里高扬的治疗进入第三个疗程,这是原定治疗周期的最后阶段,宋子墨和徐志良轮流监控各项指标。
约翰内森医生问:“如果经过几次治疗还没有完全消灭肿瘤,需要增强K病毒的剂量?”
杨平摇头:“不需要,随意增大剂量会引起新的免疫风暴,有时候免疫风暴会要命的。”
“那怎么办?”约翰内森的意思经过三个疗程之后,如果肿瘤还没有完全消失。
“我们需要换个思路。”杨平调出里高扬大脑的代谢影像,手指在肿瘤核心区域画圈,“传统的治疗理念是全歼,但在脑干这种功能区,也许可以缓慢逐步歼灭或者带瘤生存,就像高血压、糖尿病一样,把肿瘤控制成慢性病。
在传统的治疗里,想法是全歼,事实上根本做不到全歼。”
宋子墨抬起头:“您是说让肿瘤进入休眠状态?”
“对,如果无法完全清除,就改变它的行为模式。”杨平开始在白板上画示意图,“我们的病毒载体除了携带K因子,还携带了基因编辑元件,如果调整编辑目标,让肿瘤细胞高表达衰老相关基因,进入不可逆的生长停滞......”
“这需要......重新......设计载体。”徐志良提醒。
“不用重新设计,只需要调整表达调控序列。”杨平已经在思考技术细节,“我们可以通过超声微泡聚焦技术,在肿瘤局部短暂打开血脑屏障,然后静脉给予小分子诱导剂。这种诱导剂本身无害,但遇到我们载体编辑过的肿瘤
细胞,就会触发衰老程序。”
约翰内森快速记录,但忍不住问:“杨教授,您之前做过类似实验吗?”
“在动物模型上做过概念验证,但从未在人体尝试。”杨平坦诚,“所以需要里高扬本人的同意。”
这话让所有人都沉默了,在治疗中途转向一个未经临床验证的新方案,风险可想而知。
罗尔夫听完翻译,脸色苍白,他用颤抖的声音问:“杨教授,新方案的成功率是多少?”
“没有数据,无法评估。”杨平直视他,“按照现有方案继续下去可以增加疗程,也是一种方法,这样如果无法全歼,以后要经历反复多次目前K疗法,而前一种方法可以一劳永逸,不用反复进行K疗法。”
罗尔夫闭上眼睛,他想起了里高扬昨天用平板电脑写下的那句话????“如果我的治疗能为后来者找到新路,那就值得尝试。
“我需要和他本人确认。
病房里,里高扬的意识比前几天更清醒,呼吸机已经撤除,他能够用微弱但清晰的声音说话。
听完罗尔夫的转述,他沉默了很长时间。
他想起自己确诊复发那天,医生平静地告诉他:“大概还有六个月。”那时候他觉得,六个月太短,短到不够安排后事,不够和每个爱的人告别。
现在他多活了两个月,多看了六十次日出日落,多听了孩子们六十次视频通话,多感受了六十天作为“活着的人”的体验。
“杨教授,”他最终开口,声音沙哑但坚定,“如果我失败了,我的数据对后来者有帮助吗?”
“会有巨大帮助。”杨平说,“无论成功失败,你都是第一个接受这种联合治疗方案的人。你的每一个数据点,都会让下一位患者多一分希望。”
里高扬点点头,然后笑了,那是病重以来他第一次真正微笑,皱纹在苍白的脸上舒展,像个孩子。
“那就做吧。”他说,“反正这本来就是多出来的时间。”
“还有一点我要告诉你,这种疗法其实在灵长类动物实验成功率很高,只是你是第一个临床实验志愿者。”杨平告诉他。
就在里高扬准备接受创新方案的同时,李晓云的标准化治疗已经开始。
与里高扬的波折不同,她的治疗过程平顺得近乎枯燥。每周一次给药,每次给药后监测各项数据,然后等待下一周。肿瘤在以肉眼可见的速度缩小,从最初的5.8厘米缩小到3.2厘米,再到现在的1.7厘米。
但今天,例行检查发现了一个意外情况。
“左侧颞叶出现新的强化灶。”放射科医生指着核磁共振影像,“大小约0.8厘米,形态不像典型肿瘤复发,但需要警惕。
她的丈夫王建军听到这个消息时,腿都软了:“不是......不是说治疗有效吗?肿瘤不是一直在缩小吗?”
杨平亲自查看了影像,然后问李晓云:“李老师,您最近有没有过头痛、视力模糊或者记忆力下降的情况?”
“头痛有一点......但不是很严重。”李晓云虚弱地回答,“就是觉得脑子有点糊,像蒙了一层雾。”
“认知功能评估做了吗?”
宋子墨调出评估报告:“比上周下降了12%,主要影响短期记忆和注意力。”
杨平沉思片刻:“可能是假性进展。”
“假性进展?”王建军没听懂。
“这是K治疗理论上会碰到的现象。”杨平解释,“有时候K病毒攻击肿瘤,会引起局部炎症反应,在影像上看起来像新的病灶,其实是治疗起效的表现。但需要排除真正的肿瘤进展。”
“怎么排除?”
“做PET-CT,看代谢活性。如果是假性进展,代谢不会很高;如果是真进展......”杨平没说下去。
王建军脸色煞白,毕竟这样一半的概率是新病灶。
杨平看着这对夫妇绝望的眼神,突然说:“还有一个简单方法可以快速鉴别,脑脊液液体活检。”
“脑脊液?”
“对,通过腰椎穿刺取少量脑脊液,检测其中是否有肿瘤来源的基因突变和免疫标志物。”杨平说,“如果假性进展,脑脊液中会有大量免疫细胞激活信号;如果真进展,会有肿瘤相关突变。”
“那......什么时候可以做?”
“现在就可以。"
一小时后,李晓云被推入操作室,腰椎穿刺是个小操作,但对虚弱的患者来说仍是一种折磨。当淡黄色的脑脊液缓缓流入试管时,王建军在门外不停地踱步。
样本被紧急送往基因测序实验室。按照常规流程,结果需要三天。但杨平特批了加急通道,六小时内出初步结果。
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