北上的伊戈尔车队在落日大道上被挡了路……

有时候，命运就好像先天音盲症患者、在过期走调录音带的指导下唱出的《忐忑》：

就尼玛离谱！

不过整件事下来，夏侯炎琢磨来琢磨去，伊戈尔家族好像是其间最大的胜利者：

不仅仅把甘愿给霜枫岭当狗的乔伊斯·哈勒代恩推上伯爵宝座，甚至还收获了一整个恩济埃部族的巨魔人口——这群非人种族在帝国中原不受待见，可他们的园艺技能、草药学识和高超射术，正巧是百废待兴的裂魂之地荒原最需要的人力资源！

如果说霜枫岭吃了什么亏的话，也就是卡特琳娜和参战的开拓军士兵受了点无伤大雅的皮肉之苦，外加莉娜·莱斯利开始整天捏着小肚子谋划减肥事宜罢了。

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