王氏脸上有些动摇，“这孩子着实不错，可惜他与林楚腰那蠢丫头是娘胎里定下来的亲事，这是抢也抢不来的。”

曹氏笑着摇了摇头，“夫人，我看她这门亲事是结不成的，先不说大小姐愚笨狠毒的名声在外，尚书夫人早有退亲之意，就说现今，我们大小姐可是跟外头的野男人不清不楚，这事要是传了出去，上京城的唾沫怕是也可以把大小姐淹死？”

王氏吃了一惊，半是嗔怪道：“你这奴才！这话又是哪里听来的？”

“我可没有乱说，大小姐回来那日，府外有人瞧见她是从一辆马车上下来的，而且她身上披着的那件狐裘，根本不是林府的东西。昨日三房不知道从哪里得知了这消息，故意派刘妈妈去大小姐房中看了一圈，没想到却被大小姐赶出来了！您说，这还不能说明问题吗？”

王氏激动得连手中的杯子都握不稳，她站起身来，眼睛睁得老大，“那我柳儿还真有机会争这一争了！”

*

深冬寒气重，香林院建在林府最西处，最是天高皇帝远，院子里的丫鬟们都偷闲聚在偏房里的炕灶旁烘手，有兴致时喝一盅小酒。

院里正房的窗子都糊了纸，外面的寒气进不来，坐在床边的小姑娘只随意披了件衣裳，并不觉得冷。

“姑娘可别冻着了。”甘棠拿了件袄子来。

一个个子高高的丫鬟端着热奶茶走了进来，有些担心地说：“这几日才刚大好，姑娘还是躺在床上养好身子，有什么事吩咐奴婢就行。”

自上次刘妈妈的风波后，香林院里里外外都换了一遍人。这个丫鬟是管家刚从外面买回来的，手脚麻利性格豪爽，几天不到就和甘棠白露两个丫头混熟了。

林楚腰摇了摇头，笑着说：“躺着的时间太久了，我也该清醒了。”

上京如今正处在夺嫡之争的关键时期，她实在是难以入眠。如果她记的没错，就在今年年关，宁王造反入狱，朝中宁王的势力被砍掉，林为良顺势成为蜀帝最信任的肱骨大臣。

这正是灾难所在，林氏一家独大，看似风光，实则却成了砧板上的鱼肉，动弹不得。其一，宁王倒台，各皇子必定会拉拢林家，答应哪一头都是得罪，其二，帝王之术讲究平衡，一旦林家失去蜀帝的信任，将会是覆灭性的打击。

上一世，她浑浑噩噩将那二十七年走过，把她一生中最珍贵的年纪浪费在了几个不值得的男人身上，全然没有想过林家如今的艰难。

正想着，白露神色慌张地跑进门来：“小姐，老夫人要您去请安呢！”

甘棠的手明显一顿，很是不满地说，“外头这么冷，小姐身子不好，这时候去请什么安？怕是老夫人又想出什么折磨人的玩意了吧！”

几个丫鬟都知道，张氏老太太素来不喜欢自家小姐，每次请安都是想方设法地苛责她，小姐挨骂，丫鬟就挨一顿鞭子，常常被打得皮开肉绽。

起初的时候，林楚腰都是默默受着，后来非被老太太逼得发了几通脾气。最糟糕的那一次，她被刘妈妈哄骗着打死了一个丫鬟。

一个有身份的贵女，小小年纪就敢顶撞长辈，罔顾人命，这件事没过多久就被传出府去，林楚腰也就成了这上京城中女子中的败类，未婚夫萧成对她厌恶至极，凡是有点头脸的人物都对她避之不及。

甘棠心里很不是滋味，自家小姐生的美丽，从小就是美人坯子，家世又是极好的，要不是摊上了这么个祖母，哪里会比不过二小姐三小姐？

“没事，我早该见见我这个祖母了。”

林楚腰淡笑了声，顺手披了件衣服就出了门。

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