铜钱砸在王霸额头上，留下一道红印。他默默捡起钱，突然眼前一亮：\"多谢老爷赏！这钱就当您的参军定金了！\"

胖子气得直跳脚，围观人群却笑得更欢了。谁也没注意到，人群中有个瘦高个正悄悄记录着这一切。

夜幕降临，王霸数着今天的\"战果\"——三个瘸腿老汉，两个半瞎的乞丐。小六子突然压低声音：\"大哥，有人跟踪我们。\"

王霸不动声色地掰开最后半块\"未来饼\"，里面藏着刘秀给他的纸条：\"坚持三日，必有转机。\"

而此时，那个瘦高个探子正躲在树后，往信鸽脚上绑情报。突然\"砰\"的一声，他眼前一黑——耿弇从树后转出，掂了掂手中的木棍：\"第三只了。\"

破庙的残垣断壁间，北风裹挟着雪粒子从四面八方灌进来。冯异用偷来的半只羊煮了一锅汤，汤面上飘着的油星子还没芝麻大。耿弇盯着锅里翻腾的羊骨头，肚子叫得比庙外的野狗还响。

\"吃吧。\"邓禹舀了碗清汤递给刘秀，碗底沉着两片薄得透光的羊肉。

刘秀却把碗推给正在发烧的小六子，自己抓起一把雪塞进嘴里嚼着：\"当年在昆阳...\"雪水顺着他的下巴滴落，在破旧的衣襟上冻成冰碴子，\"我们三天没吃东西，最后是冯异找来一袋发霉的豆子...\"

冯异闻言，默默从怀中掏出个布包，里面是半把黑乎乎的野豆：\"昨天在城隍庙后头刨的。\"他苦笑着补充，\"和耗子抢的。\"

众人哄笑中，刘秀突然剧烈咳嗽起来。冯异急忙解下自己的披风——那其实是用菟丝草和破布条编的，活像个鸟窝。他给刘秀披上时，几根草屑粘在了主公的胡须上，随着咳嗽一抖一抖。

\"主公在想什么？\"冯异递来新煮的热汤，碗边还沾着羊油。

刘秀接过粗陶碗，热气在他冻裂的嘴唇上凝成水珠。他望着纷飞的大雪，目光似乎穿透了时空：\"昆阳之战...你们知道我们凭什么赢的？\"

耿弇抢着说：\"因为主公神机妙算！\"话音未落，他屁股底下的草垫子突然塌了，摔了个四脚朝天。

\"错了。\"刘秀轻笑，顺手把最后一片羊肉夹给耿弇，\"因为新军觉得我们必死无疑...\"他突然指向远处王郎行营的灯火，\"就像现在的王郎。\"

邓禹若有所思地摸着空碗：\"所以我们要...\"

\"要让他们觉得我们连乞丐都不如！\"刘秀突然把陶碗摔得粉碎。在众人惊愕的目光中，他大笑着从供桌下拖出个破碗和打狗棍：\"从明天开始，我要去要饭！\"

冯异突然想起什么，从香案底下摸出个包袱：\"正好，昨天偷...借来的。\"抖开是件满是补丁的乞丐装，还散发着可疑的味道。

耿弇捏着鼻子：\"这怕是从真乞丐身上扒的吧？\"

\"哪能啊！\"冯异一脸正气，\"我给他留了三个铜钱呢！\"说着从袖子里摸出枚铜钱，\"呃...好像掉了一个...\"

众人笑闹间，庙外突然传来脚步声。王霸浑身是雪地冲进来，怀里紧紧抱着什么。打开一看，是五根冻硬的麦穗。

\"东家...不，主公！\"他上气不接下气。

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