“那，大臣们怎么说？”

“唉——”姬燮长叹一声：“孤想亲征，讨伐楚国。可是，如今王室手中只有西六师与成周八师，北边有猃狁虎视眈眈，西六师一旦出了王畿，猃狁必会南下攻袭我丰镐两京。至于成周八师，本来是可以出征的，但是------”

他顿了顿，想起适才召公说的话：“齐乃东方大国，如今不但收留了逃亡的王子皙，还又是嫁女又是封邑。一旦成周八师倾巢而出，臣恐怕------”说完还扫视了一眼身旁的周公定，把话收住了。

姬燮一捶榻板：“孤这个王做得窝囊，西六师被猃狁所制，成周八师被齐国牵累，顶多只能派出一半兵力。难道孤就只能坐视熊氏父子在南方称王为霸吗？”末了，他似乎想起了什么：“难道，真的是孤登基时降阶而迎，叫天下人以为孤是软弱无能之君吗？”

“大王休要自责，楚国蠢蠢欲动也不是一世两世了，他们称王是迟早之事，与大王无干。眼下最要紧的，是要赶紧支援随国，若被楚国拿下铜绿山，封锁‘金道’，则江山危矣。”

“王后说得对啊！”姬燮一骨碌坐起来说：“这才是眼前的当务之急，若楚国兵锋受挫折，至少江汉诸姬也可以过几年消停日子。可该怎么办呢？王后有什么法子吗？”

番己放下骨梳：“臣妾来时已想好了，大王应当派一个得力之人，携一部分成周兵马前去随国救援，赐予天子符节，整合江汉诸国兵力，共同抗击楚国北侵才是。”

姬燮陷入沉思之中，番己继续缓缓说道：“臣妾自幼生长于斯，对于江汉诸国的情况还是清楚的。申随两国都乃千乘之国，臣妾的母家亦有五百辆兵车，其余鄂邓罗权诸国兵力不相上下。若能将诸国兵力整合，大家同心抗楚，何愁江汉不保？这样，既无须耗费王师以劳师远征，又可联合江汉诸姬，共同勤王，何乐而不为？”

“妙呀！”姬燮一拍大腿，赞道：“还是王后有主意。孤这便派虢公领成周三师出征！”

“大王！”番己连忙制止：“虢公不能去！”

“为何？虢公对孤一片忠心，又一向忠勇，再没有比他更合适的人选了？”周夷王还是奇怪。

“大王，每回我大周南边有异动，西北面的猃狁必会趁机扰边，这回定不例外。一旦虢公前往江汉，猃狁兵锋直指丰镐两京，谁可迎敌？召公去冬以来身子骨不济，时常病病歪歪，周公嘛------”

下半句话番己没说下去，但姬燮已明白了，周公定的心怕还悬在躲在齐地的王子皙身上呢！断不可以倾国之师相委。可这样一来，便无人可出使南征了呀？

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