“自家地里产的，给你尝尝。”侯宽赔着笑脸，把布包递过去，“我娘让送来的，说给姨尝鲜。”

黄秋菊接过布包，叹了口气：“你娘身体还好吧？”

“劳姨挂念，还是老样子。”侯宽搓着手，眼睛却不住地往院里张望，“刘叔在家吗？”

“在堂屋看书呢。”黄秋菊犹豫了一下，“要不……你先回去？改天再来？”

侯宽脸上的笑容僵了僵，但很快又恢复自然：“好，好，那我改天再来拜访刘老弟。”

他刚要转身，却听见一个沉稳的男声从院内传来：“是侯宽吗？进来吧。”

刘汉山站在堂屋门口，手里还拿着一本线装书。他身着普通的青布长衫，鼻梁上架着圆框眼镜，看起来更像是一位教书先生，而非乡绅。

“我晓得你如今处境艰难，”刘汉山打断他，“但你要清楚，种什么因便得什么果。村里人对你的态度，不过是你当年所作所为的报应罢了。”

侯宽的额头上冒出细密的汗珠，他张了张嘴，却不知该如何开口。

“不过，”刘汉山话锋一转，“我刘汉山可不是那种落井下石的人。你送来的东西，我夫人收下了，这份心意我们心领了。但你要记住——”

刘汉山突然压低声音，说道：“狗改不了吃屎，狼忘不了咬人。你如今装可怜博取同情，可一旦有了机会，谁晓得你会不会又变回从前的‘侯司令’？”

侯宽正打算辩解，院外忽然传来一阵急促的脚步声与嘈杂的人声。刘汉山脸色骤变，快步走到窗前，掀开一角窗帘向外张望。

“不好，”他转身对侯宽说，“庞部长带人来了，要抓胡萝头。你赶紧从后门走，别让人发现你在这里。”

侯宽的脸“唰”地一下变得惨白，问道：“庞……庞媛媛？”

“对，就是那个女部长。”刘汉山推着侯宽往后门走去，“你妹妹不是在胡萝头家吗？赶紧去报个信，晚了可就来不及了！”

侯宽跌跌撞撞地从刘家后门跑了出去，心脏在胸腔里剧烈跳动。庞媛媛！那个出了名心狠手辣的女人！去年她带人枪毙了十几个“反革命”，其中就有侯宽当年的结拜兄弟。

侯宽抄近路一路狂奔，穿过玉米地，跳过水沟，裤腿被荆棘划破了也毫无察觉。当他气喘吁吁地跑到韩相坡胡萝头家时，天色已经完全黑了下来。

“玉竹！玉竹！”侯宽拼命地拍打院门，声音因急促而变得尖锐。

开门的是他妹妹侯玉竹，胡萝头的三姨太。这个二十出头的少妇身着绸缎褂子，头上还戴着金簪，一看便知在胡家过得颇为不错。

“哥？大晚上的你——”

“噤声！”侯宽猛地捂住妹妹的嘴，凑近她的耳边轻声说道，“庞媛媛带人来捉拿胡萝头了，赶紧收拾贵重物品逃命！”

侯玉竹的双眼瞬间瞪得滚圆，她转身径直朝屋里跑去，边跑边大声呼喊：“老爷！大事不妙！庞媛媛来了！”

片刻之后，胡萝头慌慌张张地跑了出来。这位五十多岁的老抬会头目此刻面色惨白如纸，就连那标志性的萝卜脑袋仿佛都缩小了一圈。

“消息可属实？”胡萝头紧紧抓着侯宽的肩膀急切地问道。

“千真万确！这是刘汉山亲口告知我的！”侯宽急得直跺脚，“你们赶快离开，再耽搁就来不及了！”

胡萝头二话不说，立刻转身吩咐家人收拾金银细软。不到一炷香的工夫，胡萝头便带着三位夫人和几个心腹，乔装成贩枣的商队，悄然从后山小路溜走了。

侯宽伫立在黑暗之中，望着那队人马在夜色里渐渐消失，心中百感交集。他无从知晓自己这般行事究竟是对是错，只清楚倘若胡萝头被抓，他妹妹必定也难逃厄运。

远处，韩相坡方向已然亮起了火把，隐隐约约能听见庞媛媛尖锐的呵斥声和砸门声。侯宽不禁缩了缩脖子，像一只受惊的老鼠般偷偷溜回了家。

自那晚之后，胡萝头一家就如同人间蒸发一般，再也未曾在兰封县露面。有人声称看见他们往南边逃窜了，也有人说他们乘船出海了。直至上个世纪八十年代，才有传言称有人在缅甸见过胡萝头，说他已然成为了一位白发苍苍的老毒枭；还有人说在印尼见过他，说他是一位儿孙满堂的宝石商人。

但这一切都与侯宽毫无关联了。那个中秋节的次日，他提着两个月饼再度前往刘家，却被站在门外的刘汉山拦住了。

“庞部长正在气头上，”刘汉山压低声音说道，“胡萝头逃走了，她怀疑有人通风报信。你此刻可别自投罗网。”

侯宽的脸瞬间涨得如同猪肝一般，他未发一言，转身便离去。他不曾知晓，刘汉山望着他离去的背影，眼中闪过一抹复杂的神色——其中有怜悯，有警惕，还有一丝难以言喻的预感。

倘若刘汉山早知道，几年后自己会命丧侯宽之手，此刻必定会毫不犹豫地将这个“冻僵的蛇”交给庞媛媛。然而命运就是如此具有讽刺意味，有时一时的善念，反倒会在日后酿成悲剧。

正如古话所言：对恶人切莫心慈手软，整治流氓务必除恶务尽。只可惜，刘汉山明白这个道理时，已然太晚了。

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